Процес, який спрямований на зменшення швидкості транспортного засобу і приводить до його зупинки, називається гальмуванням. При формуванні навичок управління автомобілем цей процес є одним з найважливіших і в той же час найважчих елементів. Безпека руху на автомобілі багато в чому залежить від уміння водія правильно і ефективно гальмувати. Крім того, перед початком руху водій повинен переконатися в тому, що гальмівна система даного транспортного засобу справна; будь-яка несправність в ній чревата серйозними наслідками.
Процес гальмування умовно можна розділити на два види. Перший вид - екстрене гальмування, яке іноді ще називають «нештатних», другий - службове або «штатний» гальмування.
Екстрене гальмування має інтенсивний характер і застосовується в складних і непередбачуваних випадках таких, як запобігання зіткнення з перешкодою, наїзду на пішохода і т.п. Саме завдяки екстреного гальмування в таких нештатних ситуаціях часто вдається уникнути ДТП. Виникнення позаштатних ситуацій і дало назву даного виду гальмування: не припускаючи знизити швидкість і зробити раптову зупинку, водій змушений здійснити гальмування для запобігання ДТП.
Недосвідчені водії помилково вважають, що при здійсненні екстреного гальмування, вивертаючи кермо, вони зможуть змінити траєкторію руху. Однак подібний маневр може привести лише до закручування навколо своєї осі автомобіля. Крім того, фахівці рекомендують в такій нештатної ситуації зберігати звичайну позу за кермом, притулившись лопатками до спинки сидіння - нахилившись вперед, як це роблять багато, ви перестанете «відчувати» автомобіль. Також при екстреному гальмуванні ні в якому разі не слід скидати зчеплення - подібна помилка загрожує повною некерованістю транспортного засобу.
Заздалегідь намічена водієм зупинка транспортного засобу або зниження його швидкості називається службовим гальмуванням. Воно використовується в штатних умовах їзди. Гальмування в цьому випадку здійснюється в стандартному робочому режимі, і його причиною не є виникнення непередбаченого перешкоди або небезпечної ситуації.
Існують також різні способи гальмування, найбільш поширених два:
1. Плавне гальмування. Даний спосіб використовується найчастіше. Якщо дорожнє покриття сухе, водій, плавно натискаючи на педаль гальма, знижує поступово швидкість руху. Якщо ж дорога слизька, то при гальмуванні, щоб уникнути занесення, водій повинен не допустити повного блокування коліс. Плавне гальмування навантажує вузли та агрегати автомобіля в мінімальному ступені, завдяки чому зменшується ймовірність їх передчасного зносу, а відповідно збільшується термін експлуатації.
2. Різке гальмування. Цей спосіб дозволяє максимально інтенсивно зменшити швидкість руху автомобіля до його повної зупинки при необхідності. Екстрене гальмування здійснюється саме таким способом. Суть даного способу полягає в наступному: прикладаючи певне зусилля до гальмівної педалі протягом короткого проміжку часу, водій виробляє різке гальмування. Важливий момент, про який не варто забувати - гальмівна сила, що сприймається загальмованим нескользящим колесом, більш значна, ніж при русі «юзом», що має набагато менший коефіцієнт зчеплення.
При різкому гальмуванні транспортний засіб досить часто заносить в сторону, колеса ж блокуються і автомобіль рухається «юзом». Ці обставини призводять до зростання надходження гальмівного шляху, внаслідок чого може виникнути ДТП. Щоб цього уникнути, виробляючи різке гальмування, при блокуванні коліс зменшіть тиск на педаль гальма.
Різке і сильне натискання на педаль гальма є цілком природною, але, тим не менш, помилковою, реакція більшості водіїв на раптову появу небезпеки. Подібна дія небезпечно тим, що автомобіль стає некерованим і нестійким повністю або частково. Почуття страху в подібній обстановці нерідко викликає у людини заціпеніння, в результаті якого водій продовжує сильно тиснути на педаль гальма, а ситуація і без того небезпечна може тільки посилитися. В такому випадку колеса повністю блокуються, але за інерцією автомобіль продовжує рух і, якщо гальмівного шляху не вистачає, робить зіткнення з іншим автомобілем або нерухомою перешкодою. Так що в будь-якій ситуації постарайтеся зберігати над собою контроль.
Є ще два способи гальмування, досить ефективних в екстрених ситуаціях: ступеневу і переривчасте гальмування.
1. При ступінчастому гальмуванні водій, прикладаючи значних зусиль до гальмівної педалі, домагається короткочасної блокування коліс і відразу ж після цього знижує тиск на гальмо, але саме гальмування при цьому не припиняє, далі він знову посилює тиск аж до блокування коліс і т.д. Кожен етап такого гальмування дає можливість відкоригувати стійкість автомобіля і уникнути його заносу.
2. Переривисте гальмування багато в чому повторює ступеневу з тією лише різницею, що замість ослаблення тиску на педаль гальма вона повністю відпускається. В такому випадку ефективність гальмування дещо знижується, тому з метою зменшення гальмівного шляху гальмівну педаль слід циклічно переміщувати щодо її положення, що приводить до блокування коліс. Подібний принцип закладений в дію антиблокувальних систем - систем АБС. Завдяки тому, що в момент блокування коліс водій припиняє тиск на гальмо, він постійно зберігає контакт з машиною.
Звичайно, щоб відчути момент, коли колеса заблокують, потрібен деякий досвід, однак є ряд ознак, що дозволяють точно визначити його наступ. Перш за все, швидкість транспортного засобу навіть при посиленні тиску на гальмо перестає знижуватися. З'являється стійке відчуття, що автомобіль починає «вести» в сторону. Ну і, нарешті, виск гальм - ковзаючи, гума коліс видає вельми характерний звук.
Гальмувати таким способом має сенс на дорогах, де зустрічаються вибоїни, різного роду нерівності, на слизьких дорогах, а також на тих ділянках, де дорожнє покриття має різні стани (сніг змінюється асфальтом, а він, у свою чергу, - льодом). Однак здійснити переривчасте гальмування досить складно, далеко не всі досвідчені автомобілісти мають належним рівнем майстерності для виконання подібних маневрів.
Перше натискання на педаль гальма, в тому випадку якщо воно було різким і короткочасним, дозволяє оцінити стан дорожнього покриття, його слизькість. Втім, при неоднорідному дорожньому покриття більш сильне натискання на гальмо може викликати «рискання» транспортного засобу і навіть його занесення, це пояснюється також тим, що гальмівні механізми коліс мають різну реакцію. Тому важливо вловити момент, коли колеса обертаються вільно (а це відбувається при повному припиненні тиску на гальмо), і встигнути зробити за допомогою керма корекцію положення машини на дорозі. Наступні ж зусилля на гальмівну педаль можуть бути трохи сильніше й триваліше, при цьому слід пам'ятати, що повне блокування коліс настає набагато пізніше при низькій швидкості руху.
Гальмівна система більшості сучасних автомобілів вже укомплектована АБС. З її допомогою переривчасте гальмування здійснюється набагато простіше: навіть при досить-таки сильно і різкому тиску на педаль гальма колеса не будуть повністю блокуватися. Позитивний аспект застосування АБС полягає також в меншому зносі колісної гуми і істотному поліпшенні поперечної стійкості автомобіля. Крім цього АБС дозволяє змінювати за допомогою рульового колеса траєкторію руху транспортного засобу при натисканні на гальмо.
Якщо потрібно просто знизити швидкість руху, то можна спробувати зробити це без застосування гальмівної системи, а тільки за допомогою двигуна автомобіля. Такий спосіб дозволяє знизити до мінімуму швидкість руху, однак повна зупинка транспортного засобу все одно зажадає участі гальмівної системи.
При гальмуванні двигуном виконується перехід передачі з підвищеною на знижену. В принципі, можна просто відпустити педаль газу на передачу, на якій здійснювався рух, в цьому випадку двигун відразу ж переходить на холостий хід, і швидкість автомобіля швидко знижується, далі слід перейти на знижену передачу. Для посилення ефекту, відпускаючи зчеплення, можна не натискувати педаль газу.
Сутність цього процесу полягає в тому, що крутний момент на ведучі колеса авто починає передаватися з уповільненням, через це швидкість їх обертання зменшується, що призводить до гальмування руху машини. Внаслідок цього ефекту відбувається тимчасове перерозподіл маси автомобіля: передня вісь приймає на себе основне навантаження, що призводить до значного збільшення величини сили зчеплення керованих коліс і дорожнього покриття.