Ніжне тільце і гнучкі надкрила жуків послужили ентомологам приводом класифікувати їх як мягкотелок. Найпомітнішим представником сімейства вважають Мягкотелка сільську, червононога.
Солдат або пожежний?
Народна поголоска закріпила за жучком відразу дві назви: жук-солдатик і жук-пожежник.
Пожежну машину він нагадує забарвленням черевця і верхній частині ніжок, а ось витягнуті пропорції тіла - строгий прямокутник складених темно-сірих надкрильев - змушують бачити в жука кадрового військового.
Через відсутність хітину ці жучки цілком могли б стати здобиччю пернатих або більш великих комах, але Мягкотелка відлякує їх своїм яскраво-червоним кольором і ядовитостью.
Яд жука потрібен для того, щоб вбивати жертви подрібніше, а гострі щелепи - для їх утримання. До речі, розправляється м'якотілих мисливець тільки з тими, хто позбавлений хітинового покриву (попелиць, мухами, яйцями комах, червецами, личинками жуків). Ви також можете дізнатися про те, яку користь приносять сонечка в саду.
Самець, як це часто буває, менше самки, але розміри жука ніяк не впливають на його чіпкість: схопивши людини за палець, він не розімкне свої міцні щелепи, поки не видихається.
Спіймати Мягкотелка в польоті не складе ніяких труднощів - у неї низька швидкість, обумовлена упевненістю у власній безпеці.
Личинки пожежника проводять зиму під кучугурами, затаюючись в листі. З першими весняними променями і таненням снігу личинки, тікаючи від «великої» води, з'являються на поверхні: їх неможливо не помітити на білому тлі. У народі їх прозвали «сніговими хробаками».
користь Мягкотелка
Оскільки ці жуки полюють на тлю, гусениць, личинок та інших шкідників, користь мягкотелок для саду-городу сумніву не піддається.
Але якщо ці комахи на вашій ділянці розплодяться, вони цілком здатні переключитися зі своїх звичних харчових пристрастей на додаткові, почавши є бутони і плоди.
В цьому випадку солдатик обживає найбільш їстівні для неї рослини - малину, смородину, черешню, снить і полуницю.
Зауважимо, що Мягкотелка - відмінний засіб проти тарганів. Кажуть, що кілька жуків-солдатиків геть виганяють цих неприємних комах.
В результаті сумарна користь від Мягкотелка все-таки переважує можливу шкоду від неї. І якщо ви хочете заманити жучків в свої володіння, які не перекопувати грунт під деревами, залишаючи місце для личинок солдатика.