Фото: з архіву газети «СП»
Так співалося в старовинної козацької пісні, складеної на честь супутниці життя терського козака, що служив на Кавказі. Про службу, життя і побут цих козаків в державному крайовому архіві є надзвичайно цікаве дослідження Івана Діомидовича Попко, козачого генерала, відомого історика і літератора під назвою «Терські козаки зі стародавніх часів». Ця книга видана в Санкт-Петербурзі в 1880 році. У ній - докладний опис військових походів, маса історичних, географічних і етнографічних відомостей з козацького життя першої половини XIX століття. І багато добрих, навіть захоплених слів про козачкою, про її нелегке життя, зберегла, незважаючи на це, не тільки витримку, характер, рішучість, а й зовнішнє чарівність.
Як жила козачка в ті віддалені від нас часи? Тяготи сімейного життя починалися дуже рано - з 16 років. На неї покладено були всі домашні роботи - вона доглядала за будинком, дітьми, за домашньою худобою, за садом, прибирала кукурудзу і просо, молов зерно ручним жорном, ткала сукно, шила одяг і навіть взуття, запрягала биків в гарбу, сідлала коня і подавала його козакові, а в разі потреби вміла і сама на ньому гарцювати. Коли чоловік повертався з походу, вона з поклоном брала коня, відпускала попруги, знімала сідло ... Обов'язки терской і кубанської козачки мало чим різнилися - хіба що місцем проживання. З першими ж ознаками весни жінки займалися городами, на їх обов'язки лежав також догляд за виноградником, а влітку, в пору сінокосу, особливо в період відсутності чоловіків, знаходили у військовому поході, косили траву. Якщо косили чоловіки, вони прибирали скошене в копиці, в'язали снопи.
Багато справ було у козачки - всього і не перерахуєш. Але в основному це були обов'язки жінки заміжньої, а оскільки вона ставала нею в більшості випадків дуже рано, то все це виявлялося довічним. Участь же незаміжньою була більш завидною.
Якщо їй ще тільки належало вийти заміж, вона в святкові дні відвідувала посиденьки, водила хороводи з іншими дівчатами. При знайомстві з хлопцями дотримувався цілий ритуал. Одягнувши кращий наряд, набіло, дівчина брала з собою підсмажені соняшникове і гарбузове насіння, щоб наділяти ними хлопців. «Кандидат», який одержує найбільш улюблені гарбузове насіння, бачив прихильність до нього дівчини. Так нерідко вибиралися майбутнє подружжя.
Заручившись згодою сина одружитися, батьки порівнювали свої кошти і кошти сім'ї передбачуваної нареченої, обговорювали її моральні і фізичні якості. Якщо розрахунки влаштовували, йшли свататися. Але бували випадки, що до сватання наречений і наречена не говорили і слова один одному, і навіть один одного не бачили. У терських козаків поряд з традиційним ритуалом існували інші шляхи створення сім'ї покохали один одного хлопцем і дівчиною. Терські козаки нерідко одружувалися на кавказьких жінок, і якщо не було чим сплатити калим - викрадали наречену з її згоди. Це було цілком у дусі звичаїв місцевого населення. Але не тільки кавказьку жінку, яка потім ставала козачкою, викрадали. Описані випадки викрадення наречених і з козацьких родин.
Отаман Федір Васильович заліку, знаменитий Гребенской (пізніша назва - терский) козак доермоловской ери, дослужився до полковника, надумав одружитися, коли був ще станичним писарем. У цьому скромному званні він посватав дочку військового отамана і отримав гордий відмова. Почуття любові було цілком взаємним, і дівчина дозволила себе викрасти з батьківської хати. У темну осінню ніч вона вистрибнула з віконця до обранця. Було дуже темно, вікно високо над землею (що козачку не зупинило), коханий в темряві не встиг підхопити її, і вона при падінні вивихнула ногу. Але це аж ніяк не завадило їй поскакати і «скласти, накульгуючи, щастя всього його життя».
Ставлення до свободи жінки бувало часом різним в різних станицях. Так, в станиці червені жінки не закопували своїх талантів в землю, користуючись свободою, і це стосувалося навіть заміжніх. А ось в станиці Старогладковской, навпаки, жінкам, навіть незаміжнім, заборонялося під страхом батога співати танцювальні пісні на вулиці, жартувати з хлопцями, дарувати чоловіків ласкавим словом.
Життя козачки була така, що вона могла овдовіти в будь-який час, залишитися одній з дітьми і господарством. Поряд з веселими танцювальними піснями в станицях співали і такі: «Чую постріли вдалині, серце так защеміло - Боже, чи живий дорогою? В очах зарябило. Я вернулася додому позднею часом ... Поплатився моя рідна своєї головою »... Залишившись вдовою, козачка ставала главою будинку, навіть якщо в числі членів сім'ї перебували дорослі, а то й одружені чоловіки.
«Кубанський збірник» за 1880 рік у описі станиць Кубанського козачого війська згадує про те, що в станиці Старогладковской в 1839 році жила жінка 122 років від роду, що залишилася вдовою змолоду. Вона дивувала всіх не стільки надзвичайних довголіттям, скільки тим, що, незважаючи на настільки похилий вік, керувала господарством. Були серед козачок і такі, які ніколи не мали сім'ї, але володіли великим господарством. У цьому ж описі значиться «стара дівка, 46 років, має виноградний сад з річним доходом з двох з половиною бочок вина, тутового дерева, чотирма робочими волами, п'ятьма коровами з телятами і чотирма свинями ...»
Відомий романіст Олександр Дюма-батько, подорожуючи по Кавказу в 1858-1859 рр. написав книгу «Кавказ», в якій, захоплюючись красою і сміливістю козачок, залишив нам таке істинно французьке спостереження: «. Мають овал обличчя російський, але стан стрункий - стан жінки гористих країн, як кажуть в Шотландії. Коли козаки - їхні батьки, або чоловіки, або брати, або їх коханці відправляються в експедицію, козачки встають в одне стремено, яке вершник залишає вільним, і, обхопивши останнього за шию або стан, маючи в інший пляшку тубільного вина, яким вони пригощають їх на всьому скаку мчать таким чином, три або чотири версти за село, роблячи всілякі скажені еволюції. ». Великий романіст мав на увазі джигітовку, якою володіли не тільки все козаки, а й багато козачки.
Багато написано про російських жінок, про їх важкою і часто героїчної долі, і серед цих описів певне місце відводиться і тієї, яка була поставлена життям та історією в особливі умови і завжди з гордістю носила звання козачки.