Голлівудські фільми неодноразово лякали глядачів гігантським кальмаром - величезним істотою, що живе в глибині океану. Дивно, але таке створення дійсно існує, як і багато інших крупних представники цього виду. Нижче розберемося, який найбільший кальмар в світі.
Архітеутіс
Цей рід величезних океанічних тварин досягає в довжину вісімнадцяти метрів. При цьому довжина мантії до двох метрів, а щупалець до п'яти. З'ясовано, що зразки даного виду можна відшукати в помірних і субтропічних зонах всіх океанів. Вони можуть плавати як зовсім недалеко від поверхні, так і в товщі води на глибині близько кілометра. В силу розмірів єдиний ворог, здатний нашкодити кальмару, - це кашалот. Вважається, що між ними постійно йде війна не на життя, а на смерть, результат якої не можна передбачити. Хоча, напевно, кашалот все ж сильніше. Найбільшого представника довжиною 17 метрів виявили в 1887 році поблизу Нової Зеландії.
Ще в давні часи мандрівники, заглядають в портові таверни, розповідали моторошні історії про морських чудовиськ, несподівано виринає з глибини і здатних потопити цілі кораблі, обплутаний їх своїми довгими потужними щупальцями. Їх прозвали кракенами і згодом склали про них цілі легенди. Правда, більшість людей досить скептично ставилося до подібних вигадкам. Звичайно, адже з ходу було визначити, де кінчається брехня і починається правда.
Аристотель стверджував, що бачив величезного кальмара своїми очима
Відомий давньогрецький поет Гомер одним з перших описав чудовисько в своїх творах. Імовірно, Сцилла, з якої зустрівся Одіссей по час подорожі, і є гігантський кракен. Горгона Медуза отримала від дивного створення щупальця, правда, пізніше вони перетворилися в змій. А ще не можна не згадати чудовисько на ім'я Гідро, переможене Гераклом. Зайшовши в грецькі храми, можна побачити безліч фресок, що зображують величезних створінь, які обплутують щупальцями кораблі.
Тільки в 1673 році міф знайшов під собою реальні підстави. На заході Ірландії море викинуло на берег істота завбільшки з велику кінь, безліччю відростків і очима, що нагадують тарілки. Крім того, у нього був значний дзьоб, формою нагадує орлиний. Чудовисько стало експонатом в Дубліні, на який ще довго ходили дивитися цікаві. Карл Лінней, складаючи свою знамениту класифікацію видів, зарахував цих істот до загону молюсків. Через деякий час вченим вдалося як слід систематизувати всі знання, отримані про кальмарах.
У 1802 році вийшла книга, присвячена гігантським кальмарам
У 1861 році мав місце ще один випадок. Пароплав "Длектон", що здійснює плавання по Атлантичному океану, зустрівся з гігантським кальмаром. Капітану з командою вдалося встромити в його тіло кілька гарпунів, але безрезультатно: молюск зник на дні, і добре ще, що не потяг за собою корабель. На гарпун залишилися шматки м'яса, кожен вагою по 20 кілограмів. Малюнок, що зображує бій людини і кальмара, до сих пір зберігається в Академії наук у Франції.
Який же цей звір на вигляд? Кальмар має подовжену циліндричну голову і зростання в кілька метрів. Його шкіра може змінювати відтінок, від зеленого до бордового, це залежить від настрою. Кракени мають найбільші очі серед усього тваринного світу, що досягають 25 сантиметрів в діаметрі. В середині голови знаходиться так званий дзьоб, що складається з хітину, який допомагає тварині розмелюють їжу. Мова кальмара теж вельми незвичайний: він весь покритий зубчиками різної форми, измельчающими їжу і проштовхує її в глотку.
Дзьоб величезного кальмара дуже потужний і в деяких випадках може перекусити сталевий трос
Мезоніхотевтіс
У колосального кальмара довге тіло незвичайної торпедовидное форми. Довжина мантії може досягати 3 метрів, а в сукупності з щупальцями - 10. Найбільші представники важать близько 500 кілограмів. Втім, існують не підтверджені документально дані і про більш великих особин.
Сама мантія досить м'яка і широка, що завершується гострим хвостом з потужними плавниками. У розправленому вигляді вони за формою нагадують серце. У тварини дивовижні очі, що складаються з пари фотофор, і воістину величезні - в середньому двадцять сантиметрів в діаметрі. Щупальця кальмара мають великими круглими присосками, розташованими в два ряди, а також присосками і гачками. Ще у нього є так звані "ловчі руки". У підстави вони масивні, а на кінцях тонкі. Але головна зброя молюска - твердий хітиновий дзьоб.
Про присосках на щупальцях варто розповісти докладніше. Їх діаметр коливається в діапазоні 2-6 см, навколо кожної присоски розташоване хітиновий кільце з гострими зубцями. З їх допомогою кальмар легко може схопити і утримати видобуток. При цьому на шкірі жертви залишаються круглі шрами.
На кашалота не раз помічалися шрами від щупалець кальмарів, це підтверджує ворожнечу видів
Даний вид кальмарів проживає в основному в водах Антарктики, часто групами з декількох представників. Ближче до півночі їх чисельність знижується. Полюють вони, як правило, поодинці. Траплялися колосальні кальмари і біля узбережжя Південної Африки, Південної Америки і Нової Зеландії. Глибина їх проживання становить зазвичай 2-4 кілометри, на поверхню величезний кальмар майже не піднімається, тому дуже важко вивчати особливості їх природної поведінки. Можливі місця проживання кальмарів визначаються по температурі, вони вважають за краще плавати при температурі від -1 до 0 градусів.
Хоча про життя цих істот людині відомо вкрай мало, деякі особливості все ж вдалося з'ясувати. Їх організм містить величезну кількість речовини під назвою хлористий амоній, що сприяє зменшенню їх питомої ваги. Ось чому у кальмарів найбільша плавучість серед молюсків. Це дає їм можливість безшумно підбиратися до потенційної жертви, потім схопити її щупальцями з гачками і розірвати на шматки. Найчастіше їжею кальмарам служать анчоуси і різні види риби, однак серед них було помічено і поїдання собі подібних, зокрема дрібних і слабких представників виду.
Майже не рухаючись, вони здатні ефективно розсікати товщу води і розвивати пристойну швидкість
Незважаючи на розміри і фізичну силу, є у кальмарів і вороги. Звичайно, головний з них - це кашалот, це з'ясували за останками молюсків в їхніх шлунках. Також дитинчата, необережно піднялися до поверхні, можуть стати жертвами альбатросів або антарктичних Кликач - хижих окунеподібних риб. Людина теж у багатьох випадках становить небезпеку для гігантів: ніжне м'ясо кальмарів є інгредієнтом багатьох страв. Правда, з урахуванням розмірів гігантського кальмара, кільця з нього вийшли б розміром з автомобільні шини.
Історії та легенди про гігантських кальмарів
Кожна знахідка, пов'язана з цими істотами, викликала величезний переполох як в науковому світі, так і серед простих обивателів. Кілька років тому на берег Нової Зеландії викинуло чудовисько, довжина щупалець якого становила по 5 метрів. Співробітникам найближчого музею вдалося вберегти тушу від голодних стерв'ятників. Вчені досліджували істота і встановили, що це доросла самка. Кальмари ростуть дуже швидко, але і живуть недовго. Неможливо зрозуміти, від чого саме загинув кальмар, але це явно був не голод і не напад хижака.
Легенду про Кракеном використовували творці картини "Пірати Карибського моря: Скриня мерця"
А адже протягом довгого часу у вчених взагалі не було підстав вважати, що гігантські кальмари насправді існують. З огляду на їх глибоководного способу життя це не дивно. А у випадках, коли тварин викидало на берег, вони були вже мертвими і частково розклалися. Створення мають таку жахливу зовнішність і розміри, що людям вони завжди здавалися якимись містичними чудовиськами з потойбічного світу. Наприклад, в знаменитому романі Жюля Верна "20 000 льє під водою" згадується напад величезного кальмара на підводний човен. А вчений Р. Елліс в одній зі своїх праць зазначає, що саме страшне видовище в світі, навіть страшніше акули - це гігантські, як блюдця, очі кальмара, що виникають з морських глибин.
Здебільшого людини майже завжди лякає невідомість. Кальмари практично не проявляють агресію до людей, проте в легендах про морських чудовиськ вони завжди фігурували як найбільш небезпечні представники тваринного світу. У стародавній скандинавської міфології виникає злий Кракена, такий гігантський, що його тіло, частково виступає з води, нагадує кілька великих островів. Це вводило в оману моряків, вони поспішали туди, щоб добути чистої води і їжі, але тут з води виривалися потужні щупальця, миттєво обриваючи життя нещасних.
У музеях зберігаються давно знайдені і дбайливо зібрані зразки, але навіть вони не дають усіх відгадок, не відчиняють всіх таємниць про гігантських кальмарів
Існує безліч старовинних ілюстрацій того, як художники минулих років представляли собі це істота. Зокрема, є багато зображень смертельної сутички між кальмаром і кашалотом, причому перший представлений в ролі агресора, що в корені невірно.
Величезні кальмари, безсумнівно, одне з чудес природи, яка не втомлюється вражати людей, створюючи істот, яких навіть складно уявити людському розуму. А вже ті, кому довелося побачити цих створінь в реальному житті, точно ніколи цього не забудуть.