Прізвище, вірменською мовою «азганун», означає ім'я роду. У середньовіччі родових найменувань практично не існувало. Якщо ж виникала потреба в найменуванні, то відбувалося це так: якщо в одному поселенні жили кілька Арам або кілька Анаіт, то жителі визначали їх різним чином: наприклад, Арам, онук Гарніка, або Арам - онук Айка. Іноді ж для прізвисько використовували мирські прізвиська, що характеризують впізнавану рису людини, наприклад, кульгавий Амаяк або, Анаіт, що має дванадцять дітей.
Потреба в освіті прізвищ виникла через розвиток суспільства і посилення міграції населення. Люди стали частіше переміщатися з однієї місцевості в іншу, тому виникла необхідність давати людям «стійкі» прізвиська, які згодом еволюціонували в вірменські прізвища. В ті часи з'явилася традиція разом з ім'ям вказувати те місце, звідки походив родом людина, наприклад: Григор Татеваци, Ананія Ширакаци і т. Д. Або ж для іменування людини використовували його професію - Мкртич Нахаш, Нікохайос Цахкарар, Давид Кертох, Григір Магистрос і т. д.
Згодом, уже в середні століття, в аристократичних вірменських сім'ях почали з'являтися прізвища - Маміконяна, Арцруни, Аматуни, Рштуні. При згадці знатних родів, до прізвищ додавали слова «АЗГ» ( «рід») або «тун» ( «будинок», «дим»). Наприклад, «Рід Маміконянов», «Рід Рштуні», або «Будинок Арцруни» і т. Д. З часом фамільні прізвиська з'явилися і в середовищі селян і ремісників. Наприклад, Хацтухян (пекар), Воскерчян (ювелір), Карташян (муляр) і т. Д.
У вірменських прізвищах знайшли також відображення прізвисько людини, що характеризують його зовнішність або риси характеру (Чахатян - лисий, Карчікян - карлик) та інші. У більшості випадків вірменські прізвища походять від імені засновника роду, до якого додавалися приставка або суфікс, що виражають родинні зв'язки чи приналежність - «ян», «Янц», «енц», «унц», «ОНЦ», «уні». Найбільше поширені прізвища, що закінчуються на «ян» (Чахалян, Арамян, Жамкочян) і т.д. «Ян» утворився від форми «Янц» і означає те саме, що «енц» (Маргарян - Маргарянц - Маргаренц, тобто відноситься до роду Маргара). Вірменські прізвища з суфіксом «уні» були притаманні нахарарскіх пологів (Багратуні, Аматуни, Рштуні) як особливість приналежності до знатного вірменського роду. Вірменські прізвища з суфіксами «енц», «унц», «ОНЦ» поширені в Зангезуре, наприклад, Адонц, Бакунца, Мамунц, Калваренц і теж означає приналежність до знатного роду.
При перепису і паспортизації населення прізвища деяких вірмен, які проживають в Росії «обрусіли», закінчення "ц" іноді відкидалося. Це відбувалося з двох причин: або в результаті помилки переписувача, або в результаті усвідомленого вибору. Історія кожної вірменської прізвища цікава і самобутня. Прізвища не виникали просто так. В основі кожного прізвища лежить цікава історія її утворення зі своїми принципами, стадіями еволюції, в кожній вірменського прізвища закладений певний сенс, розгадкою якого займається сучасна філологічна наука - ономастика.