У страусів відсутня кіль - виріст грудини, до якого у літаючих птахів прикріплені м'язи крил. З цієї причини страуси, ему, казуар, нанду і ківі називаються безкілевих птахами. Жодна з цих птахів не вміє літати, але багато хто з них є «чемпіонами з кросу» серед пернатих.
Африканський страус є найбільшою з усіх птахів, що живуть нині на Землі. Живуть страуси в напівпустелях і саванах Південно-Східної Африки. На відкритих просторах страуса рятують сильні ноги, м'язисті і дуже довгі. У разі небезпеки ноги страуса перетворюються на грізну зброю. На ногах у них по два потужних пальця, які можна прийняти за копито. До речі, африканські страуси - єдині на Землі двопалі птиці. У південноамериканських пампасах мешкають інші великі безкілеві птиці - нанду. За розмірами вони поступаються африканським страусів: їх зростання не перевищує 130 см, а вага - близько 30 кг. Самки нанду значно менше самців. Забарвлення оперення цих птахів однакова і у самців, і у самок - непомітна, сіра. Самець нанду - зразок дбайливого батька. Він насиджує яйця самостійно, а потім метушливо доглядає за виводком пташенят. Серед безкілевих птахів найживописнішою є, безперечно, казуар. Оперення у нього чорне, а голова і шия забарвлені в червоні і сині тони. На голові казуара височить роговий гребінь, схожий на шолом. На кожній нозі цієї яскравої і великого птаха (вага - до 90 кг) є дуже гострий і довгий кіготь.
Живуть казуари в тропічних лісах Австралії і Нової Гвінеї. Основну частину раціону «лісових страусів» складають плоди екзотичних дерев, але при нагоді казуари не проти поласувати різною дрібною живністю. Ему, мешканець австралійських степів і напівпустель, доводиться родичем Казуар. Забарвлення його оперення однотонна, сірувато-бура. Австралійські фермери не мають до ему ніжних почуттів, так як ці птахи дуже охочі до злаків на полях. Неподалік від Австралії, в Новій Зеландії і на острові Стьюарт мешкає кумедна птах ківі. Крила у неї настільки малі, що зовсім не видно в волохатому оперенні, і тому люди дали їй ще одну назву - бескрил. У ківі досить слабкий зір, і для того, щоб знайти здобич, пташка покладається на нюх і дотик. У свій час ківі перебували під загрозою повного зникнення, але в останні роки їх чисельність поступово збільшується. Ця зворушлива і забавна, ні на кого не схожа птах знаходиться під захистом закону Нової Зеландії.