Спочатку під словом «пагода» розуміли вежу має кілька ярусів і відрізняється вигнутою дахом, що є характерною рисою в архітектурі багатьох країн зі Сходу.
Однак в Японії існуючі пагоду мають дійсно культове значення.
В Японії пагоди є храмами, діючими або стародавніми, що збереглися у вигляді пам'ятників минулого.
Вважається, що перші пагоди були зроблені в Непалі, після, подібні екстравагантні будови, стали зводити в сусідніх і не дуже країнах Азії.
Японські пагоди запам'ятовуються великою кількістю ярусів і яскравими кольорами.