Святвечір, або навечір'я Різдва - день найсуворішого посту. За статутом є в цей день належить лише один раз, після вечірнього богослужіння, але рослинне масло і вино допускаються до вживання. Не можна їсти лише скоромну їжу і рибу. Традиційним же блюдом цього свята є сочиво - від назви цієї страви і походить слово «святвечір». Колись господиня замочувала обварені зерна злаків (пшениця, ячмінь, сочевиця, рис) в соку насіння (маковому, мигдальному або горіховому). Блюдо виходило пісним. Масла у нього не клали, але додавали ложку меду, щоб зробити сочиво більш поживним. У східних слов'ян основним зерном для сочива до кінця XIX століття була жито, пізніше, переважно, пшениця, а у людей заможних - рис. Іноді сочиво замінювали кутею. Люди вживали його в цей день в наслідування біблійного пророка Даниїла.
У католицькій традиції строгий пост в різдвяний святвечір не є обов'язковим. Увечері в сім'ях прийнято збиратися на урочисту трапезу з пісними стравами, перед початком якої батько сімейства читає уривок з Євангелія про народження Ісуса Христа. Як правило, за столом завжди залишають вільне місце і ставлять прилад на той випадок, якщо хто-то ще приєднається до святкування. У східноєвропейських країнах існує звичай заломлювати на цій трапезі облатки (різдвяні хлібці). Після закінчення сімейної трапези віруючі прямують до храму на вечірнє богослужіння.
Інша традиція - колядки. У невеликому ящику ( «вертепі») влаштовували імпровізований ляльковий театр, в якому розігрувалося дійство на різдвяну тему. З вертепом і піснями ряджені ходили ввечері по селу, вітаючи сусідів.
Деякі вважають, що в святвечір не можна їсти до «вечірньої зірки», тобто до сутінків. Але правильніше вважати «першою зіркою» спів «волхви ж із зіркою подорожують», яке звучить в храмі днем. Батьки розповідають дітям про те, як волхви прийшли поклонитися новонародженому Ісусу Христу і принесли йому дорогі подарунки.
У деяких місцевостях вже з вечора починають вітати друзів і знайомих з Різдвом Христовим, в інших місцях цей день проводять у колі сім'ї за особливою трапезою з кутею або сочивом. На Україні прийнято ставити на стіл 12 пісних страв. Головне - виділити день, що передує великому християнському святу, підготуватися до радісної події спогади народження Христа.
05.01.16,
Антоніна Малишева