Обидва апостоли стали, напевно, найбільш зображуваними з перших учнів Христа, образ Петра і Павла червоною ниткою проходить через всю світову культуру і історію образотворчого мистецтва.
«Петро і Павло годину збавив» - знаєте таку приказку? Про те, як народна свідомість сприймало образи первоверховних апостолів, - публіцист і історик Андрій ЗАЙЦЕВ.
В кінці XIX початку ХХ століття серед істориків і філологів була дуже популярна ідея про те, що житія святих є лише християнізована переробками сказань про античних героїв і казкових персонажів. Не обмежуючись вказівкою на формальні збіги античної біографії і агіографічних текстів, деякі дослідники дійшли висновку, що всі християнські святі - лише вигадані персонажі, на зразок Геракла.
Тим часом, такий спрощений підхід позбавляв можливості побачити і зворотний процес, як християнські подвижники ставали героями народних казок, якими рисами характеру наділяли прості люди апостола Петра чи святителя Миколая Чудотворця. У цих повістях відображена та народна віра, яка не змінюється століттями.
Казка - це унікальний жанр за своїми психологічними і педагогічним можливостям. За допомогою чарівних історій ми можемо розігрувати архетипи власного життя, навчати дитину добру і злу, творити справедливу всесвіт, де хороші герої перемагають поганих. Можливості казки настільки безмежні, що вона з легкістю трансформує образ навіть Христа і апостола Петра.
Петро став одним з улюблених персонажів народних легенд в Росії і Європі. При цьому образ казкового апостола дуже сильно відрізняється від історії того людини, про який ми дізнаємося з Євангелій і Діянь апостольських. Від реального святого Петра казка взяла дві риси його характеру (імпульсивність і народний практицизм чи здоровий глузд), два біографічних епізоду (зречення від Христа і каяття). Це дозволило перетворити первоверховного апостола Петра в зброєносця Христа, який заходив у будинки до багатіїв і бідняків і задає Спасителю найскладніші питання, які хвилюють будь-яку людину.
Казковий Петро - це втілення обивательської справедливості. У слові обиватель немає нічого образливого. Навпаки, воно показує, наскільки близьким став цей первоверховний апостол для віруючих в усьому світі. Під час подорожей по землі разом з Христом він перетворюється в гарячого, але не дуже кмітливого учня, що задає різні питання. Ось найбільш типовий сюжет казки-подорожі. Спаситель і Петро приходять в село. Христос залишається у будинку бідної вдови, а Петро в надії на добру вечерю послідовно стукає в усі будинки, починаючи від самого багатого. Казковий апостол - втілення дитячого практицизму: в багатому домі смачніше їжа і м'якше ліжко, але заможні селяни проганяють мандрівників, і тоді вони повертаються в найбіднішу хатину. Господиня ставить їм на стіл убогий суп, і Христос просить порахувати Петра очі в супі. Потім дістає гаманець і платить 60 золотих за кількістю жирових кружечків. На наступний день про це дізнається багата господиня, кличе подорожніх до себе, ставить на стіл жирний суп всього з одним очком і отримує один золотий. На здивоване запитання Петра, чому жінка отримала лише один золотий, Христос відповідає, що суп бідної господині рівно в 60 разів краще. У цьому бродячому сюжеті, зустрічається у великій кількості казок, обігрується відома притча про лепту вдовиці і цінності добровільного дару бідняка. Для Петра ж такий вчинок Вчителі алогічний, оскільки він вважає, що винагорода повинна безпосередньо бути пов'язано з витратами і результатом: якщо суп смачніше, то за нього і треба платити дорожче.
За такою ж моделлю будується історія про Христа і Петра, які воскрешають єдину овечку бідняка, убиту ним, щоб нагодувати мандрівників. З кожної кісточки тварини з'явилося вранці нове, і в результаті людина стала власником власного стада. Богач ж, винищила на наступний день все своє стадо через заздрощі, залишається ні з чим. Це теж традиційний сюжет, висхідний до сказанням про грецьких богів і Одіссеї, його варіанти можна знайти в народних житіях Георгія Побідоносця.
Сама ж цікава історія про Петра розповідає про те, як апостол упросив Христа дозволити йому на день стати Богом. У цій чудовій казці виражається народне уявлення про те, що робота Бога дуже легка, а людині доводиться трудитися день і ніч. Христос дозволяє своєму учневі побути Богом, але зводить всю ситуацію до дуже дрібних подробиць. Апостол Петро в ролі Бога йде по селу і зустрічає селянку, яка вигнала своїх гусей на луг і не стала за ними стежити: «« Як, ти хочеш залишити гусей одних? »- запитав її Петро. - «А що, неужлі стерегти їх і сьогодні? У нас нині храмове свято », - заперечила селянка. - «Але хто ж повинен берегти твоїх гусей?» - запитав Петро. - «Нехай Господь Бог береже їх сьогодні!» - сказала селянка і пішла ». Засмучений Петро приходить до Христа і отримує від нього відповідь: «Петро! ти чув, - сказав Спаситель. - Я б охоче пішов з тобою в село на храмове свято; але ж гусям може трапитися що і худе: ти сьогодні Бог до вечора, ти і повинен і берегти їх ». Незважаючи на те, що казка обігрує класичний сюжет про дамокловом мечі, вона дозволяє по-новому побачити образ апостола. Петро - найгарячіший людина з 12 учнів Христа, він швидше за всіх визнає його Месією, але він же і відрікається від нього. У казці дуже важливо підкреслити людяність Петра, його схожість на кожного з нас. Будь-яка дитина мріє бути царем або принцесою, і казка вміло розвінчує міфи про те, що роль Творця або правителя - це вічне блаженство без будь-якої відповідальності. Заслуга казкового святого в тому і полягає, що він вміє ставити правильні питання і виплутуватися зі складних ситуацій. Апостол Петро в казках - дуже сильна фігура людини, яка вміє визнавати і виправляти свої помилки, і це робить його улюбленим, якщо не єдиним супутником Христа в казках.
Трохи осібно стоять легенди, в яких святий Петро постає мудрим цілителем. Мотив чудесного помічника - один з найпоширеніших у світовій літературі, але цікаво, що Петро поряд зі святителем Миколаєм і святим Георгієм найчастіше виступають у цій ролі, що свідчить про те, що з їх іменами пов'язані певні масові архетипи. Отже, апостол Петро зустрічає солдата, який з'їдає серце смаженого ягняти. Далі Петро і солдат видають себе за лікарів і зціляють багатьох людей. Петро рубає хворих на частини, потім варить до стану білої кості, а потім воскрешає їх, вимовляючи формулу: «Повстань в ім'я всемогутньої Трійці». В кінці історії герої ділять нагороду на три частини (третя для того, хто з'їв ягняти), і лише тоді солдат визнає, що це був він. У російській варіанті ця ж історія розповідається про святителя Миколая і жодного попа. Неважко помітити, що тут присутні всі атрибути чарівної казки (чудовий помічник, магічна формула, повторення однієї і тієї ж ситуації), але образ християнського святого позбавлений індивідуальних рис, а тому взаимозаменяем, і від супутника Христа залишилося одне лише ім'я, без будь-якої зв'язком з євангельськими подіями.
Однак в світовому фольклорі існує сюжет, в якому ім'я апостола Петра і його дії безпосередньо пов'язані з зреченням цього апостола від Христа. У повісті про п'яницю, який потрапляє в рай, хитрий мужичок, за життя любив випити послідовно викриває апостола Петра, царя Давида і апостола Іоанна Богослова і отримує за це порятунок. Першим Бражнику попадається апостол Петро, який не хоче пускати його в рай. П'яниця тут же нагадує співрозмовника про його триразовому зречення від Христа і подальшому покаянні, і присоромлений хранитель ключів від воріт раю пропускає мужичка. Наступною жертвою бражника стає цар Давид - йому нагадують історію з Урією і Вирсавией, і на шляху мужичка виявляється апостол любові Іоанн. П'яниця цитує Іоанна Богослова про його слова «Любіть один одного, і улюблений учень Христа просить Петра відчинити перед бражником райські двері. Тут ми бачимо, як казковий Петро практично збігається з тим апостолом, про який ми дізнаємося з Нового Завіту.
Казка, на відміну від Церкви, відокремлює Петра від Павла. Апостол Павло дуже рідко зустрічається в легендах. Ймовірно, це свідчить про те, що історія звернення гонителя в християнина не так зачепила народне серце, як життєві перипетії простого рибалки, сподобився за життя і після смерті бути супутником Христа.