Недоношені діти схильні до різних фізичних і психічних проблем розвитку. Але американські фахівці виявили, що гормон еритропоетин, який незаконно використовується спортсменами з метою підвищення продуктивності, може допомогти захистити мозок новонароджених, якщо цей гормон отриманий дитиною безпосередньо після народження.
Вчені виявили, що мозку недоношених дітей було нанесено набагато менше шкоди при лікуванні еритропоетином, ніж у контрольній групі, де дітям давали плацебо. Даний гормон працює, викликаючи виробництво червоних кров'яних тілець. Синтетична версія цього гормону в даний час використовується для лікування численних недуг, в тому числі анемії. Але тепер еритропоетин також може допомагати недоношеним дітям зменшити їх потреба в переливанні крові, яка буває необхідна для запобігання розвитку певних проблем зі здоров'ям.
У дослідженні фахівці вивчили 495 дітей, які народилися між 26 і 31 тижнями. Всі вони мали підвищений ризик пошкодження головного мозку, так як у багатьох він не до кінця сформувався. 256 немовлят отримували лікування гормоном еритропоетином, а іншим 239 давали плацебо. Гормон вводили внутрішньовенно через 3 години, через 12-18 годин, а потім через 36-48 годин після народження. Отримані дані показали, що серед немовлят, яких лікували еритропоетином, були нижчі показники пошкодження білої речовини головного мозку в порівнянні з немовлятами з контрольної групи - 22% і 36% відповідно. Також у цих малюків були відзначені більш низькі показники пошкодження сірої речовини головного мозку в порівнянні з групою, яка приймала плацебо.
Вчені сподіваються, що майбутні дослідження виявлять нові методи лікування, які допоможуть запобігти розвитку певних проблем зі здоров'ям у недоношених дітей.