Японська казка: Старенька-богатирша
У давні часи жила в одному селі добра бабуся. На вигляд - ні дати ні взяти тростинка, але сила в ній була богатирська. І ось чудеса: роки йшли, а сили у неї не зменшувалося.
Жила вона одна-однісінька і все по дому сама робила: цілісінький день на рисовому полі працювала, а вранці в гори ходила - пні старі для топки корчувати.
Ось як-то раз по осені вирушила старенька в ліс, тільки за пень могутній вхопилася, чує - кличуть її:
- Бабуся, бабуся, допоможи! Кінь, мішками з рисом навантажена, з моста в річку впала! Бачить - поспішають до неї з села люди.
- Кінь у хороших господарів з моста не падає, - відповіла бабуся. - Ну гаразд, пособлю. Кинула вона вирваний пень і з селянами разом в деревчю побігла. Дивиться - борсається під мостом коняка. Стрибнула старенька в воду, підняла коняку і на міст поставила.
- Отримуйте свого коня цілої-неушкодженою, - каже, - і аж дивіться краще, коли вона по хиткому містку йде.
Доброї була та бабуся. Ось і чулося колом: "Виручи, бабуся!", "Допоможи, бабуся!".
Скінчилася осінь. Новий рік не за горами. Стали селяни до свята готуватися - рисові коржі-моті піч. У всіх будинках робота кипить, все йде гаразд. Хто товкачем рис в ступці відбиває, у кого млин дзижчить-співає. Радісно у людей на душі. Старенька теж тісто намесіть і рум'яних моті наробила. А потім по сусідах вирушила - може, кому допомога потрібна: не жартівлива справа товкачем бити або млин крутити - тут сила потрібна! Багатьом допомогла бабуся - і їй радісно, і людям приємно.
Рознісся звук Пестов і млинів далеко по окрузі, навіть в самій пекла його почули. Сидить в підземному царстві головний міністр демонів так прислухається:
- Що це за дивний звук з землі доноситься? - питає.
- Те селяни товкачами рис відбивають - до Нового року готуються, - відповідають йому вельможі. Задумався головний міністр і каже:
- Щось в цьому році мало людей на землі повмирали. А то, бувало, покійному в дорогу стільки страв всяких приготують! А ось нині ніхто нам моті з землі не принесе, як ми будемо Новий рік зустрічати?
Зітхнули вельможі - що тут поробиш? Думав-думав головний міністр, де рисові моті дістати, і, нарешті, каже:
- Киньте клич по всій пекла! Нехай демони сюди поспішають! Справа я для них придумав! Зібралися за наказом головного міністра демони, від малого до великого.
- Залишилися ми в цьому році без новорічних моті, - поскаржився їм головний міністр і наказав: - Ідіть-но ви на землю і добудьте нам з владикою пекла Еммою рум'яних моті. Негоже без них на свято залишитися!
- Слухаємося, - відповіли демони і негайно вирушили в дорогу.
Вибралися вони на землю і по різних краях розбрелися. Був серед тих демонів один силач, нікого йому по силі рівного в усій пекла не було. І сталося так, що потрапив він як раз в те село, де бабуся-богатирша жила.
Піднявся демон на гору, біля підніжжя якої село розкинулася, та як закричить:
- Гей, ви, людці, тремтіть! З'явився до вас з пекла демон-силач!
Злякалися люди, по хатах поховалися.
- Спаси нас, доля, - молять. Спустився демон в село - нікого. Довелося йому в будинку стукати.
- Не бійтеся мене, - каже, - не зачеплю я вас. Не за цим прийшов. Виходьте скоріше так моті новорічні виносьте!
Здивувалися люди:
- Навіщо тобі моті? Невже і в пеклі Новий рік зустрічають? А потім запитують:
- Як же ми тобі їх віддати можемо? Адже свято скоро, не встигнемо ми нові приготувати.
- Яке мені діло. - відповів демон. - Сказано нести, значить, несіть!
Стали люди демона рисові моті виносити, а хто не вийшов, до того демон сам в гості завітав. Дійшла черга і до бабусі. Заглянув демон до неї у вікно, бачить - сидить баба, маленька-премаленькая, тоненька-претоненькая.
- Гей ти, стара, - загуркотів демон, - є у тебе новорічні моті?
- Хто це такий нечемний в чужий будинок вривається? - відгукнулася бабуся.
- Як хто? - не зрозумів демон. - Я ж на гору забирався і всім говорив, що я демон-силач з пекла! Глуха ти, чи що?
- Ніяка я не глуха, - образилася бабуся, - і нічого під вікном у мене стояти і кричати-надриватися, а то я і справді оглухну.
Обімлів демон - ніхто ще з ним на землі так сміливо не розмовляв.
- Гей ти, баба, - знову закричав він, - є у тебе новорічні моті?
- Звідки у мене можуть бути моті? - здивувалася бабуся. - Нині неврожай рису був.
- Брешеш! - розлютився демон. - У всіх у селі - урожай, а у неї однієї, бачте, неврожай!
- Невже тобі невідомо, - усміхнулася бабуся, - що новорічні моті своїми руками готувати треба, а не по чужих дворах силою забирати? Моїх моті ти не отримаєш, та й всі інші повернеш!
- Ну, це ми ще подивимося! - засміявся демон.
Піднялася старенька так ближче до вікна підійшла. Тут демон її за руку як схопить! А ручка-то тонюсенькая, ледь не прозора!
- Ха-ха-ха! - загримотіло де-мон. - Куди тобі, бабка, зі мною змагатися! Стоїш - колишешься. Зламаю тебе, як кволу соломинку!
- Ніхто мене ще кволої соломинкою не називав! - розсердилася тепер і бабуся. - Силу мою дізнатися хочеш? Давай позмагатися!
- Давай, - погодився демон. - От тільки не придавити б тебе!
Сказав і руку у вікно просунув. Схопила старенька Демонова руку та як стисне! Демон навіть скривився.
- Бачу, що є у тебе деякі силоньки, - каже.
А бабуся все сильніше руку демона стискає. Виступила у того на лобі крапелька поту.
- Ну що, демон, так чи я слабка? - запитує бабуся.
- Ні, не слабка ти, - відповідає демон, а у самого вже сльозинка в оці з'явилася.
А бабуся ще сильніше руку демона стиснула. Недарма ж вона щодня пні старі в лісі корчувати. Це щось потрудней роботка буде, ніж з демоном змагатися!
Борються старенька з демоном хвилину, борються дві. А як п'ять пройшло, благав демон:
- Почекай, дай перепочити!
- Чого чекати-то? - відповіла бабуся. - А відпочивати в пеклі будеш.
Чи не витримав тут демон, заплакав:
- Гаразд, бабка, перемогла ти мене. Відпусти руку, а не те і зовсім вирвеш!
- Ось це так! - здивувалася бабуся. - Скільки років на світі живу, ніколи не бачила, щоб демони плакали! Треба б і справді тебе відпустити, а то до будинку не доберешся. Залишай-ка ти наші моті і йди з миром.
Зітхнув демон: що він тепер владиці Еммі скаже? Та тільки своє життя дорожче!
Залишив він торбинку з новорічними моті під вікном у бабусі і геть побрів.
Роздала старенька селянам рисові коржі І прийшли вони по домівках Новий рік зустрічати. ---