Слетков називають пташенят горобиних птахів у віці 8-12 днів. Пташенята в цьому віці дуже неспокійні і при найменшій загрозі залишають гніздо. Батьки продовжують годувати пташенят. Між годуваннями слетков зазвичай затаюються. Деякі птахи активно захищають своїх пташенят від хижаків, в тому числі і від людини.
Якщо ви взяли пташеня собі з метою виокремити його, вас чекають великі турботи. Пам'ятайте про це, коли вирішуєте підібрати слетков. Адже шансів залишитися в живих у нього буде набагато більше, якщо ви залишите його батькам. Найкраще пересадити слетков на яке-небудь піднесення (дах будинку, гілку дерева) або просто трохи в сторону від людного місця.
Від моменту, коли почнеться опіка, до того періоду, коли пташеня не стане самостійно годується, годі й думати про звичайні заняттях, відпочинку і тривалому сні. Одну чверть кожної години буде віднімати догляд за пташеням. Все світлий час доби через кожні 15-20 хвилин доведеться не просто давати пташеняті є, а годувати його до тих пір, поки він не насититься. Визначити, що пташеня ситий, просто. Ситий, він перестає відкривати рот - випрошувати корм.
Увага! У птахів дуже високий рівень обміну речовин. Голодуючий пташеня буквально «спалює» внутрішні ресурси. Досить залишити пташеня без їжі на 3-6 годин (в світлий час доби), а потім почати регулярно годувати його, пташеня все одно загине через добу-дві через порушення обміну речовин.
Поївши, пташеня зазвичай починає задкувати, виставляє гузку над краєм гнізда і дефіцірует. У природі один з батьків зазвичай підхоплює «капсулу» і з'їдає або відносить геть від гнізда. Це дозволяє не демаскіровивать гніздо послідом. «Якість» капсули може бути показником правильно обраного інтервалу між годуваннями. Якщо інтервал маленький, то на посліді не утворюється білкова плівка-оболонка, і послід розпливається.
Особливу увагу доведеться приділити складу птенцових їжі. Не можна забувати, що більшість співочих птахів, будь то славка, вівсянка або горобець, вигодовують своїх пташенят головним чином комахами. Значить, приймака слід годувати тим же, чим і дорослих комахоїдних птахів: мурашиними коконами, борошняними хробаками, личинками мух, курячим яйцем, сиром, морквою, не забуваючи про вітамінних і мінеральних добавках. Пташенят можна виростити тільки на живих мурашиних коконах, але виокремити їх одним курячим яйцем або будь-яким іншим замінником комах не вдається.
Не забувайте поїти пташеня. Найкраще використовувати для цього піпетку. Поїти оптимально під час годування. Після кожного «кульки» корми - 1-2 краплі з піпетки. Піпетку досить приставляти до кінчика дзьоба, навіть не відкриваючи його. Поїти слід тільки водою, можна кип'яченою (молоко, чай, відвари, вино і соки - не для птахів).
Оскільки годувати пташеняти доводиться дуже часто, потрібно постійно перебувати поруч з ним або носити його з собою. Поки пташеня маленький і не намагається тікати, його можна тримати в будь-який невеликій коробочці. Якщо довелося почати виховання ще неоперений пташеня у віці 4-5 днів, то перші дві-три доби він потребуватиме обігріві. Його найпростіше влаштувати у вигляді грілки з плоскою пляшки. Пташенят більш молодшого віку вигодувати, як правило, не вдається.
Починаючи з 8-12-денного віку у пташеняти з'являється прагнення покинути «гніздо», і з цього часу його доводиться помістити в невелику клітку. Незалежно від того, де міститься пташеня, йому потрібна м'яка суха підстилка. Для неї краще використовувати підсушену траву або мох. Якщо на перших порах під рукою немає ні того, ні іншого, можна користуватися ватою. Однак в цьому випадку необхідно постійно стежити, щоб вона була добре прим'ята і пташеня не міг заплутатися в ній або наковтатися її волокон. Підстилку міняють у міру забруднення.
Їжу зручно давати з пінцета. З першого ж годування потрібно домогтися, щоб пташеня сам відкривав рот. Для цього, підносячи пінцет, злегка струшують «гніздо» або доторкаються пінцетом до оперення голови, куточків дзьоба. Іноді допомагає легке клацання по дзьоба. Чим молодша пташенята, тим легше виробити у них реакцію випрошування на наближається пінцет, так як з віком на незнайомі предмети з'являється реакція затаювання, а потім і втечі. Якщо численними прийомами реакцію випрошування корму викликати не вдається, то перше годування проводять насильно, розкриваючи дзьоб руками, а потім знову починають домагатися того, щоб пташеня сам відкрив рот. Одного разу почавши відкривати рот при наближенні пінцета з кормом, далі пташеня буде вже охоче випрошувати у нього їжу, поки не навчиться годуватися самостійно. Щоб скоріше привчити пташеняти до самостійності, починаючи з 15-17 денного віку в клітку кладуть корм, розсипаючи його по підлозі. Після того як пташеня стане клювати з підлоги, їжу поміщають в годівницю. Однак годувати пташеняти з пінцета перестають лише тоді, коли він навчиться наїдатися досхочу. З цього часу йому треба надати більше простору клітку, в якій можна бігати і літати.