Денис Лебедєв розкотив в 12 раундах претендента з Австралії Марка Фленаган на вечорі боксу в Єкатеринбурзі. На Уралі раптово і гаряче, як гаряча піч для виплавки міді, полюбили єдиноборства. Любов вихлюпується у вигляді барвистих вечорів боксу. Цього разу зробили протистояння Росії і Японії: самбіст Ілля Штирков розбив дзюдоїста Сатоси Ісіі за правилами ММА. В районі опівночі за місцевим часом в залі звучали російські прислів'я з перекладом на японську мову. Ті, хто в неділю ввечері хотів потрапити додому раніше, могли сподіватися тільки на ліву руку Лебедєва, але у неї були свої проблеми.
Денис прилетів на підготовку в США за 40 днів до бою. Для порівняння перед боєм з Гассіевим Лебедєв почав тренуватися в Лос-Анджелесі за два з половиною місяці. Два трансатлантичних перельоту за 30 днів спірне рішення, і, швидше за все, Лебедєву потрібно було привезти з США впевненість в собі і щось важливе сказане Фреді Роучем, який готував його до останніх п'яти боїв.
Навіть при зім'ятою підготовці Лебедєв був непоганий. Адже тут ще треба розуміти, що коли дивишся бій явного фаворита з явним аутсайдером, в тебе спрацьовує очікування казки, і всі дії більш сильного бачиш трохи блідіше. Лебедєв не дозволив Фленагану виглядати свіжішими в пізніх раундах, незважаючи на різницю в десять років. Вибив нокдаун в дев'ятому і спокійно реагував на пропущені удари. Пізно вночі рефері Пініт Прайадсаб підняв руку Денису. Менше, ніж через 12 годин, цю руку потиснув президент Володимир Путін, який привітав Лебедєва з перемогою.
Побитися з переможцем великого турніру може стати найкращим варіантом для завершення кар'єри (про те, що Лебедєв скоро може закінчити відкрито говорять в його команді). По-перше, це шанс закінчити з чотирма чемпіонськими поясами. По-друге, буде дуже серйозний бій, заради якого дійсно варто в останній раз віджати максимум зі свого організму, згадати присмак крові в роті під час важких тренувань і смак крові - під час спарингів. По-третє, це абсолютно чоловіче поразку, в разі невдачі. Поступитися дорогою молодому, який, швидше за все, буде приємним російськомовним хлопцем (четверо з восьми учасників суперсерії саме такі), це краще, ніж піти в нокаут і слухати як суперник говорить з рингу в мікрофон «Goodbye Russia».
І це буде найкращий бій в кар'єрі Лебедєва. Коли його запитують, який він вважає найкращим в даний момент, він зізнається, що ще не провів його.
Фото: РИА Новости / Павло Лісіцин