Йоганн Гутенберг - винахідник друкарства
Генсфлейша мали спадкову привілей карбування монети, тому зрозумілий інтерес Йоганна до ювелірної роботи, що проявився у нього ще з дитинства.
Немає достовірних відомостей також про його навчання і освіту, хоча знанням латини, хоча б пасивним, він володів, а значить, навчався в парафіяльній, міської чи монастирській школі. Крім того, Йоганн досконально знав ювелірна справа і мав звання майстра, без якого не мав би права навчати, а Гутенберг професійно навчав в Страсбурзі ювелірній техніці своїх учнів.
Певні біографічні відомості про життя Гутенберга починаються лише з 1434 року і перший достовірний документ свідчить, що в цей час Гутенберг проживав в Страсбурзі. Він був золотих справ майстром. Обдарований видатними технічними здібностями, Гутенберг з'єднав з цим основним заняттям і інші - наприклад, шліфування каменів для ювелірних виробів. Перші ж його друковані досліди датуються 1440 роком, це були «Граматика латинської мови» Елія Доната, астрологічний календар, папські індульгенції.
У своєму рідному місті Гутенберг привіз цілком розроблену ним ідею винаходу друкарства, і в 1445 або в 1446 році приступив до безперервного друкування книг.
Звичайно ж, з такими примітивними технічними засобами і так кустарно організованим процесом друкування годі було й думати про відтворення книг з обтічним текстом, бо процес вирізання та друкування в відбитках вийшов би страшно тривалим і дорогим. Крім того, дерев'яний шрифт швидко зношується при багаторазовому тисненні - після виготовлення всього декількох екземплярів довелося б знову починати важка справа вирізання тексту на дошках.
У порівнянні з усіма існуючими до Гутенберга способами передачі інформації переваги друкарства полягали в:
• значне полегшення виготовлення друкованої форми, яка складалася з заздалегідь підготовлених технічних елементів і деталей;
• можливості неодноразового повторного їх використання;
• Загалом спрощення і полегшення всього процесу накопичення і передачі інформації.
Суть винаходу друкарні технічно полягала в тому, щоб, розклавши лист на складові елементи (букви, розділові знаки і ін. Включаючи пробільний матеріал), забезпечити найбільш раціональний спосіб необмеженого виробництва кожної літери і можливість в будь-якій послідовності складати з них друковану форму. Це вимагало стандартизації та взаємозамінності літер по кеглю (висота літери) і за зростом (довжина ніжки).
Головна проблема полягала в способі виробництва шрифту. Для цього потрібно було створити постійний зразок кожної літери - дзеркально і опукло гравірований пунсонів, за допомогою якого карбувалася форма (матриця) для відливання. Забезпечує же виливок в однаковому кеглі і зростанні словолітную інструмент через різної висоти і ширини букв алфавіту зобов'язаний був мати розсувні стінки. Тому слід було винайти різні склади металу: твердий і нехрупкій для пунсона і більш м'який - для матриці. Від сплаву для шрифту були потрібні як легкоплавкость (щоб він приймав форму найтонших ліній літери), так і достатня твердість, але без крихкості (щоб він витримував тиск, не деформуючись і не ламаючись, та при цьому ще й не рвав папір). Для друку з металу був потрібний інший - жирний - склад фарби, ніж придатна для ксилографії водяна фарба. Необхідна була також механізація відтиснення - друкований стан, не рахуючи вже привхідних рішень (наприклад способу закріплення паперу при друкуванні).
Гутенберг створив перше друкарське обладнання, винайшов новий спосіб виготовлення шрифту і зробив словолітную форму. З твердого металу робилися штампи (пунсони), вирізані в дзеркальному зображенні, які потім вдавлювалися в м'яку і податливу мідну пластину. Виходила матриця, вона заливалася також розробленим Гутенбергом сплавом металів, куди входили олово, свинець, сурма. Сутність даного способу виготовлення букв полягала в тому, що їх можна було відливати в будь-якій кількості.
Гутенбергу, очевидно, належало і введення першої складальної каси (похилого дерев'яного ящика з осередками, в яких містилися літери і розділові знаки), і найбільше нововведення в друкуванні - створення друкарського верстата. Друкарський верстат Гутенберга був вкрай простий - гвинтовий прес, цілком виготовлений з дерева, продуктивність його була невеликою.
Але книгодрукування позбавляло заробітку ченців-переписувачів, тому їм нічого не варто було оголосити творіння винахідника чортівнею, а його самого - прислужником сатани. Про те, що таке гоніння було цілком реальним для Гутенберга, доводить спалення в Кельні перших примірників друкованої Біблії, як справи рук Сатани.
У 1450-1455 роках Гутенберг надрукував свою першу Біблію, звану 42-рядкової, оскільки в ній на кожній сторінці набрано і видрукувано 42 рядки тексту у дві колонки. У книзі 1282 сторінки, все художні елементи ілюстровані від руки. Частина тиражу була виконана на папері, а частина видрукувана на пергаменті.
Довгий час Біблія Гутенберга шанувалася як перша друкована книга взагалі, бо видання, що виходили раніше, за своїм обсягом, скоріше, заслуговували назви брошур. Крім того, це перша книга, що дійшла до нас цілком, притому в досить великій кількості примірників, в той час як всі попередні збереглися лише у фрагментах. За своїм оформленням 42-рядкова Біблія належить до числа прекрасних книг, а що стосується її вартості в XIX - початку XX століття, то ні за яку іншу книгу не платили такі шалені суми. На жаль, після того як друкування було розпочато, стався розрив між Гутенбергом і Фустом, внаслідок якого Гутенберг був усунутий від роботи другої друкарні. У самий розпал праць над Біблією Фуст зажадав повернення позики. Внаслідок неможливості оплатити левову частину боргу виникло судовий розгляд, що закінчилося для Гутенберга трагічно: він позбувся не тільки приміщення, а й значної частини обладнання своєї першої друкарні. У складі втраченого були, мабуть, і матриці першого Гутенбергском шрифту; хоча сам шрифт, вже сильно збитий, залишився власністю Гутенберга.
До слова, Йоганн Гутенберг відтворював механічним способом один лише текст, а всілякі прикраси та ілюстрації малювали в готових відбитках від руки. У 1457 році Петер Шеффер (бл. 1425-1503) на сторінках «Псалтиря» зумів відтворити багатобарвні буквиці - ініціали і свій видавничий знак. Разом з Гутенбергом вони збиралися вдосконалити книжкову друк.
Франц Мерінг писав: «Довгий і запекла суперечка про дійсний винахідника книгодрукування ніколи не буде дозволено ... Гутенберг зробив в цьому напрямку останній рішучий крок ... І це анітрохи не применшує його заслуги ...»
Винахід Іоганном Гутенбергом механічного друкарства сприяло:
• поширенню книги як основи знань, так необхідних людству для розвитку суспільства;
• становленню і вдосконаленню національних і міжнародних літератур;
• розвитку грамотності в цілому, освіти і культури.
«Ми можемо і повинні починати історію нашого наукового світогляду з відкриття книгодрукування» (В. І. Вернадський).
«Більш, ніж золото, змінив світ свинець, і більш того, що в друкарських літерах, ніж той, що в кулях» (Г. X. Ліхтенберг).