У Тихому океані в зв'язку з його великою площею та субмеридиональном становищем переважають широтні течії, однак з кліматичної точки зору дуже велике значення мають саме меридіональні.
Всі течії в океані діляться на теплі, холодні і періодичні. Течії в зв'язку з тим, що океан перетинається екватором, утворюють два кільця - Північне і Південне.
До теплих течій відносяться Північне Тихоокеанське (північне кільце, широтне), Аляскинское (північне кільце, меридиональное), Куросіо (північне кільце, меридиональное), Східно-Австралійська (південне кільце, меріодіональное), Південна Пасатна або Южноекваторіальное (південне кільце, широтне), Північне Пасатне або Североекваторіальное (північне кільце, широтне), Екваторіальна протитечія (глибинне, частіше тепле).
До холодних течій відносяться Перуанський або Гумбольдта (південне кільце, меридиональное), Курильські (північне кільце, меридиональное), Каліфорнійський (північне кільце, меридиональное), Антарктична циркумполярної або Перебіг Західних Вітрів (південне кільце, широтне, найпотужніше протягом в світі).
До періодичним відноситься пара, яка взаємопов'язана Ель Ніньо - Ла Нінья.
Крім цих великих течій, які зобов'язані знати всі школярі, існують і більш дрібні, такі як Східно-Корейське (холодне, Охотське море), Східно-Корейське (тепле, частина Цусимского), Цусимское (тепле), Курильські або Ойясіо (холодну), Приморське (холодну), Північно-Корейське (холодну), Соя (тепле), Кромвеля (холодне, протитечія), Девідсона (тепле), тасманійських (тепле), Індонезійський (тепле).
Загальне правило таке: течії, які йдуть від полюсів до екватора - холодні, від екватора до полюсів - теплі, міжострівні течії в екваторіальному кліматі теплі, широтні течії вздовж екватора - теплі, широтні течії вздовж полярних кіл - холодні.