Частина ж вальдшнепів вже добралася до зимівлі, розташованих переважно в прибережних районах Середземномор'я і на туманних берегах Великобританії. Значна частина зустрічаються у нас птахів зимує на заході і південному заході Європи, але в цілому місця зимового перебування простягаються значно далі на південь і схід. Наших чирков можна зустріти як на водоймах Великобританії і Франції, так і Індії. Чорні дрозди, знайомі багатьом по зустрічам на дачних ділянках, зимують по всьому Середземномор'ю - від грецьких островів, розкиданих по Егейському морю, до блакитного узбережжя Піренейського півострова.
У рябчика на пальцях виростає бахрома з рогових лусочок, що дозволяє йому утримуватися на зледенілих гілках дерев і чагарників. У білої куріпки пальці покриваються пером, тому вона легко бігає по пухкому снігу. З такою ж легкістю переміщається і рись (рис.1). Її широкі лапи дозволяють досить великому звірі долати значну відстань в пошуках здобичі і легко йти від переслідування ворогів.
Якщо птахи можуть легко міняти місця свого перебування, здійснюючи перельоти на сотні і тисячі кілометрів, то звірі в більшості випадків змушені залишатися на обмеженій території протягом всього свого життя.
Хоча і їм властиві значні кочівлі. Іноді протяжність міграційних шляхів може досягати кількох сотень кілометрів, але в переважній більшості відстані не настільки значні. Є й досить своєрідні способи пережити зиму. Йдеться про ведмедя і борсуків. Всю зиму вони сплять у барлозі або норі. Засинає і єнотовидний собака, але в відлиги вона може залишати притулок, а з похолоданням знову повертається в нього і знову віддається глибокого сну.
Найважче доводиться твариною, що проникли завдяки людині далеко на північ. У суворі багатосніжні зими часто гинуть кабани. Їх існування у нас багато в чому залежить від людини. Природні корми при глибокому промерзанні грунту стають недоступними, а глибокий сніг ускладнює пересування тварин. Тому кабани люблять триматися в лісах, що межують з полями, де можна поживитися залишилися бульбами картоплі, неприбраними колосками ячменю або вівса. Відвідують вони і смітника, де підбирають все їстівне. У більш південних районах їх існування не настільки важке, адже там не настільки сувора зима, та й раціон значно багатшими. У дібровах нерідко бувають хороші врожаї жолудів. Ними харчуються не тільки кабани, а й миші, білки, сойки, повзики і багато інших. Кабани не упустять можливість поласувати опалим яблуками, грушами та іншими плодами. Та й в грунті тут значно більше корму, ніж у північних районах їх великого ареалу.
Восени в наших приміських парках можна спостерігати снують сойок, активно розтягують жолуді. Вони роблять запаси на зиму. Вражає те, як вони потім їх знаходять, викопуючи з-під товстого снігового покриву. Втім, запасають вони не тільки жолуді. З полів вони тягнуть дрібні картоплини і зерно. Все це їм стане в нагоді зимою. Запасання корму властиво також деяким синицям, повзики і іншим нашим птахам. Пухляк - невеликі синиці з чорної шапочкою - діловито розшукують насіння пікульніка і переносять їх в затишні місця.
Тетерів з приходом зими годується майже виключно нирками і гілочками берези. Зграя тетеревів, розсівшись в кронах беріз, надає зимового пейзажу незвичайну мальовничість. Найбільший представник тетеревиних птахів - глухар. У нас він тримається в соснових борах, розташованих по сусідству з верховими болотами. Всю зиму глухарі харчуються хвоєю сосни, тому вони також не відчувають нестачі в їжі. Але і при такому одноманітному раціоні все ж є вибір. Годується він не на будь-якому дереві, а віддає перевагу певним сосен, хвоя яких йому чимось подобається.
Складніше стан птахів, які використовують насіння дерев або трав'янистих рослин. Урожай буває далеко не щороку, а доступність насіння трав багато в чому визначається висотою снігового покриву. Всю зиму стирчать з-під снігу лише високі стебла лопуха, будяка, кропиви і полину. На них годуються щиглики, коноплянки, чижі, чечітки та інші види.
Важливу роль для забезпечення існування в зимові місяці багатьох звірів і птахів відіграють сосна і ялина. Рясне плодоношення ялини спостерігається приблизно раз на чотири роки, а ось у сосни воно відбувається частіше. Насінням сосни і ялини протягом всієї зими харчуються великі строкаті дятли. Починають вони довбати шишки сосни ще влітку, а ось зимою вони стають для них основним джерелом їжі. Обробляють шишки в спеціальних "кузнях" (рис. 5).
Для цих цілей можуть служити неглибокі тріщини або поглиблення в стовбурах дерев, або дятли спеціально їх видовбують. Під "кузнями" іноді накопичується до декількох сот оброблених дятлами шишок. Кому належить "кузня", сказати важко, оскільки на одній з них можуть працювати різні особини.
З осені і до весни насінням ялини і сосни годуються білки. На місцях годівлі цього звірка залишаються численні лусочки шишок і стрижні з залишками декількох лусочок на їх вершинах. Скинуті на землю птахами і білками шишки в подальшому використовуються самою білкою і мишами. Що лежать на землі шишки не розкриваються, а як би консервуються. Вони утворюють запас, і будуть використані, коли закінчаться шишки на деревах. При нестачі насіннєвого корми білки скусивают кінцеві пагони їли і об'їдають нирки. Як для білки, так і великого строкатого дятла харчування насінням ялини вигідніше, ніж насінням сосни. На обробку шишок ялини вони витрачають менше зусиль і часу. Та й сидить в густому гіллі їли звірок менш помітний, ніж у прозорої кроні сосни. Полювати на білку в ялиннику значно важче як хижакам, так і людині.
Якщо великий строкатий дятел зимою харчується майже виключно насінням хвойних дерев, то інші дятли і в цей період року залишаються прихильниками тваринної їжі. Білоспинний і трипалий дятли добувають собі прожиток з-під кори дерев, сильно заражених короедами. Малий строкатий дятел розшукує корм переважно по берегах річок і озер, де обстежує не тільки дерева, а й витягує зимуючих комах зі стебел очерету, зонтичних і інших трав'янистих рослин, що володіють досить товстими і високими стеблами. А ось найбільший з наших дятлів - жовна, або чорний дятел, як і личить великій птиці, що не розмінюється на дрібниці. Досить лише одного погляду на сліди його діяльності, щоб оцінити її грандіозність. Дзьоб його настільки пристосований до довбання, що шар твердої деревини в кілька сантиметрів для нього не перешкода, якщо під ним ховається довгоочікувана видобуток (рис. 6). Іноді в пошуках корму він повністю руйнує величезні пні, а гнилі стовбури сірих вільхи падають під ударами його дзьоба.
Непередбачуваність умов існування в зимовий період змушує тварин швидко реагувати на зміни обстановки. Вони досить швидко пристосовуються до нових умов, часто вражаючи нас кмітливістю. Так, сірі ворони успішно освоїли підлідний лов риби. Варто тільки рибалці ненадовго відійти від лунки, як тут же з'являється ворона і швидко витягає волосінь. У неврожайного 1968 р самка великого строкатого дятла довгий час трималася у Військово-медичної академії. Вона перевіряла вивішені за кватирки пакети з продуктами. Це джерело забезпечив їй безбідне існування. В Англії великі синиці за кольором кришок швидко навчилися розпізнавати пляшки з вершками і розкривати їх.
Читати Як живуть звірі та птахи взимку. Частина 2