Назва цієї рослини - Чіа, схоже на звук співу маленької пташки. Передбачається, що воно походить від ацтекського слова «Чіан» - жирний. Але прагматична наука ботаніка дала йому іншу назву - шавлія іспанська (Salvia hispannica). Чому цей вид шавлії -езвалі іспанським, абсолютно не зрозуміло, так як народила його НЕ Іспанія, а Центральна і Південна Мексика, Гватемала. А сьогодні його вирощують в Еквадорі, Гватемалі, Аргентині та Австралії.
Почувши про ацтеками і Чіа, відразу ж згадала, як в дитинстві з нетерпінням чекала закінчення уроків, щоб знову поринути в чудовий світ роману Генрі Хаггарда «Доні Монтесуми». А ще згадала про те, що саме асоціювалося з тим історичним періодом: перше знайомство європейців з кукурудзою, амарантом, тютюном. Звичайно, не тільки з цим. Але сьогодні розмова про Чіа.
Історики розповідають, що Кортес, іспанський конкістадор, який завоював Мексику, швидко зрозумів: зерно Чіа - не тільки основний продукт харчування ацтеків, але і невід'ємний атрибут таємничих церемоніальних театралізованих вистав, життєво важливих для релігійної та духовної культури цієї індіанської народності. Історики стверджують, що ацтеки приписували зернам Чіа містичну, майже надприродну силу і владу. Чіа було для них символом життя.
Насінням Чіа платили податки і данину. Один раб оцінювався всього в 100 насіння! Під час багатогодинних походів всього однієї ложки насіння ацтекам-воїнам вистачало, щоб не звалитися від утоми. Поряд зі зброєю мішечок з Чіа був обов'язковим спорядженням воїна. Відома така легенда: для спілкування між племенами залучали бігунів. Ці люди бігали від одного племені до іншого з посланнями. Багатоденний біг їм вдавалося витримувати завдяки Чіа.
Зерна вживали в їжу окремо або змішували з іншими злаками, а з насіння готували напій. Насіння Чіа перемелювали на борошно, включали до складу лікувальних сумішей, з них тиснули масло. Під час терору та утисків ацтеків Кортес прийшов до висновку, що якщо він зможе знищити Чіа, то імперія ацтеків впаде. І запалали неосяжні поля, засаджені Чіа. Зрештою, Кортесу вдалося знищити імперію ацтеків, а заодно і посіви Чіа.
Пройшли століття. І тільки в 90-х роках минулого століття було вирішено відновити вирощування насіння Чіа в промислових масштабах. Десь в горах Мексики знайшли поодинокі ділянки, на яких виростали кущі шавлії іспанського. Вони і дали початок новим посадкам Чіа в Аргентині.
Що ж являє собою шавлія іспанську? Спочатку я познайомилася з ним по фото, знайденому в Інтернеті. До речі, згодом, коли я виростила свої кущики Чіа, виявилося, що на фото не була шавлія іспанська, a Salvia columbariae, або шавлія голубиний. Ось вже дійсно: «Не вір очам своїм!»
І ось нарешті у мене з'явилися насіння Чіа. Трохи насіння після попереднього замочування вкрилися прозорою желеподібної оболонкою, але не подавали ознак життя. Було заявлено, що на другий день з'являться корінці, я не дочекалася їх і через два дні.
Знаю, що насіння Чіа зберігає схожість до 10 років. Мабуть, мої насіння зберігалися неправильно або були вже старожилами, переступивши 10-річний рубіж. На якийсь час я про них забула, і вони грунтовно підсохли. І все-таки знову вирішила їх намочити. На наступний день кілька насіння проявили волю до перемоги - здалися корінці. Ці насіння висадила в стаканчики з городньої землею.
Вдалося виростити зовсім небагато кісткової, з часом вони перекочували на грядку до цукрових буряках, де цілком дружелюбно співіснували. Рослина дуже вимогливо до поливу. Кущі Чіа зросли в висоту на півтора метра. Деякі нижні стебла Чіа нахилялися до землі і успішно укоренялися, чому кущ ставав розлогим і займав все більшу площу. Але цукрові буряки від цього не постраждала.
Чіа добре відгукується на органічні добрива. Але старатися теж не треба, оскільки кущі починають жирувати і не цвітуть. Поки мої Чіа росли, росло і мою цікавість: що ж в їх зернятках корисного? Почала збирати інформацію. І ось що я з'ясувала: сучасні дослідження показали, що Чіа містить велику кількість антиоксидантів - в насінні їх навіть більше, ніж в голубиці і чорниці.
Ось воно, чарівне слово - антиоксидант! Для мене тільки цього було достатньо, щоб вирощувати такі насіння. А для того, щоб отримати необхідну добову норму поліненасичених жирних кислот Омега-3, необхідна лише 1 ч. Ложка насіння Чіа! А все тому, що насіння Чіа містять:
- Білок - в 2 рази більше, ніж в будь-яких інших насінні або зернах.
- Кальцій - в 5 разів більше, ніж в молоці, плюс бор, який сприяє кращому його засвоєнню.
- Калій - в два рази більше, ніж в бананах.
- Залізо - в 3 саза більше, ніж в шпинаті.
- 100 г насіння Чіа містять стільки Омега-3 скільки 800 г червоної риби. Причому кислоти Омега-3 у Чіа високостійкі, тобто не окислюються навіть в результаті багаторічного зберігання в звичайних умовах. І все це завдяки високій антиоксидантної активності. Додайте до цього велику кількість білка, вітаміни А, Е, В, цинк, мідь. До речі, мої кущики Чіа не пошкоджується ніякі комахи, оскільки в листі містяться речовини, що відлякують непроханих гостей.
І все-таки Чіа навряд чи годиться як основна їжа, а ось як джерело вітамінів і мікроелементів - дуже до речі. Але мені припало до душі просте блюдо з Чіа. У склянку молока висипаю 1-3 ч. Ложки насіння Чіа і наполягаю хвилин 40. Виходить щось на зразок желе. Для мене дуже приємне на смак поєднання. Тут працює ще одна властивість: Чіа може увібрати в себе велику кількість води - в 12 разів більше, ніж важить сама зерно. Виходить свого роду гідрогель.
З насінням Чіа готую і своєрідне фруктове желе: 1 ст. ложку насіння Чіа заливаю 1/2 склянки яблучного соку, додаю чашку заморожених або свіжих ягід і даю настоятися 10 хвилин. Потім змішую всі інгредієнти до отримання однорідної маси. Зерна можна додавати в салати, в усі фруктові соки, в молоко. Будь-яке блюдо з ними стає корисніше.
