Історія світлофорів від 19 століття до наших днів
Перший світлофор. 1868 рік. Лондон
Світлофор цей управлявся вручну - вуличний поліцейський регулював поява на табло горизонтальної (зупинка) і нахиленою під кутом 45 градусів (хід) стрілок, що регулюють рух гужового транспорту і пішоходів. Вночі, коли видимість не дозволяла побачити стрілки здалеку, їх заміняла газова лампа з червоною і зеленою лінзами.
Перший світлофор. 1868 рік. Лондон. Джерело фото: jalopnik.com
Конструкція ця проіснувала недовго - вже через три тижні газовий ліхтар вибухнув і поранив поліцейського, який контролює світлофор. Пристрій вирішили не відновлювати.
Перший електричний світлофор. 1914 рік. Клівленд
Згодом «семафорна» система організації вуличного руху з'явилася в деяких інших містах, проте особливої популярності не здобула, незважаючи на спроби її модернізації та адаптації під потреби світу, в якому з'явилися автомобілі. А патент на перший електричний двоколірний світлофор був виданий в 1912 році поліцейському з американського штату Юта.
Перехрестя в Клівленді з першими електричними світлофорами. Джерело фото: fcext.com
Правда, на вулицях електричні світлофори з'явилися лише в 1914 році. Сталося це на жвавому перехресті в Клівленді (штат Огайо), де компанією American Traffic Signal Company були встановлені чотири конструкції з червоними і зеленими ліхтарями. Щоб привернути до себе увагу незвичних до подібної новинці водіїв, світлофор також видавав гучний звуковий сигнал при зміні кольору. А регулював цей процес поліцейський, який сидів поруч у будці і стежив за вуличним рухом і його актуальними потребами.
Перша пов'язана система світлофорів. 1917 рік. Солт-Лейк-Сіті
Поява працюють автономно світлофорів на окремих перехрестях не дозволяла ефективно організовувати вуличний рух по всьому місту. І поліція швидко зрозуміла, що краще мати пов'язану між собою систему регулюючих вогнів, керовану з загального центру. Вперше впровадити подібну інновацію вийшло в 1917 році в Солт-Лейк-Сіті, де кольори світлофорів на шести перехрестях змінювалися вручну одним оператором.
Різноманітні конструкції електричних світлофорів в перше десятиліття їх існування. Джерело фото: blog.echarta.com
А в 1922 році в Х'юстоні (штат Техас) з'явилася взаємопов'язана система світлофорів, керована в автоматичному режимі.
Перший триколірний світлофор. 1920 рік. Нью-Йорк і Детройт
Якщо до цього світлофори десятиліттями показували тільки два варіанти дій: їзду і зупинку, за які відповідали, відповідно, зелений і червоний кольори, то в 1920 році одночасно в Нью-Йорку і Детройті були встановлені перші конструкції з жовтим кольором. Останній допомагав водіям підготуватися до руху, повідомляючи своїм миготінням про швидку зміну сигналу.
Перший триколірний світлофор конструкції Вільяма Поттса. Джерело фото: placesnomore.wordpress.com
Ця вдала конструкція, розроблена інженером Вільямом Поттс, стала основою для створення світлофорів на найближчі кілька десятиліть.
Світлофор конструкції Вільяма Поттса на міському перехресті. Джерело фото: avtotransport.org
Перший світлофор для пішоходів. 1952 рік. Нью Йорк
Дивна річ, але до 1952 року світлофори в усьому світі регулювали виключно рух автомобілів. Саме машини вважалися справжніми господарями міських вулиць, а пішоходи повинні були підлаштовуватися під потреби транспорту, а не власні потреби.
Класичний світлофор для пішоходів. Джерело фото: hq-wallpapers.ru
Перша комп'ютерна система світлофорів. 1963 рік. Торонто
Повсюдне розвиток комп'ютерів у другій половині двадцятого століття призвело до того, що ЕОМ стали використовуватися навіть в комунальному господарстві. Прикладом тому може послужити перша комп'ютеризована система регулювання вуличного руху, що з'явилася в канадському місті Торонто в 1963 році.
Стара електронна обчислювальна машина для управління вуличним трафіком. Джерело фото: jproc.ca
Відтепер за перемикання світлових сигналів на світлофорах став відповідати електронний мозок. Причому, з часом він це почав робити не в автоматичному режимі таймера, а відповідно до поточної завантаженості трафіку на тих чи інших вулицях. Адже рух автомобілів легко відстежити за допомогою камер, а розрахувати на основі цих даних оптимальний час чергування червоного і зеленого кольорів будь-який комп'ютер може в лічені секунди.
Досліди зі світлофорами, які могли б показувати водіям і пішоходам, скільки часу залишилося до зміни сигналу, проводила ще в 1925 році вже згадана вище компанія American Traffic Signal Company. Вона створила громіздку конструкцію з безліччю дрібних лампочок, згасаючих одна за однією, поки горить основний колір. Але тоді подібне нововведення не прижилося.
Стандартний світлофор із зворотним відліком. Джерело фото: inmsk.ru
світлофори майбутнього
В останнє десятиліття нічого принципово нового зі світлофорами не відбулося. Цьому щодо простому пристрою виявилися чужі досягнення науково-технічного прогресу і розвиток засобів комунікації, в тому числі, мобільних. Однак існує безліч проектів, які передбачають впровадження інновацій в цей елемент вуличної інфраструктури.
Технологія з назвою «Віртуальна стіна» стане на шляху у тих водіїв, які з тих чи інших причин ігнорують заборонні сигнали світлофора. Адже можна не зупинитися на червоне світло, але практично неможливо змусити себе проїхати крізь стіну, нехай вона і не кам'яна, а лазерна.
Світлофор Віртуальна стіна. Джерело фото: rsrussia.org
«Віртуальна стіна» являє собою лазерну завісу з рухомими зображеннями, яка перекриває дорогу на червоне світло, перетворюється в жовтий при підготовці до зміни сигналу світлофора і зникає, коли можна продовжити рух.
Існує проект як і системи регулювання вуличного руху, але призначеної не для водіїв, а для пішоходів. Адже останні теж часто не звертають увагу на колір сигналу світлофора.
Різнокольорове підсвічування пішоходів на переході. Джерело фото: marbella4.com
А це система передбачає, що коли вони переходять вулицю на зелений колір, під їх ногами горить зелене коло, на жовтий - жовтий, а на червоний, відповідно, червоний. Звичайно, це не може затримати порушника фізично, зате вельми вплине на нього психологічно.
Світлофор може бути не тільки нашим надійним захисником від дорожньо-транспортних пригод, а й особистим фітнес-тренером. Адже якщо існують конструкції з рухомими світлодіодними чоловічками на табло, то чому б не надати цьому елементу дизайну ще й корисну функцію?
Анімований фітнес-світлофор. Джерело фото: modernottawa.blogspot.com
Наприклад, ці людськи можуть показувати людям, що зібралися в очікуванні зеленого світла світлофора, прості фізичні вправи, які можна виконати тут і зараз. Адже все одно людям зазвичай нічим зайнятися в ці двадцять-тридцять секунд, і можна скрасити цей час невеликий зарядкою, корисною для організму.