Люди похилого віку хворіють значно частіше і набагато довше молодих. Люди похилого віку переносять хвороби набагато важче - це наслідок зниженого імунітету, саме тому дуже важливо знати, як зміцнити і зберігати в нормі імунітет літній людині. Імунна система досягає свого максимального розвитку в молодому віці, близько 25 років, коли організм сформований повністю. Слідом за цим робота імунної системи починає своє згасання і поступово погіршується. Клітинний імунітет - один з трьох типів імунітету людини. З віком саме він починає своє згасання в першу чергу, оскільки головний імунний орган - вилочкова залоза - з часом атрофується. Відбувається згасання імунної системи, оскільки ця залоза відповідає за продукування необхідних клітин для формування на клітинному рівні.
Якщо порівнювати імунний захист підлітка чи молодої людини з імунітетом 80-річного старого, то виявиться, що останній становить лише мізерну частку. Інфекційний агент, здатний проникати в молодий організм, гине практично відразу, оскільки тут же починають вироблятися антитіла, забезпечуючи тим самим захисну функцію. Однак кількість антитіл знижується і імунний захист погіршується, організм стає вразливим. Одним із зовнішніх проявів цього процесу є те, що здатність органів і тканин до регенерації знижується, це стає помітно по слизових оболонок і шкірних покривів. Навіть загоєння ран у людей в літньому віці забирає в 3-5 разів довше часу, вірусні хвороби вражають людей похилого віку частіше, особливо страждає бронхолегеневої системи.
Примітно, що імунітет у літніх жінок нижче, ніж у чоловіків - цю закономірність лікарі пов'язують з жіночими статевими гормонами, із згасанням їх функцій. Якщо в період статевого дозрівання юнаки та дівчата мають приблизно однаковим імунітетом, то після 40-45 років захист чоловічого організму трохи вище.
Втім, імунітет не може бути високим все життя і його зниження - це звичайна фізіологічна норма. На жаль, відповідно до віку людини функціонує і його імунна система, адже найбільші психологічні і фізичні навантаження людина сприймає в молодому віці, коли йому потрібна максимальна захист, щоб протистояти негативним проявам зовнішнього середовища. Такий ступінь імунного захисту людини у віці не потрібна - високий імунітет навіть в змозі спровокувати ряд недуг, тому і виправдано його поступове зниження з плином часу. Але, звичайно, занадто швидке зниження захисних функцій організму теж не призводить ні до чого хорошого, тому для профілактики даного стану необхідно підтримувати на певному рівні свою фізичну активність. Прогулянки на свіжому повітрі, ранкова гімнастика, лікувальна фізкультура, правильне харчування - всі ці заходи рекомендовані літнім людям, щоб уникнути повного занепаду.
Раціональний спосіб життя, періодичний санаторно-курортний відпочинок, регулярна фізична активність, зменшення кількості негативних емоцій, зниження рівня стресу, впровадження в життя великої кількості позитивних подій - найважливіші профілактичні заходи проти швидкого зниження імунного захисту організму. Правильний, здоровий сон дозволяє відновити життєві сили. На жаль, більшість людей похилого віку страждає порушеннями сну, їх мучить безсоння, а адже організму потрібна певна кількість повноцінного нічного відпочинку. Втім, в літньому віці досить 6-7 год сну, а також відпочинок протягом дня.
Ослаблений організм літньої людини найчастіше не здатний приймати ту їжу, яку в змозі переробити молодий. Такий найважливішою річчю, як правильне харчування не можна нехтувати. Найбільш корисні продукти для імунітету: мед, горіхи, кисломолочні. Нарешті, не можна не згадати про те, щоб бути здоровим необхідно прагнути завжди ловити позитив і менше нервувати, берегти нервову систему і частіше посміхатися.