Ймовірно, в кожному місті є традиційне місце зустрічей. Наприклад, в Москві мільйони людей з року в рік домовляються зустрітися біля пам'ятника Пушкіну. У Лондоні настільки ж універсальне місце зустрічей - у Нельсоновская колони, в Нью-Йорку - на Тайм-сквер. Запитайте у будь-якого жителя Токіо, де вони найчастіше призначають побачення, і почуєте одностайний відповідь - у Хатіко.
Площа у токійського вокзалу Сібуя завжди жвава. Величезний транспортний вузол, де сходяться лінії приміських електричок, міського метро і автобусів, де вічно киплять вири людських потоків, не менше знаменитий своїми універмагами, модними бутіками, ресторанами. Це до того ж - один з найбільш популярних центрів нічних розваг. У всій цій круговерті єдино стабільною точкою виглядає невисокий мармуровий постамент, на якому встановлено бронзове зображення собаки. На постаменті слова: "Тюкен Хатіко" ( "Вірний собака Хатіко"). Ось біля цього пам'ятника і відбуваються численні зустрічі мільйонів японців, які шукають один одного в кам'яних лабіринтах великого Токіо. Може бути, стій тут пам'ятник якомусь самурая або відомому письменнику, жителі Токіо призначали б побачення на цьому місці не менше часто. Вже дуже зручна для цього маленький майданчик біля виходу з вокзалу. Однак пам'ятників в японській столиці чимало, є і більш жваві квартали - Гандзя, Сіндзюку, Сімбасі, Ікебукуро, Уено. Але перше, що спадає на думку, коли призначаєш побачення, любовне або ділове, це - у Хатіко. Щоб зрозуміти витоки цього феномена, треба подумки перенестися на вісім десятків років тому, в 20-30-ті роки минулого століття.
... Акіта - це префектура на півночі острова Хонсю. Але так називають і породу японських собак, пересів разом з людиною з континенту на Японський архіпелаг в незапам'ятні часи. Великі, сильні собаки, які не боялися морозів, були особливо гарні під час полювання на оленів або ведмедів. Пізніше їх стали залучати до собачих боїв, що ввійшли в моду в кінці середніх століть. Щоб виростити сильних бійців, їх схрещували з іншими породами. Потім сталося кілька епідемій, і багато собак вимерло. У 1931 році уряд країни офіційно позначило статус собак Акіта, як "пам'ятки природи". Але і цей статус не зміг забезпечити збереження породи. Почалася війна в Китаї, для японських солдатів знадобилися теплі шинелі, і собак, що славилися своєю теплою шкірою, стали вбивати на хутро, а з плином часу - і на їжу. Будь-якого японця, який намагався тримати вдома собаку, розглядали як зрадника національних інтересів. Акіта як порода практично перестала існувати. Так до 1945 року дожило лише кілька акіта, не більше дюжини. Схаменувшись, заводчики стали їх схрещувати з німецькими вівчарками. Втім, мова йде не про всю породі акіта, а лише про одну собаці, що стала відомою кожному японцеві.
Коли Хати підріс, він став постійно супроводжувати господаря. Той щоденно їхав у місто по справах. Тому Хати проводжав професора до входу на залізничну станцію Сібуя, а о 3 годині дня знову приходив до станції, щоб зустріти його.
Але одного разу, це сталося 21 травня 1925 року, у професора прямо на роботі трапився інфаркт. Викликані лікарі не зуміли врятувати його. Додому пан Уено вже не повернувся. Але як це було пояснити собаці? Хати кожен день приходив до станції і терпляче, до пізнього вечора чекав запропал господаря. Ночувати собака йшла на ганок професорського будинку. Знайомі спробували прилаштувати Хаті в інший будинок, але все було марно. Хати щодня прагнув до станції, де очікував побачити свого улюбленого господаря. Місцеві торговці підгодовували охляли собаку, захоплюючись між собою наполегливістю пса. А залізничники доглядали за тим, щоб собаку, що стала неодмінним атрибутом пристанційної площі, ніхто не ображав.
Незабаром звістка про пса, наполегливо чекати свого господаря, поширилася по всьому Токіо. У 1932 році кілька газет присвятили цій темі свої репортажі. У Сібуя стали приїжджати цікаві з бажанням подивитися на Хати, підгодувати його. Втім, це ніяк не позначилося на розкладі життя собаки. Щоразу вона з'являлася на площі до приходу 3-годинного поїзда, сиділа біля входу на платформу до півночі і йшла додому, щоб на наступний день з'явитися знову. Але собачий вік недовгий. 7 травня 1935 року Хати, перебуваючи на своїй посаді, помер від старості.
Звістка про смерть знаменитої собаки рознеслася досить швидко, і в країні був оголошений день жалоби! Кістки Хати були поховані на токійському цвинтарі Аояма поруч з могилою його колишнього господаря. А з шкури зробили опудало, яке до сих пір зберігається в Національному музеї науки.
Тему "вірного Хати" стали експлуатувати і підприємці. Універмаг Токю, побудований біля станції, відкрив невеликий магазинчик, що спеціалізується на продажу сувенірів "від Хатіко" - м'яких іграшкових собак і рушників з відбитком собачої лапи. Магазинчик процвітає, адже його неодмінними відвідувачами стають все школярі Японії, які приїжджають на канікули в столицю. Жоден з них не повертається додому, не сфотографувавшись на тлі Хатіко.
Ще дві скульптури, пов'язані з життям Хатіко, з'явилися на станції Одате в префектурі Акіта, там, де народився славний пес. Одна скульптура повторює статую на Сібуя, друга зображує групу цуценят породи акіта і називається "Юний Хатіко і його друзі".
Звичайно ж, можна і потрібно віддати належне собачої вірності. Але чому Хатіко став не просто ще одним прикладом прихильності інших з "братів наших менших" до людини (такі випадки відбувалися і в інших країнах), а воістину національним героєм? Як кажуть, вся справа в часі, коли відбулися описані події. Японія готувалася до великої війни. І владі потрібні були приклади безмежної відданості і старанності своїх підданих. Вірність господареві завжди шанували в Японії як вища з благородних якостей. Недарма історія про Хатіко за своєю популярністю поступається лише однієї історичної були - трагічної повісті про 47 ронинах, самураїв, вірно служили своєму князю і з радістю віддали свої життя за право помститися кривдникові їх господаря. Як писала газета "Іоміурі", включення розповіді про Хатіко в шкільну хрестоматію мало підігріти вірнопідданські почуття японців по відношенню до імператора і уряду напередодні прийдешніх військових випробувань, повернути втрачені цінності національної моралі, дещо розмитою на той час під впливом зарубіжного впливу.
Образ Хатіко впроваджувався в національну свідомість як приклад самовідданої любові і вірності. Чи варто дивуватися, що тепер токійські закохані воліють призначати побачення саме у Хатіко.
Джерело: Японія сьогодні