Щоб дізнатися, скільки років коханому вихованцеві, необов'язково звертатися за допомогою до заводчику або ветеринара. У кожної породи є певні етапи розвитку, за якими можна приблизно визначити вік тварини.
Період дорослішання вівчарки досить тривалий - до 3-х років, однак, по ряду зовнішніх і поведінкових факторів можна легко зрозуміти, як визначити вік вівчарки. Цуценята будь-якої породи народжуються сліпими і глухими, але новонароджені вівчарки важать вже близько 500 грам. З моменту народження і до відкриття очей дитинчата в основному сплять і їдять. Приблизно до 2-му тижні цуценята починають повзати, у них відкриваються очі. До 20-го дня малюки твердо стоять на ногах, у них починають прорізатися молочні зубки. А до місяця цуценятка щосили бігають. Уже в цьому юному віці можна привчати маленьких вівчарок до гігієнічних процедур. Можна вивчити на практиці, як мити собаці лапи, як обстригати відросло кігті, як вівчарці чистити вуха і зуби.
Якщо щеня компактний і товстенький - йому не більше 2-х місяців. При цьому 2-х- місячне цуценя німецької вівчарки може важити до 10 кг! В 1,5 місяці цуценяті роблять перше щеплення, а через два тижні проводять повторну вакцинацію. Тільки в 2,5 місяці роблять щеплення проти чумки, потім слід домашній карантин ще на 2 тижні. Весь цей час щеня знаходиться вдома, на вулиці великий ризик підхопити інфекцію! До 3-х місяців варто задуматися про те, як привчити вівчарку до туалету. Цуценята з задоволенням справляють нужду на пелюшки, які продаються в зоомагазинах. Досить пару раз зловити малюка за «важливою справою» і посадити на пелюшку - щеня швидко звикне.
Якщо у молодої німецької вівчарки вуха встають будиночком, а лапи і хвіст стали непропорційно довгими, значить їй вже більше 3-х місяців. Це період активного росту собаки. Після 3-х місяців можна привчати чотириногого друга до вигулу. В юному віці шерсть вівчарки в основному складається з м'якого підшерстя, а після 4-х місяців вихованець починає линяти. Вигул і линька ставлять перед господарем ще одну задачу - доведеться навчитися, як вівчарку купати і як правильно доглядати за її шерстю. До 6 місяців у цуценяти змінюються зубки, встають вуха, і він вже набагато більше схожий на дорослу собаку. Активне зростання триває ще до 10-ти місяців. У рік з невеликим вже очевидна пухнастість і забарвлення дорослої вівчарки. І якщо до року легко визначити вік собаки по екстер'єру, то пізніше набувають значення психічні чинники. Нервова система вівчарки остаточно формується тільки до 3-х років.
У перші роки життя необхідно приділити максимум уваги характеру і звичкам своєї собаки. Досвідчені дресирувальники в клубах собаківників допоможуть правильно виховати цуценя і підкажуть, як приручити вівчарку, якщо вона потрапила до господаря вже дорослою. Різновиди вівчарок будь-якого віку перевершують своїх однолітків інших порід за розмірами, силі, витривалості і службовим якостям, але завжди варто пам'ятати, що на кожному етапі життя тварині необхідне відповідне харчування і фізичні навантаження.