Японська провінція Окінава займає перше місце в світі за кількістю довгожителів, чий вік перевалив за сто років. Окинавци рідко хворію, не страждають ожирінням і стверджують, що вони спіткали головний секрет правильного харчування - їсти треба смачно різноманітно, пропорційно і в хорошому настрої.
Чампуру в тарілці
Національаня кухня Окінави - це культурний вінегрет, де змішалися традціі Китаю, під протекторатом якого протягом кількох століть перебувало цю острівну державу, і Японії, яка окупувала королівство Рюкю в 1609 році. Свою лепту у становлення кулінарної традиції Окінави внесли розташовані по близькості острова південно-східній Азії і вологий субтропічний клімат. Самі Жителю Рюкю називають свою кухню Чампура, від індонезійського кампур - мішанина. Улюблена домашня страва окінавців, це чампуру що складається з суміші тофу - соєвого сиру - незамінного джерела рослинного білка, сезонних овочів і приправ. А ще Чамрпуру це будь-яка їжа створена шляхом змішування довільних компонентів. Що стосується тофу, то Окинавци займають перше місце в Японії по його споживанню. Тофу входить до складу супів, смажених страв і подається як закуска до саке. У порівнянні з власне японським тофу окинавский більш твердий за консистенцією і більший за розміром. Один блок острівного тофу важить від 900 грамів до одного кілограма, в той час як маса японського тофу становить близько 300 грамів. На відміну від японського тофу, який проціджують після кип'ятіння, з окинавского тофу спочатку видаляють зайву рідину, а потім кип'ятять. Таким чином, він виходить більш твердим, довше зберігається і використовується для приготування багатьох страв. Одним з унікальних окинавских делікатесів вважається тофуё. Для приготування цього продукту потрібна неабияка майстерність і два-три місяці часу. Спочатку тофу підсушують в темному місці протягом двох-трьох днів, потім занурюють в рисові і червоні дріжджі, а потім в місцевий самогон - аваморі для ферментації. Смак і аромат тофуё залежать від ступеня зрілості. Шляхом ферментації готують і ще один продукт, який займає чільне місце в традиційній дієті окінавців - пасту місо. Про його важливість в раціоні місцевих жителів свідчить приказка: «місо і сіль - господарі в будинку». Для господині вважалося ганьбою невміння робити місо і, навпаки, мистецтво приготування і зберігання цього продукту відрізняло хорошу дружину. Сім'ї, досить забезпечені, щоб купити дорогу керамічний посуд для зберігання місо, пишалися тим, що мають двох - або навіть трирічний її запас. Робиться місо з бобових культур: сої, бобів, квасолі і навіть гороху. Для ферментації використовується ячмінь, пшениця, рис, а також картопляний крохмаль і окара - то, що залишається після виготовлення тофу. Процес бродіння займає від трьох до шести місяців, тому робили її два або три рази на рік. Майже кожен з численних островів архіпелагу Рюкю може похвалитися своєю місо. Таким чином, відомі Міяко місо, Ідзена місо, місо острова Куме, а на острові Агні роблять місо з плодів японської саговая пальми. Як і тофу, місо додають в безліч страв, в тому числі м'ясні і рибні, супи, соуси, солодощі. Існує спеціальна Новорічна місо, яка додається в окинавськіє коржі моті і надає їм особливий смак і аромат.
Батат всьому голова
Основний метод приготування страв на Окінаві - підсмажування при постійному помішуванні на малому вогні. Їжу готують в основному на маслі канола (в якості альтернативи підійде оливкова олія). До харчування на Окінаві відносяться, як до релігійного ритуалу: використовують гарний посуд, поглинають їжу не поспішаючи і отримують від процесу максимальне задоволення. Жителі острова постійно п'ють чай, дотримуючись таких правил: чорний чай необхідно заварювати крутим окропом, жасминовий любить температуру 90 градусів, а зелений розлучається зі своїм букетом при температурі 70-80 градусів Цельсія. Для кожного чаю повинен бути свій чайник. Зелений чай заварений в посуді, де до цього заварювали чорний перетворюється на отруту. Меню окинавци неймовірно різноманітно. Вони регулярно вживають в їжу більше двохсот різних товарів. В основі харчування овочі та фрукти. Найпопулярніший овоч на Окінаві - гірка диня гоя, або нігаурі - по виду нагадує великий огірок. Гоя - продукт річний, він ефективно допомагає боротися з виснажливою спекою. Основним постачальником «хороших» вуглеводів є ще один знаменитий овоч - солодка картопля «ІМО» або батат. На відміну від решти Японії Окинавци почали вживати в їжу рис досить недавно. Невелика кількість орних земель і постійні тайфуни привели до того, що ця культура не прижилася на Окінаві. Справжнім порятунком для місцевих жителів став завезений з Південного Китаю в 1606р. батат. Відомо навіть ім'я ентузіаста, завдяки якому солодка картопля з'явився на Окінаві - це Ногуні соку - один з молодших службовців рюкюскіе торгової місії в Китаї. Повернувшись на батьківщину, він за підтримки високопоставленого чиновника Дзима Сіндзо, спробував посадити солодка картопля в різних районах. Результат вийшов багатообіцяючим: ІМО не тільки давав високий урожай, але виявився стійким до тайфунів.
Великою популярністю серед місцевих жителів і все зростаючого числа туристів користується локшина Окінава соба. Соба - одне з найвідоміших страв японської кухні, на Окінаві соба набула поширення в ранній період Мейдзі (буржуазна революція в Японії) після перетворення Королівства Рюкю в префектуру Японії. І все ж окинавськая соба не схожа на японську. Локшина робиться з пшеничного борошна; додається свинина (чого не зустрінеш в власне Японії), цибулі, а зверху заливається яйцем і темпура. Самі місцеві жителі люблять ласувати цією стравою поза домом.
Від пяточка до хвоста
Острівне положення Окінави в субтропічних широтах зумовило наявність в раціоні місцевих жителів великої кількості риби та морепродуктів. На відміну від японської кухні, до складу деяких страв якої входить сира риба (наприклад, всесвітньо відомі сусі), традиційна окинавськая кухня не містить подібні страви. Вологий і жаркий клімат островів Рюкю унеможливлює зберігання сирої риби, тому тут з риби в основному готують всілякі камабоко (свого роду рибні сосиски). Існують різні види камабоко. Наприклад, Кастелла камабоко роблять з риби з додаванням великої кількості яєць. Для тікіаге камакобо до риби додають моркву, лопух, або гриби. Делікатесними вважаються камабоко, приготовані з суміші м'яса і риби. Камабоко нерідко подаються на святах і буддійських церемоніях. З дарів моря окинавци охоче вживають в їжу різного роду морські водорості. Особливо популярна морська капуста - комбу. Часто морську капусту додають в блюда з свинини, з якої вона добре поєднується. Практично не містить калорій, багата залізом, йодом і кальцієм, комбу, крім того, є прекрасним джерелом натурального волокна. Подібними властивостями володіють і інші морські водорості, які ростуть біля берегів Окінави: хрусткі Модзуку, прозорі Аса, колючий морський язик Мої, морський виноград. Водорості висушуються, маринуються в оцті і соєвому соусі, додаються в супи і тушковані блюда з м'яса, риби і молюсків. Неодмінним елементом традиційної кухні країн з жарким і вологим кліматом, до яких відноситься і Окінава, є спеції, які допомагають запобігати швидку псування продуктів. Маасу - так називають тут сіль, відрізняється від харчової солі, що продається на території власне Японії. Крупиці її більш тверді, а смак злегка вологий. З давніх-давен вирощують на Окінаві і піпацу - витка рослина з сімейства перцевий, що виростає в основному в Індонезії, Малайї і Яві. Перчинки циліндричної форми, розміром в три з половиною сантиметри, збирають поки вони ще зелені, відварюють на пару, висушують і перемелюють. Додають в якості спеції в соба, суп НАКами, місо. Крім піпацу, виростає на Окінаві ще один вид перцю - корегусу. Це місцеве вимова японського слова корану куса (корейська трава) - був завезений до Японії, а звідти на Окінаву, з Кореї. Це дуже невибаглива рослина раніше можна було зустріти в кожному господарстві. У їжу використовується в молотом вигляді, а також в стручках. Нерідко стручки корегусу кладуть в аваморі - традиційний спиртний напій окінавців.