Основними видами або елементами практики є наступні:
- експеримент і спостереження;
- практика сімейно-побутових відносин;
- практика управлінської діяльності.
Матеріально-виробнича діяльність, яка є основою розвитку суспільства, включає в себе різні види матеріального виробництва (промисловість, сільське господарство і т.п. діяльність з виробництва різних матеріальних благ в предметної, речової формі споживчих вартостей).
Третій вид практики (експеримент і спостереження) включає в себе різні види експериментальної діяльності в природознавстві, технічній сфері, в суспільному житті (економічний, психологічний, правовий експеримент, досвід), опитніческой робота в різних сферах виробництва, спостереження та вимірювання в соціології, астрономії та т.д. Значення даного виду практики найбільш зросла в умовах науково-технічної революції (особливо на її технологічному - сучасному етапі).
У чому полягає роль практики в процесі пізнання?
Практика - джерело, мета, основа пізнання і критерій (мірило) істинності знання: в цьому полягають її основні функції в пізнавальному процесі.
Роль практики як джерела, вихідного моменту пізнання виражається в тому, що люди пізнають світ у міру його практичного освоєння, діючи практично, і в процесі цієї діяльності розкривають все нові факти, суперечності, які вимагають свого роз'яснення і своєчасного вирішення. Це ставить проблеми перед суспільством і пізнає суб'єктом, є причиною і стимулом його пізнавальної активності.
Питання про мету пізнання завжди був об'єктом уваги дослідників, які по-різному, найчастіше односторонньо або суб'ектівістськи відповідали на нього, вважаючи метою пізнання або допитливість, чи насолода пошуком істини, або осягнення якоїсь вищої мудрості божества, і т.п.
На ділі ж головною (не виключаючи, звичайно, ролі зазначеного вище) спонукальною силою і метою пізнання є практика, застосування отриманих знань на практиці. Будучи основною сферою застосування даних науки, вона зумовлює появу перш за все тих знань, в яких є практична потреба (слід мати на увазі, що дана потреба може бути безпосередньою або опосередкованою, близькою або віддаленою, явній або неявній). Наприклад, виникнення сучасної, експериментальної науки (природознавства, технікознанія) викликано потребами способу виробництва, заснованого на використанні системи машин і свідомому застосуванні досягнень природознавства: характер нового способу виробництва, на відміну від ремісничого, вимагав заміни використання емпіричних, рутинних прийомів свідомим застосуванням даних науки як системи знань про закони природи. Кібернетика виникла безпосередньо в зв'язку з потребами організації протиракетної оборони Англії в роки Другої світової війни.
Практика створює і забезпечує матеріальну базу функціонування і розвитку пізнання, особливо сучасної науки епохи НТР (забезпечення складною і дорогою технічною базою та обладнанням, засобами зв'язку та інформації, засобами організації, фінансовими ресурсами, системою підготовки і перепідготовки кадрів тощо).
Такі риси практики, як матеріальність (предметність), об'єктивність, цілеспрямованість, перетворювальної, дозволяють здійснити постійний «вихід» у зовнішній світ, переплавити знання в справи, а «справи» природи зробити основою людської діяльності; перевірити істинність знання може, в кінцевому рахунку, тільки практика, тому вона виконує роль мірила, критерій істинності знань.
Практика як критерій істинності пізнання дозволяє порівнювати «ідеї» з «об'єктом», підтверджувати їх відповідність чи ні, розкривати закони світу, використовуючи їх для перетворення природи, суспільства і самої людини. Сама по собі практична діяльність може бути успішною в тому випадку, якщо вона узгоджується з законами об'єктивного світу, якщо практичні дії призводять до успіху. Тому в практиці виявляється єдність двох протилежних моментів - абсолютність і відносність.
Абсолютність практики як критерію істини проявляється в тому, що вона має загальний, універсальний характер, є єдиним способом матеріалізації, уречевлення знань, і в тому, що знання, які підтверджуються на практиці, є знаннями повними, вичерпними і в даних історико-конкретних умовах - незмінними (наприклад, поняття матерії як об'єктивної реальності).
Але практика в один і той же час демонструє свою відносність як критерію, бо не всі в даних умовах можна підтвердити або спростувати, бо сама по собі діяльність людей не може бути завершена в певних конкретних умовах, що викликає необхідність «чекати», «ловити» моменти подтверждаемости. Практика, будучи критерієм істинності знань, все ж не є єдиним і найважливішим критерієм. Існують інші, загальнолюдські критерії, до яких відносяться: логічний, аксіологічний, естетичний, критерій очевидності, конвенціоналізму і т.д.
Логічний критерій істини пов'язаний в першу чергу з формальним (логічним) способом перевірки знань шляхом встановлення логічного зв'язку між висловлюваннями, між перевіряються знаннями і деякими попередніми знаннями, вже доведеними, аксіоматичним і досить надійними.
Аксіологічний критерій звернений до цінностей людського буття і служить в загальному і цілому світоглядним критерієм, як і естетичний критерій. де найважливішими є судження за законами краси, почуття гармонії і досконалості - всі ці критерії все ж втілюються в практиці, виробничо-практичної та духовної діяльності людей, вливаються, органічно входять в провідний критерій - практику як суспільно-матеріальну діяльність людей, що перетворює матеріальний світ в світ культури, в олюднений світ.