Коли мова заходить про чай, зазвичай перераховують його гідності: і корисний-то він, і бадьорить, і вітаміни в ньому, і інші цінні речовини.
Все це правда, але чай не просто напій, він ще й традиційний елемент спілкування, дружнього застілля. Ви говорите «російський чай» - і уява відразу малює святкову, яскраву картину: на столі віддувається пузатий, усміхнений, з начищеними боками самовар з розмальованим чайником нагорі, бурштиновий чай парує в чашках, ваблять до себе бублики, пряники медові, різнокольоровий мармелад.
Шкода, що багато господинь забувають цей милий старовинний звичай, рідко збирають друзів на «чашку чаю». Все намагаємося вином, закусками стіл уставити. Але ж як приємно у самовара посидіти, чайку попити, неквапливо, неспішно повісті бесіду! І господині в цьому приємному обряді місце почесне - не на кухні, біля плити зі сковорідками і каструлями, а на чолі столу, у самовара або чайника. Господиня і в розмові бере участь, і чай наливає. І все по-домашньому, затишно.
Як чай заварювати
У кожного свій смак: один любить чай міцніше, іншому лікарі не радять зловживати міцним, а третій все одно, аби швидше зафарбував окріп - і добре.
А чай буде смачним лише в тому випадку, якщо його заварювати вміло. Способів багато, ми вам розповімо, як заварюють чай знавці. Бути може, комусь це здасться складним, але спробуйте, а раптом вам сподобається і процес заварки і його результат!
Йтиметься про звичайний чорний чай: грузинською, краснодарському, цейлонському, індійському. Вважається, що для заварки краще використовувати м'яку, нехлорированную воду. На батьківщині чаю таку воду спеціально продавали на ринку. Кип'ятити воду краще в емальованому чайнику. Не чекайте, коли окріп змусить кришку танцювати. Досить, щоб вода тільки-тільки закипіла. Рекомендується засипати чай в розігрітий, два-три рази обполоснути гарячою водою фарфоровий або фаянсовий чайник.
У багатьох сім'ях заварюють чай в спеціальному чайнику, а потім, наливаючи в чашки, розбавляють заварку окропом. Чи треба так робити? Це - справа смаку. Але знавці вважають, що краще заварювати чай відразу в великому чайнику і з нього ж наливати в чашки.
Скільки потрібно сухого чаю? Максимальна норма - чайна ложка на склянку.
За часом чай варто заварювати в середньому 3-4 хвилини. На цей час чайник добре прикрити серветкою, яка пропускає пар, але затримує ефірні масла, що додають чаю аромат.
Безумовно, хороший самовар - той, що нагрівається вугіллям, або електричний. Красів, зручний. На столі - краща прикраса. Чай в ньому не охолоне довго, хоч весь вечір пий. Але можна обійтися і чайником.
Тепер про скатертини. Вона фон столу. До строкатим, розписних чашкам підійде накрохмалена біла скатертина. До непомітному сервізу скатертину потрібна яскравішою. Якщо ви не підібрали готову скатертину, купите матерію того відтінку, на якому найкраще "заграє" ваша посуд. Хорош льон - помаранчевий, волошковий, зелений.
Для печива і солодощів підійдуть плетені кошики, дерев'яні підноси. У них святково виглядають навіть звичайні ласощі, що на Русі традиційно подавалися до чаю: бублики, бублики, пряники - медові, тульські, московські. Поставте на стіл варення, тонко нарізаний лимон.