Слово «навечір'я» означає переддень церковного торжества, а інша назва цього вечора - «святвечір» (від слова «сочиво», як називали розмочені у воді пшеничні зерна).
У цей день дотримується суворий піст, недарма святкова вечеря у Водохресний Святвечір називався «голодної кутею».
До столу подавали млинці, страви з гороху або бобів, вівсяний кисіль і кутю - обрядову кашу, яку готували з цільних зерен пшениці або ячменю з додаванням меду або родзинок (кутю також подавали на Різдво, Новий рік і на поминки).
Першу ложку куті підкидали до стелі, і невелику частину кожного блюда відкладали для поминання померлих родичів.
Як і на Різдво, в цей день за столом збирається вся родина і приступає до трапези після читання молитви. За традицією віруючі не відчувають їжу до виносу свічки після першого причастя водохресної води.
Говорячи про те, коли святкується Водохресний Святвечір, треба згадати, що це останній день Святок, коли влаштовують колядки і святочні ворожіння.
У Водохресний Святвечір, після літургії в храмах прийнято освячувати воду, в тому числі в природних водоймах, для чого в річках і озерах вирубуються ополонці.
В ополонці занурювалися, щоб змити гріхи. В першу чергу прагнули очиститися ті, хто займався колядуванням і гадав на Святки, адже церквою це не схвалювалося.
Вважається, що купання в ополонці очищає душу і тіло, і по-справжньому віруюча протягом року не хворіє ніякими захворюваннями.
Освяченої в церкві водою, згідно з традицією, кроплять житла. Водохресну воду, якої приписують цілющі властивості, вживають разом зі шматочком просфори «щоб силу, здоров'я підкріплювальну, хвороби зцілює, демонів проганяють і всі ворожі наклепи відвертає, возмоглі ми отримати від Бога».
Якщо ж повернутися до розповіді про те, як святкувати Водохресний Святвечір, то можна ще згадати і про те, що в цей день напередодні Водохреща збирають сніг, який, як вважається, має особливі цілющі властивості і зберігає свіжої воду в колодязях протягом року.