Кількість дітей, які страждають аутизмом або споріднених йому синдромом Аспергера, в Сполучених Штатах різко зростає. Кілька років тому такий діагноз ставили тільки одному з двох тисяч, сьогодні - одному з п'ятисот.
Що таке аутизм?
Хворі аутизмом існують немов би в своєму власному світі, що ускладнює спілкування і зв'язку з іншими людьми. Приблизно у 10% з них порівняно висока дієздатність, тоді як інші розумово відсталі мають серйозні мовні проблеми. Деякі з них досягають успіху в чомусь аж До найдрібніших деталей, наприклад в правописі або в грі на музичному інструменті, але зовсім губляться, намагаючись охопити світ у всій його різноманітності або спілкуючись з іншими людьми. Симптоми зазвичай проявляються ще до трьох років. Ті, хто не володіє високою дієздатністю, зазвичай відкидають суспільство. Вони чинять опір прояву до них уваги і любові і байдужі до присутності і відсутності поряд батьків. Вони не розуміють сигнали спілкування, такі як підморгування або посмішка, і уникають зорового контакту. Іноді вони бувають агресивні, особливо коли потрапляють в незвичне оточення або перезбуджена. Іноді вони ламають речі, нападають на оточуючих або завдають собі шкоди. Очевидно, що це дуже серйозні особливості, які вимагають від батьків особливих зусиль. Батьки дітей, хворих на аутизм, розповіли нам, що найболючішим і складним аспектом невротичного розладу їхніх дітей є нездатність спілкуватися. Дитина відчуває розчарування, марно намагаючись висловити свої потреби, а батьки відчувають розчарування, марно намагаючись зрозуміти потреби своєї дитини. Деякі діти з аутизмом виявляють любов, притискаючись щокою до щоки іншої людини або ніжно торкаючись до нього, але це вираження любові може швидко змінитися агресією або протестом. Звичайно, для люблячих батьків це дуже боляче.
Більшість випадків аутизму виявляються досить рано - відразу видно, що дитині важко витримувати зоровий контакт, дивитися в обличчя або відповідати іншим людям. Близько 30% таких дітей розвиваються нормально, поки їх поведінка не змінюється - часто раптово. У інших дітей труднощі проявляються незабаром після народження. Втручання в ранньому віці, поки мозок дитини ще розвивається, вносить істотні зміни в здатності дитини спілкуватися із зовнішнім світом. На жаль, батькам не завжди вдається зрозуміти, що саме потрібно зробити, щоб допомогти дитині, однак належних тренування і оточення значно допомагають дитині з аутизмом жити нормальним життям. У вас більше шансів досягти успіху, якщо лікування почалося рано, тому дуже важливо перевірити дитини на аутизм, якщо у вас з'являються підозри, що ваша дитина реагує на подразники ненормально. Отже, на які симптоми батькам слід звернути увагу?
До шести місяців проявляються такі загальні симптоми аутизму:
- дитина не йде на зоровий контакт з батьками під час спілкування;
- чи не гуде і не лепече;
- не відповідає посмішкою на посмішку батьків;
- не бере участі в звуковий перекличці з батьками (дитина видає звук, дорослий видає звук і т. д.);
- не грає в хованки.
У рік і два місяці у такої дитини проявляються наступні симптоми:
- немає спроб говорити;
- дитина не вказує на предмети, які не махає рукою на прощання і не вистачає іграшки;
- не відгукується на своє ім'я;
- байдужий до інших;
- повторювані рухи тіла, такі як розгойдування або ляскання рукою;
- фіксація на одному об'єкті;
- надмірна чутливість до текстурі поверхні, запахів або звуків;
- сильний опір змінам в звичній обстановці;
- будь-які проблеми з промовою.
Хоча ці симптоми періодично з'являються і у здорових дітей, при аутизмі вони носять постійний характер.
Як допомогти дітям, які страждають на аутизм?
Більшості таких дітей не даються деякі форми сенсорної інтеграції. Багато хто не виносять гучних звуків або звучання кількох голосів одночасно, так що вони зазвичай затискають вуха. Такі діти найкраще взаємодіють зі сторонніми, коли немає інших відволікаючих звуків, а інструкції передаються пошепки. Деяких дітей відволікає занадто велика кількість візуальних подразників. З цієї причини батьки повинні чуйно ставитися до чутливості своїх дітей і робити все можливе, щоб захистити дитину від надмірної кількості подразників. Останнім часом на проведення досліджень по аутизму виділяються великі кошти - можливо, тому, що цей діагноз ставиться все частіше.
Цей синдром - порок розвитку, симптоми якого багато в чому схожі з симптомами аутизму. Зазвичай він характеризується як аутизм з високим рівнем дієздатності, тому що люди з цим пороком зазвичай виявляють більш високі розумові здібності, ніж люди з типовим аутизмом. Цей синдром іноді діагностують у обдарованих дітей. Як і аутизм, синдром Аспергера невиліковний. Він характеризується слабкою моторною координацією, проявом узконаправленного інтересу, що межує з одержима впертою прихильністю до звичного і «механічної» промовою. Діти, які страждають цим розладом, зазвичай не володіють достатніми навичками спілкування і зазнають труднощів при контакті з іншими людьми.
Як і у випадках з іншими недоліками, батьки дитини з синдромом Аспергера повинні дізнатися якомога більше про цей розлад і шукати підтримку у людей і організацій, призначених захищати дітей з такою особливістю. Існує багато корисних веб сайтів цих організацій, наприклад autsm-socety.org, autsm-nfo.com або ASPEN (освітня мережа, орієнтована на синдром Аспергера). Також багато інформації для пошуку правильного лікування можна почерпнути, спілкуючись з батьками таких же дітей.
Як допомогти дітям, які страждають синдромом Аспергера?
Почніть з отримання оцінки педіатра, що спеціалізується на розвитку дітей і здатного провести обстеження на аутизм. Дізнайтеся свої права! У кожному штаті є наказ про проведення безкоштовного обстеження та безкоштовних терапевтичних послуги на ранніх стадіях аутизму. Повне лікування від цих хвороб неможливо, але існують способи лікування, які сприяють позитивним змінам, - це розвиток мови, терапія для певних видів діяльності, поведінкова терапія, освітня терапія і медикаментозна терапія. Іноді допомагають спеціальні дієти або виключення певних видів їжі. А ще вам доведеться захищати вашу дитину від насмішок однолітків.
Використовуйте візуальні сигнали і розвивайте особливі інтереси своєї дитини. Уникайте наростання напруги. Спонукайте вашої дитини з аутизмом брати на себе стільки відповідальності, скільки він може. Шукайте сильні сторони і позитивні властивості своєї дитини. Вивчайте його піклуватися про себе і прищеплюйте життєві навички. Найголовніше - не нехтуйте собою, шукайте підтримку і турботу не тільки для своєї дитини, а й для себе. Багато штатів виділяють кошти на відпочинок для таких батьків, щоб дати їм перепочинок від постійної турботи. Звертайтеся за знаннями, допомогою і емоційною підтримкою в цьому важкому батьківському працю та визнайте, коли вашої турботи стає недостатньо, - якщо це необхідно, то існує багато людей і організацій, які допоможуть вам знайти правильне місце для вашого особливого дитини. І пам'ятайте, що ви дуже особливі батьки.
Кілька практичних порад
1. Деяких дітей добре заспокоює фізичний тиск. Спробуйте одягати вашої дитини в важку куртку або пальто.
2. Допомагайте своїй дитині розвинути особисті якості, які не вимагають спілкування з оточуючими. Заохочуйте його малювати, співати або грати на музичному інструменті.
3. Спробуйте штучно створити обстановку, в якій малюкові треба взаємодіяти і реагувати, не дозволяйте йому закритися в своєму власному світі.