Чесно кажучи, мало що змінилося за останні сто з гаком років. У Росії, аж до революції, Новий рік вважався другорядним святом в порівнянні з Різдвом. Великі народні гуляння проводилися в Святвечір.
Також ПетрI наказав робити головним символом свята ялинку. Перша новорічна ялинка з'явилася в Петербурзі в 1704 році. Після смерті Петра I ялинки ставити перестали. Справа в тому, що ялинки у російського народу ніяк не асоціювати зі святом. На Русі існувала давня традиція вистилати шлях, по якому проносили покійника на цвинтар, ялиновими гілками. Тільки власники петербурзьких шинків свято шанували заповіти Петра. Перед Новим роком даху питних закладів прикрашалися ялинками. Згодом слово «ялинка» стало синонімом пияцтва. З'явилися навіть вислови на кшталт «йти під ялинку» (йти в кабак) або «Йолкін» (п'яниця).
Традиція прикрашати дерева сягає глибокої давнини. Вважалося, що в деревах живуть духи, яких треба задобрити. Тому люди приносили всілякі дари, клали їх під стовбур дерева або розвішували на гілках.
Вічнозелена красуня - ялинка - займала серед всіх дерев особливе місце, служила символом самого життя і відродження з мороку. Раніше замість іграшок вішали на ялинові лапки, наприклад, яблука - символ молодості, безсмертя, нагадування про райський сад, горіхи - мудрості, довголіття, яйця - символ життя, вічності, нескінченності світобудови.
У різних країнах було прийнято приносити в будинок або ставити у дворі не тільки ялина, а й гілки омели, ялівцю і бука. Цим рослинам приписували також містичні властивості. Цікавий факт: коли люди стали заносити дерева в святкові дні в свої будинки, ялинки підвішували до стелі верхівкою вниз. Вважалося, що якщо в будинок проникне зло, то воно неодмінно зачепиться за гострий верх дерева.
Новорічні ялинки в Росії знову з'являються при правлінні НіколаяI в першій половінеXIX століття. Цьому посприяла дружина імператора Олександра Федорівна. Під час новорічних урочистостей вона впросила свого чоловіка поставити на святковий стіл маленьку ялинку, що і було зроблено. Піддані прийшли в захват від затії імператриці, і вже на наступний новий рік у всіх будинках знаті стали прикрашати «зелених красунь». Поступово ялинки з'явилися і у простих городян.
У Москві з 50-х годовXIX століття з'являються новорічні традиції. На Соборну площу встановлюють ялинку, в Манежі влаштовують концерти та проводять ярмарки. З концаXIX століття на Воробйових горах починають організовувати феєрверки.
Московська знати під час новорічних і різдвяних свят влаштовувала бали-маскаради в своїх розкішних садибах. Дуже популярна була у вищому суспільстві гра «говорять живі картини». У картині «дев'ять муз і Аполлон» панянки зображували муз, декламуючи спеціально написані для них вірші, а один з гостей - Аполлона з паперових лірою в руках.
Заможні купці воліли зустрічати Новий рік в популярних ресторанах Москви: Слов'янський базар, Альпійська троянда на Софійці і т.д. Місця бронювали заздалегідь. Найскладніше було потрапити в ресторан при готелі «Метрополь». Сюди прагнули потрапити не тільки великі підприємці, банкіри, а й, наприклад, коннозаводчіков. Починаючи з відкриття в 1905 році тут щорічно влаштовували тематичні вечори. Наприклад, «Метрополь» на честь відбувся в році, що минає знайомства москвичів з досягненнями авіації назвав новорічний «вечерю-gala» «Авіаційним карнавалом» ( «Carnaval aviatique»). У його головному залі, в центрі під плафоном ширяв величезний «Цепелін» (дирижабль), який ніс прапор з написом «З Новим 1911 роком», а по кутах були підвішені величезні моделі аероплана «Блеріо».
Недалеко від міста, на Воробйових горах, в 1891 році стали влаштовувати новорічні феєрверки. Основоположником цієї славної традиції, яка існує і по сей день, став московський ресторатор Степан Васильович Кринкін. Його заклад називався «У Кринкін». У 1904 році будівлю ресторану було реконструйовано за проектом архітектора І.А. Іванова-Шица.
Одне з найулюбленіших місць багатих замоскворєцьких купців концаXIX і началаXX століття. Саме тут вони вважали за краще зустрічати новий рік ... «У Кринкін» завжди була чудова кухня, клієнтам на стіл подавали полуницю і зелень, вирощену на плантаціях господаря ресторану. З відкритої тераси ресторану була видна вся Москва. Кожен з відвідувачів за бажанням міг помилуватися на мальовничі краєвиди міста з високого гребеня Воробйових гір через підзорну трубу.
Для простого народу під Новинським бульваром, а потім і на дівочому поле зводили дощаті балагани, ярмарки. У кіосках продавали солодощі, іграшки для дітей, «пищалки» і «дудки», які іронічно в народі називали «тещиним мовою». Також встановлювали ляльковий театр, катання на трійках, споруджували гойдалки і великі каруселі, які обертали кілька здоровенних рум'яних хлопців. Такий атракціон подобався не тільки дітям, а й дорослим.
Мабуть, найпопулярнішим атракціоном були крижані гірки. Цікаво, що в усьому світі такі гірки називаються «російськими» і неспроста. У Росії подібну розвагу з'явилося ще в XVII столітті. Горки були побудовані з дерева висотою 25 метрів і нахилена під кутом 50º, а ковзаюча поверхня була покрита льодом.
