Знаменитий Золотий павільйон для більшості туристів, що приїжджають в Кіото, вважається головною визначною пам'яткою міста. Розташований в північній частині Кіото на території буддійського храмового комплексу Рокуондзі.
Сьогун Асикага Есимицу (1358-1408) придбав будинок аристократа і перетворив його в своє відокремлене житло, назване Золотим павільйоном (1397). Тут сьоґун провів останні роки свого життя, втративши всякий інтерес до політичного життя країни. Стіни павільйону за наказом сьогуна Йосіміцу, який обожнював розкіш, були покриті золотою фольгою, що і дало назву цій споруді. Але принадність будівлі надавали не особлива гармонія в співвідношенні всіх елементів і не легкість конструкції, що не витончене поєднання різних стилів, а воістину художня вписанность його в навколишній пейзаж. Спочатку Кінкакудзі будувався за зразком декоративних китайських павільйонів, що зводилися на березі озер. Зрушуються стінні панелі першого поверху дозволяли господареві і гостям милуватися невеликим рукотворним озером, підступають прямо до стін будівлі, і оточуючим його парком. Озеро не випадково отримало назву Кёкоті (Озеро-дзеркало).
Спочатку приміщення павільйону були призначені для різноманітної діяльності. Перший поверх (його іноді називають Хосуйін) виконаний в японському архітектурному стилі сінден-дзукури, розквітлі в епоху Хейан і застосовувався в основному при зведенні палаців, будинків аристократів. Для другого поверху (Тёонкаку) архітектор вибрав стиль буке-дзукури (самурайський стиль, більш характерний для будівель періоду Камакура). А верхній, третій, поверх (Кукётё) побудований за суворими канонами дзенской архітектури. Відповідно, кімнати нижнього поверху сегун використовував як прийомний зал для ділових переговорів, в тому числі для зустрічей з послами Китаю часів династії Мін, часто відвідували японську столицю по торгової потреби. На другому поверсі, внутрішній декор якого мав явно виражений китайський характер, проводилися музичні вечори і чайні церемонії. А третій поверх павільйону, що складався всього з однієї кімнати, був особистим молитовнею сьогуна з обов'язковими для таких приміщень статуями Будди і супроводжували його бодхисаттв. Коник даху павільйону прикрашав позолочений бронзовий фенікс.
У тихі дні в його воістину дзеркальної поверхні відбивається чудовий Кінкакудзі, і важко сказати, який з них - справжній або відбитий - прекрасніше. Особливе враження сад і павільйон виробляють після снігопаду.
Срібний павільйон, ще одна найбільша скарбниця Японії.
Деякі вважають Гинкакудзи (справжня назва Дзісёдзі. Англійське - "Срібний павільйон") неперевершеним зразком садової архітектури; інші вважають подібну думку перебільшеним. Однак не можна засумніватися в тій ролі, яку Гинкакудзи зіграв в японській культурі, бо в його стінах чайна церемонія, театр Але, аранжування квітів і малюнки тушшю вийшли на новий рівень досконалості.
Храм спочатку був гірським притулком сьогуна YOсімаса, чиє ім'я пам'ятне в зв'язку з художнім ренесансом, які нині мають назву культурою Хігасіяма.
Храм споруджено в 1483 року в східній частині Хейан (Ке) під час правління сьогуна YOсімаса Асикага.
Згідно з історичними переказами, сьоґун Асикага YOсімаса побудував Гинкакудзи як відгук на Золотий павільйон - чудове творіння його діда, сьогуна Асікага Йосіміцу. Нібито спочатку передбачалося, що стіни Срібного павільйону, який тоді називався Хігасіяма-доно (Палац гори Хігасіяма), а також Каннон-дера (Храм, присвячений богині милосердя Каннон), будуть покриті сріблом, подібно до того, як в Золотому павільйоні - золотом. Але чи то сьогуну не вистачило коштів, чи то, побачивши, як чудово місячне світло грає на дерев'яному покритті дахів і стін палацу, він вирішив відмовитися від срібла.
Відблиск місяця, відбитий поверхнею озера і дає неповторне освітлення палацу і саду, став домінуючим в сприйнятті павільйону. Більш того, створюється враження, що і в денні години павільйон випромінює сріблясте сяйво. Важко зрозуміти, в чому причина такого світіння: можливо, цьому сприяють розсувні стулки вікон, обклеєні білої з блакитним відливом папером, можливо, причина - в особливому способі покриття даху, завдяки якому в залежності від часу доби і освітлення вона змінює свій відтінок.
Головне, що ріднить Золотий і Срібний павільйони, - це унікальне поєднання архітектурних споруд з навколишнім середовищем.
