В античну епоху архітектура була пов'язана перш за все з будівництвом храмів. Головною особливістю їх були окремо стоять опори - колони. За їх капітелям можна було визначити епоху будівництва.
Найбільш ранні були капітелі доричного ордера (кам'яна подушка і квадратна плита).
На зміну йому прийшла капітель іонічного ордера, більш вишукана, прикрашена закругленнями в формі баранячих рогів (волюти). Капітель коринфського ордера була найпізнішої. Пишна, видовищна, вона нагадувала квіткову корзину.
До наших днів споруди цієї епохи майже не збереглися. Однак в епоху Відродження і класицизму архітектори широко використовували ці колони.
Романські храми можна дізнатися по великих розмірах. У них використовувалися склепінні конструкції. Їм характерна монументальність композиції, а відмінною рисою була грандіозність. Важке і похмуре велич романської архітектури знайшло відображення в будівництві феодальних замків, монастирських ансамблів і храмів.
Провідними досягненнями готичного стилю стало будівництво соборів. На відміну від романських соборів вони викликали відчуття легкості, особливої легкості і натхненності. Це відчуття створюється за рахунок стрілчастих арок, які підкреслюють спрямованість всієї будівлі вгору.
Важлива деталь готичного собору - величезні вікна, які прикрашалися кольоровими вітражами.
Зовні біля собору дві башти на фасаді, а між ними кругле вікно. Воно отримало назву «готична троянда».
В епоху Відродження архітектура мала свої особливості.
Античні колони служили не основою будівельної конструкції, а прикрасою, декором.
Над соборами споруджували гігантський купол.
І у світських, і у культових споруд була чітка гармонійна композиція, легка, витончена і проста.
Стіни поділялися пілястрами, полуколоннами, карнизами.
Архітектурні форми бароко протилежні суворої геометрії. Центричний змінюється протяжним, коло - овалом, квадрат - прямокутником. Домінує багатоголосся архітектурних обсягів. Будинки стають мальовничі.
Лінія фасаду згинається. З товщі стін виникають колони, пілястри, карнизи, лиштви, медальйони. картуші, волюти.
Фронтони завершуються статуями, в нішах знаходяться скульптури.
Архітектура класицизму - повна протилежність бароко. Для нього характерні строгі лінії, чіткі обсяги, струнка композіція.Основой архітектурного мови став ордер, близький античності. Принцип архітектури цього стилю будувався на гармонійної врівноваженості форм і ідеальних пропорцій. Будинки чітко по поверхах ділилися ордером. Центральної осі повинні відповідати виступ, балкон або фронтон. Крила фасаду замкнуті павільйонами.
