«Ми живемо в світі цифрових даних, - відзначає Фрімен в ході ТВ-шоу. - В один прекрасний день, який не за горами, наші найпотаємніші думки можуть стати надбанням громадськості ».
Читання думок людини не завжди вимагає технологій. Нью-йоркський психолог Марк Салем здатний розшифрувати думки людини, використовуючи лише дрібні натяки, що подаються мовою тіла. «Почухування носа може означати, що людина бреше, але з іншого боку це може свідчити про те, що ніс свербить», - розповідає вчений. Намагаючись прочитати думки, він звертає увагу на те, що називає «групою сигналів», які говорять йому, що означає той чи інший жест. В ході шоу Салем вгадує карту, що знаходиться у професійного гравця в покер - здавалося б, неможливий трюк. Для виконання подібних речей Марк покладається на ситуацію. «Я вмію уловлювати невербальні сигнали і натяки, - говорить він. - Чим більше обставин в ситуації, тим краще я їх сприймаю ».
Звичайно, технології можуть дати вченим безпосередній доступ до мозку людини. Винахідник і нейротехнологій Філіп Лоу розробляє портативний пристрій для контролю мозку під назвою iBrain, яке може розпізнавати мозкову електричну активність з поверхні черепа, пояснює Фрімен. Люди, які страждають на хворобу Лу Геріга (бічний аміотрофічний склероз) або іншими формами паралічу, продовжують демонструвати здорову мозкову активність. За допомогою iBrain вони зможуть використовувати силу думки для контролю віртуальної руки на екрані комп'ютера.
Далі шоу поглиблюється в інші, ще більш складні форми телепатії. «Деякі фахівці в нейронауках вже переводять мову мозку в звичайні слова», - розповідає Гордон Фрімен. Вчений Джек Галлант з Каліфорнійського університету створює «словник мозку», який дозволить переводити думки в картинки і слова. Галлант і його колеги показують людям різні зображення, вимірюючи в той же час їх мозкову активність за допомогою функціональної магнітно-резонансної томографії. За результатами мозкової активності фахівці під керівництвом Галланта можуть приблизно відтворити зображення, які бачать люди. Крім того, вчені розробляють словник концепцій, який дасть їм можливість вгадувати, що думають люди про демонстрованих їм картинках.
ментальні модифікації
Однак ці технології вже стають причиною суперечок на етичні теми. «Ми не знаємо, наскільки швидким буде розвиток технологій», - каже Галлант. Фрімен ж береться за вивчення ще більш вражаючою можливості: раз думки можна розшифрувати, чи можливо їх змінювати?
Наприклад, уявіть, що ви здатні за один-єдиний день перетворити починаючого в професіонала. Це місія фахівця в нейронауках і підприємця Кріса Берка. Атлети, актори чи інші майстри своєї справи здатні входити в стан надзвичайної розумової зосередженості, вчені називають цей стан «в зоні» (його можуть досягти і початківці). Воно накладає на мозкову активність певний відбиток. Компанія Берка, що спеціалізується на нейротехнологій, розробляє пристрій для спостереження за мозковою активністю людини під час виконання специфічних завдань, таких як стрільба з лука, яке зможе повідомити про досягнення стану пікової продуктивності, тобто «зони». Що важливо, технологія дасть людям можливість заглянути у власний мозок, щоб поліпшити особисту продуктивність.
Але що якщо інші люди зможуть зламати чийсь мозок і помістити в нього будь-які думки? Програмісти обходять системи безпеки за допомогою програм-зломщиків, каже Фрімен. Що стосується людей, таким хакером для мозку може стати нюх. Ілана Херстон, психолог з Академічного коледжу «Тель-Авів - Яффо» в Ізраїлі використовує запахи, щоб помістити в мозок людини інформацію. Вона занурює людей в сон і змушує їх асоціювати специфічні аромати або неприємні запахи з певними звуками. Це схоже на наукову фантастику, але насправді метод використовує мозкові канали, що дозволяють таким почуттям, як нюх, проникати в мозок, не вимагаючи свідомої реакції.
Під час шоу Фрімен розглядає всі ці способи зондування мозку з властивою йому статечністю. Багато описані технології націлені на відновлення або поліпшення здібностей людини. Але деякі з них мають на увазі дійсно страшне майбутнє.