ЯРОСЛАВ ВОЛОДИМИРОВИЧ МУДРИЙ
ЯРОСЛАВ ВОЛОДИМИРОВИЧ МУДРИЙ (бл. 978-1054) (християнське ім'я Георгій або Юрій) (в Новгороді під час намісництва - Правосуд, в скандинавських сагах - Яріслейф Скупий) - великий князь київський (з 1019), великий державний діяч і полководець, другий син київського князя Володимира Красне Сонечко і полоцької княжни Рогніди Рогволодовни.
Літопис повідомляє, що в дитинстві він переніс параліч ніг, від якого на все життя залишилася кульгавість, яка не заважала йому бути фізично сильним. Дев'ятирічним хлопчиком був відправлений батьком княжити в Ростов, пізніше ним же був переведений в Новгород. Як удільний князь сплачував Києву (поки не став великим князем київським) щорічну данину в 2 тис. Гривень срібла. У 1014 відмовився від сплати данини і зробив спробу відділитися від батька і Києва. Князь Володимир почав готувати військо. Ярослав, дізнавшись про приготування батька, найняв варягів, щоб з їх допомогою дати відсіч, але великий князь несподівано помер. Влада в Києві захопив пасинок Володимира Святополк. Побоюючись суперництва рідних дітей великого князя - Бориса, Гліба та інших, Святополк насамперед підіслав убивць до перших претендентів на стіл в Києві - Борису і Глібу, за що отримав прізвисько Окаянний.
Сестра Ярослава Предслава попередила, що Святополк збирається усунути і його. Зібравши тисячу варягів і три тисячі новгородців, Ярослав пішов на Київ. Після тримісячного протистояння він зійшовся з Святополком під Любечем в 1016. Після активної атаки новгородців розбитий вщент Святополк утік до Польщі до тестя - короля Болеслава I Хороброго, а Ярослав зайняв київський стіл.
У 1018 Болеслав разом зі Святополком вигнав Ярослава з Києва. Ярослав утік до Новгорода і хотів «бігти далі за море», але новогородци, порубавши його човна, обіцяли підтримку в боротьбі за Київ. Зібравши грошей, вони знову найняли варягів і вдруге пішли на Святополка. Після перемоги над ним в битві на Альті в 1019 Ярослав остаточно утвердився в Києві.
У 1021 Ярослав почав безуспішну боротьбу з полоцким князем Брячислава, якому змушений був віддати міста Усвят і Вітебськ. У 1024 поступився Мстиславу Удалому частина земель на схід від Дніпра. Через кілька років Ярослав спробував розширювати межі свого князівства на північ і північний захід і до 1030-1031 повернув частину земель, захоплених поляками. Тоді ж він затвердив свою владу по західному березі Чудського озера в боротьбі з племенем чудь.
Після смерті Мстислава тмутараканського в 1036 Ярослав опанував всієї Сіверської землею, добившись відносної єдності держави. Зміцнивши оборону від набігів печенігів по річці Рось, в 1036 розбив їх, після чого набіги печенігів на російську землю практично припинилися.
До 1037 Ярослав об'єднав в своїх руках майже всю територію давньоруської держави. Хоча воювати він, за словами літописця, не любив, в 1038 все-таки «ходив війною» на ятвігов, в 1040 - на Литву, в 1042 - на південну Фінляндію. У 1043-1046 вів війну з Візантією.
Чимало зробив Ярослав щоб зміцнити міжнародне становище Київської Русі і зв'язків із Західною Європою, використовуючи династичні шлюби членів своєї сім'ї. На його сестрі Доброгніва був одружений польський князь Казимир; син Ярослава Ізяслав взяв шлюб із сестрою польського короля Казимира, інший син - Всеволод - був одружений з грецькою царівною, ще двоє його синів - на німецьких княжна. Норвезький король Гаральд уклав шлюбний союз з дочкою Ярослава Єлизаветою, угорський король Андрій - з його дочкою Анастасією, французький король Генріх I був одружений на третин дочки - Анні Ярославні.
При Ярославі Київ став великим торгово-ремісничим, адміністративним і культурним центром. Тут велося активне церковне будівництво, припускало перетворити столицю давньоруської держави в новий центр східного християнства, суперницю Константинополя. У Києві був зведений в камені за візантійським зразком Софійський собор, який став резиденцією митрополита, а також «Золоті ворота», церква Благовіщення святої Богородиці, монастирі святого Георгія і святої Ірини. Внутрішні стіни Софійського собору були прикрашені фресками, на одній з яких прямували зі свічками в руках - Ярослав, його дружина - дочка шведського короля Олафа Інгігерда (що отримала при хрещенні ім'я Ірина) - освічена жінка, що сприяла його реформам, прекрасна вихователька їх дітей, а також (в білих покривалах) всі чотири «Ярославни», майбутні легендарні королеви західних країн. Композиція на північній сходах зображувала три жіночі фігури - виходили зі свого палацу княгині Ірину зі служницями. Третя композиція представляла сидить в кріслі князя Ярослава, біля якого стоять два воїни зі щитами.
Значна частина Києва при Ярославі була обнесена високими валами, протяжністю в 3,5 км, висотою 14 і шириною 16-18 м. З ім'ям цього князя пов'язують заснування в 1024 на північному сході міста Ярославля, який він назвав своїм язичницьким іменем. Існує легенда, що ще в 1011, коли він, будучи ростовським князем, «хрестив Волгу», жителі урочища Ведмежий кут випустили проти нього Ведмедицю. Князь нібито переміг її сокирою (зображення цієї сокири в лапах ведмедя - герб міста Ярославля). На заході у 1031 Ярослав заснував місто Юр'єв і назвав його своїм християнським ім'ям; тепер - місто Тарту).
В роки правління Ярослава в Київській Русі стала інтенсивно розвиватися кнігопісная і перекладацька діяльність візантійських та інших книг на російську мову. Сучасники відзначали, що Ярослав був начитаним в богослужбових книгах людиною, володів великою особистою бібліотекою, дбав про поширення грамотності, організовував школи і училища для дітей. З часу Ярослава став затверджуватися звичай навчати дітей грамоті; з цією метою найбільш тямущих дітлахів «збирали по всій землі». Велику роль в становленні російської книжності і літописання стали грати перші російські монастирі, в їх числі Києво-Печерський.
Ярослав, за словами літописця, вважав книги «річками, здатними напоїти мудрістю». Він збирав і записував старовинні звичаї, пов'язані з законодавством слов'ян. З його ім'ям пов'язана найдавніша частина першого зводу російських законів - Руська Правда (так звана Правда Ярослава або Найдавніша Правда. Складена близько 1016 Руська Правда йшла своїм корінням в звичайне право східних слов'ян. У Києво-Печерському монастирі при Ярославі ченцем Никоном почав складатися літописний звід, що завершився після смерті Ярослава в 1073. За життя Ярослава багато хто з колишніх законів, яких дотримувалися нащадки, були збережені, інші - змінені. Новий літописний звід, створений оточенням Ярослава, відіб'ється л складну, багату подіями і сильними характерами людей життя давньоруської держави.
Намітилася політична роздробленість держави ставала все більш очевидною, в історії країни починався період феодальної роздробленості, який був загальмований на кілька десятиліть правлінням Володимира Мономаха і його спадкоємця Мстислава.
Група російських антропологів на чолі з М.М.Герасимова, розкривши гробницю Ярослава Мудрого, відтворила його вигляд.