Бойова кар'єра в 1942-1944 роках
Японське командування берегло свої лінкори для передбачуваного генеральної битви з американським флотом. В реальності війна на Тихому океані вилилася в низку невеликих, але виснажливих сутичок, в яких сили японського флоту танули, поки найсильніші лінкори відстоювалися далеко від зон активних бойових дій. В результаті в Імператорському флоті склалося скептичне ставлення до цих кораблям, добре иллюстрируемое популярної у моряків приказкою «На світі є три найбільші і непотрібні речі - єгипетські піраміди, Велика китайська стіна і лінкор" Ямато "» [4].
«Ямато» в битві за Філіппіни
Північна група, що включала деякі вцілілі авіаносці, повинна була зіграти роль приманки для 38-го оперативного з'єднання - головної ударної сили американського флоту. Основний удар по десантним судам повинно було нанести 1-е диверсійний з'єднання віце-адмірала курить. До його складу входили 5 лінкорів, включаючи «Ямато» і «Мусасі», 10 важких і 2 легких крейсера, 15 есмінців. З'єднання повинне було вночі подолати протоку Сан-Бернардіно і вранці атакувати десантні судна біля острова Лейте. Підтримку йому надавало менше під силу 2-е диверсійний з'єднання віце-адмірала Нісимура. слідувало протокою Сурігао.
Бій в море Сибуян
Незважаючи на втрату «Мусасі», з'єднання курить залишалося цілком боєздатним, так як інші лінкори не отримали серйозних ушкоджень. Проте, Куріта коливався і навіть повернув на зворотний курс. Однак Північна група віце-адмірала Одзава виконала свою роль приманки - головні сили 38-го оперативного з'єднання кинулися на неї, залишивши північні протоки без охорони. Американський командувач переоцінив досягнення своїх пілотів, рапортувати про потоплення безлічі японських лінкорів, і вирішив, що 1-е диверсійний з'єднання не представляє небезпеки. Куріта тим часом отримав прямий наказ від головнокомандувача Об'єднаним флотом - «З'єднання має атакувати з вірою в Божественне провидіння!» [7] і рушив уперед.
Бій в затоці Лейте
З'єднання вночі безперешкодно форсував не охороняється протоку Сан-Бернадіно на великій швидкості і вийшло в затоку Лейте. Близько 6:45 японці виявили американські кораблі. Це була північна група 7-го флоту США, що включала 6 ескортних авіаносців. 3 есмінця і 4 ескортних міноносця. На «Ямато», який став флагманом японського з'єднання, прийняли противника за одну з швидкохідних авіаносних груп і вважали, що в її складі є крейсера. Проте японці вступили в бій. «Ямато» вперше в своїй кар'єрі відкрив вогонь по надводному противнику в 6:58 з дистанції 27 км. Перші залпи припали до авіаносця «Уайт Плейнс» (White Plains), і артилеристи вважали, що домоглися влучень.
Надалі бій звівся до переслідування японцями тихохідного противника, який відповідав атаками літаків і есмінців. Протягом наступних трьох годин японські кораблі обстрілювали численні цілі і вважали потопленими кілька американських авіаносців і крейсерів. Стрілянину утруднювали періодичні дощові шквали і димові завіси противника. В результаті великої різниці в швидкості (до 10 вузлів) японське з'єднання розтягнулося, і Куріта не впорався з керуванням боєм. О 10:20 1-е диверсійний з'єднання вийшло з бою і повернуло на зворотний курс, хоча шлях в затоку Лейте, де зібралися американські транспорти, був відкритий.
Це було схоже на скасування в останню хвилину смертного вироку, хоча в той момент американці не могли зрозуміти, чи була це скасування вироку або тільки відстрочка страти [8].
Втрати американців в битві в затоці Лейте склали 1 ескортний авіаносець, 2 есмінця і 1 ескортний міноносець. Незважаючи на впевненість артилеристів «Ямато» в хороших результатах своєї стрільби, післявоєнні дослідження показали, що швидше за все «Ямато» не добився жодного попадання головним калібром хоча і був зафіксований ряд накриттів. [9].
Це було єдине бій в історії, коли лин-кори і крейсера тримали в прицілах авіаносці, а ті у відповідь підняли в повітря свої літаки. Шанс свій японці втратили, програвши фінальний бій з рахунком 1: 3 (за один авіаносець довелося заплатити втратою трьох важких крейсерів). Такий результат, незважаючи на всю його нелогічність (занадто багато визначила расті-рянность японського адмірала), став досить симво-особистим - збройні бомбами і торпедами літаки виявилися сильнішими найпотужнішою артилерії. [10]
Останній похід «Ямато»
Останній похід «Ямато». схема
- 05.09.1941 - 16.12.1941 - контр-адмірал Сютоку Міядзато [ja].
- 16.12.1941 - 17.12.1942 - капітан I рангу (з 01.05.1942 - контр-адмірал) Норіхаті Такаянагі [ja].
- 17.12.1942 - 07.09.1943 - капітан I рангу (з 01.05.1943 - контр-адмірал) Тіакі Мацуда [ja].
- 07.09.1943 - 25.01.1944 - капітан I рангу (з 05.01.1944 - контр-адмірал) Такедзі Воно [ja].
- 25.01.1944 - 25.11.1944 - капітан I рангу (з 15.10.1944 - контр-адмірал) Нобуе Морісіта
- 25.11.1944 - 07.04.1945 - капітан I рангу (посмертно - віце-адмірал) Косаку Аруг [ja].
Найбільші катастрофи на воді (включаючи бойові втрати) за всю історію (понад 1000 загиблих)