Омськ розташований на берегах двох річок - Іртиша і Омі, в честь якої і названо заснований в 1716 році місто. Слово «ом» в перекладі з ТЮРКСОЙ мови означає «тиха», вона менше за розміром і є правою притокою Іртиша, впадаючи нього в центрі міста. Тому, кажучи про те, на якій річці стоїть місто Омськ, перш за все, мають на увазі саме Іртиш.
Іртиш - найдовша в світі річка-притока, чиє русло простягнулося по території Россі, Казахстану і Китаю на 4248 км. Її витік розташований в горах на кордоні Монголії і Китаю. Проходячи по хребтах і долинах, Іртиш збирає воду з невеликих гірських річок, потім проходить через озеро Зайсан в Казахстані, а звідти вже повноводною широкою рікою тече на рівнини Омської області.
В Омську ширина Іртиша становить вже 600-700 метрів, глибина - 6-15 метрів, хоча є ділянки і півтораметрової глибини. Заходячи на територію міста з півдня, Іртиш доходить до центру міста (тут він з'єднується з Омью) і потім повертає на північний захід. Загальна протяжність річки в межах міста - близько 25 км. Її перетинають 5 мостів - три автомобільних (Південний, Ленінградський і 60-річчя ВЛКСМ), метромост і залізничний.
Упорядкована набережна Іртиша - одна з головних визначних пам'яток міста, як для туристів, так і для місцевих жителів. Крім кількох історичних будівель тут, в колишньому будинку купця Батюшкова початку XX століття, знаходиться ЗАГС, тому прогулянка по березі великої ріки - один з обов'язкових пунктів весільної програми більшості івано-франківців.
Омськ був заснований на початку XVIII століття на березі Іртиша для захисту південних кордонів Російської імперії, хоча просити про це в уряду місцевим воєводам довелося майже сторіччя. Але бурхливий розвиток його почалося лише в XX столітті, спочатку - після революції, а потім - під час Великої Вітчизняної війни, коли сюди евакуювали заводи і установи з центру країни.
Існує і красива легенда про походження Іртиша - сина старого Алтаю. Нібито народився він в горах, але був таким бурхливим і кипучим, що стало йому тісно в рідному домі. За допомогою беркута він одного разу розкидав на своєму шляху всі перепони, вирвався з гір і кинувся петляти по широкій рівнині в пошуках красуні-Обі. Очевидно, що знайти її все-таки вдалося. Разом з Обью Іртиш є найдовшим водотоком в Росії і шостим - в світі.