Петро Нестеров захоплювався повітроплаванням з юності. У 23 роки він побудував планер і випробував його в повітрі. У 1912 р він склав іспити на пілота-авіатора і військового льотчика, в наступному році став командиром авіаційного загону в Києві. Нестеров був видатним теоретиком і сміливим експериментатором: він відпрацьовував тактику ведення повітряного бою і виконання нічних польотів, провів першу в історії авіації маршрутну авіас'емку, обґрунтував можливість виконання глибоких віражів і довів це на практиці. «У повітрі для літака всюди опора», - говорив Нестеров.
Ідея «мертвої петлі» зародилася у Нестерова ще в 1912 р Головний постулат, який льотчик хотів довести на власному прикладі, - це те, що «повітря є середовище цілком однорідна у всіх напрямках. Він буде утримувати в будь-якому положенні літак при правильному управлінні ним ». У ті часи вважалося, що існують такі «критичні кути смерті», з яких вирівняти літак вже неможливо. Нестеров ж намагався довести зворотне: якщо висота дозволяє, літак можна вирівняти з будь-якого становища.
Петро Нестеров з дружиною і дочкою
Літак П. Нестерова * Ньюпор IV *
Штабс-капітан П.М. Нестеров біля свого літака * Ньюпор IV *
Петро Нестеров - перший льотчик, який виконав * мертву петлю *
Коли почалася Перша світова війна, Нестерову довелося продовжити свої експерименти у військовій авіації. Він став одним з перших, хто зробив бомбардування артилерійськими снарядами. На початку війни літаки застосовувалися в основному для розвідки і не були оснащені кулеметами. Пілоти або стріляли один в одного з револьверів, або піднімалися вище і скидали бомби. «Ворони, а не яструби!» - так відгукувався Нестеров про російських бойових літаках.
Зліва - пам'ятник Нестерову та його * мертвій петлі * в Києві. Праворуч - Макет літака * Ньюпор *, на якому Нестеров виконував фігури вищого пілотажу
Основоположник вищого пілотажу Петро Нестеров на поштовій марці СРСР