Ірина Рогалёва, розповідь із серії "Святочні оповідання"
Юльку в шостому «Б» вважали трохи божевільною. Так що там в шостому «Б»! Вся школа за її спиною крутила пальцем біля скроні - мовляв, дівчина-то з привітом! А все тому, що вона підбирала залишки їжі. Чи не для себе - для бездомних тварин.
У шкільній їдальні дівчинка, не звертаючи уваги на глузування хлопців, мовчки зчищала в пакети з тарілок недоїдені макарони, збирала надкушений котлети, сосиски і шматки булки.
Мама і бабуся Юльки були педантичними чистюля, тому у них в будинку тварин не було.
- Від кішки всюди буде шерсть, - говорила мама у відповідь на прохання дочки взяти бездомного кошеняти. - І у тебе в тарілці, і на одязі.
- Мама правильно говорить, - вторив бабуся, - крім того, кішки шпалери і дивани деруть. У нашому будинку ніяких тварин не буде! І не проси!
Одного разу восени, коли Юльці було сім років, гуляючи у дворі, вона почула жалісливий писк, що доноситься зі смітника. Відсунувши мішки зі сміттям, дівчинка побачила руде кошеня з блакитними очима. Серце защеміло від жалю - пищали крихітка був в ковтуни, його очі сльозилися. Не роздумуючи, Юлька підняла бідолаху з землі. Опинившись в ласкавих руках, кошеня замовк і довірливо притиснувся до грудей дівчинки. «Буду кликати його Рижик! Мама побачить, який він нещасний і не зможе викинути його назад ». Юлька рішучими кроками попрямувала до будинку.
Бабуся дрімала, і дівчинка безперешкодно пронесла скарб в свою кімнату. Напоївши Рижика молоком, і сяк-так промивши йому очі, щаслива Юлька села за уроки. Кошеня, згорнувшись клубочком, тут же засопів у неї на колінах.
Увечері, коли вся сім'я зібралася вечеряти, вона винесла Рижика на кухню. Щоб він краще виглядав, Юлька пов'язала йому на шию бабусин шовкову хустку.
Побачивши дочку з замірком на руках, всі завмерли.
- Це що таке? - першої відмерла мама.
- Це Рижик, - Юлька з благанням подивилася їй в очі. - Мамочко, давай залишимо його у нас. Я все-все по дому буду робити: мити підлогу, посуд, прати. Тільки погодься!
- Чому б і ні, - здригнувся тато, побачивши повні надії очі дочки, - якщо Юля буде за ним доглядати, нехай кошеня живе з нами. Помиємо його, до ветеринара звозимо, щеплення зробимо. Влітку на дачу відвеземо. Буде там мишей ловити.
Почувши про мишей, мама здригнулася. Вона їх дуже боялася.
- Ліза, давай вийдемо на хвилинку, - запропонувала бабуся мамі багатозначним тоном.
Про щось пошепотітися, вони швидко повернулися.
- Ми з бабусею вирішили так, - почала мама дуже серйозно.
Коли вона так говорила - сперечатися з нею було неможливо.
- Звичайно, кошеня викинути на вулицю ми не можемо, але і в будинку його залишити я не можу. Ти знаєш чому.
Юлька сумно кивнула і подивилася на тата, але той лише розвів руками.
- Тому знайда буде жити на сходовому майданчику, якщо, звичайно, сусіди не будуть заперечувати. Ти можеш його годувати і з ним гуляти.
- І зніми, будь ласка, з нього мій хустку, - не витримала бабуся.
Сусіди проти присутності Рижика не заперечували, і він залишився жити близько Юлькіной квартири. Тепер увесь вільний час вона проводила на сходовому майданчику, в глибині душі сподіваючись, що коли-небудь мама змінить своє рішення і пустить найди в будинок. Тим більше, що помитий і розчесаний кошеня став дуже симпатичним.
Але Юлькіной щастя тривало недовго. Через десять днів Рижик пропав. «Ймовірно, він прошмигнув на вулицю з ким-небудь із сусідів», - припустила мама, яка розраховувала саме на такий кінець історії. Юлька з татом ходили шукати Рижика по навколишніх дворах, але той як крізь землю провалився. «Напевно, хтось узяв його до себе», - вирішив папа і припинив пошуки.
Юлька проплакала всю ніч. «Добре, якщо у Рижика з'явилися господарі, а якщо ні? - переживала вона, - якщо він заблукав? Або потрапив під машину? Хоч би він повернувся! »Але настала зима, а Рижик так і не з'явився.
З тих пір Юлька і почала збирати їжу для бездомних тварин. Вона годувала не тільки собак, які, знаючи про добру дівчинку, постійно забігали до неї на подвір'я, а й усіх потеряшек і брошенок, зустрічалися їй на шляху.
Батькам Юлі не подобалося, що всі кишенькові гроші дочка витрачає на корм і вітаміни для тварин, але нічого вдіяти з цим вони не могли.
- Всі діти як діти, - бурчала бабуся, витрушуючи з внучкіних кишень лушпиння від пташиного корму, - ходять в кіно, на виставки. - Тільки тобі нічого не цікаво, крім цієї бездомної животини. І який від неї користь?
- Хіба від усього повинен бути користь? - посміхалася дівчинка. - Тварини приносять людям радість.
- Радість! А скажи мені, яку радість приносить щур з нашого підвалу? - Не вгамовувалася старенька. - Мені сусідка сказала, що бачила, як до тебе щур виходить обідати. Це правда?
- Правда, - сміялась Юлька. - Я її Чучундра покликом.
- І яка, скажи на милість, від цієї Чучундра радість?
- Вона, коли їсть, смішно морщить ніс і вусами смішно ворушить, і мені від цього радісно!
З Чучундра Юля познайомилася випадково. Одного разу вона помітила, що хтось у дворі тягає котячий корм. Виявилося, що злодюжка - Підвальна щур. Її засікла улюблениця дівчинки - ворона Краля.
Рік тому Краля, тоді ще пташеня, випала з гнізда і зламала крило. Тоді Юлька з величезним трудом умовила батьків взяти вороненка в будинок на час, поки крило не заживе.
Краля виявилася дуже розумною. Освоївшись, вона стала загальною улюбленицею, і тільки бабуся і раніше була нею незадоволена. «Занадто від цієї Крали багато шуму і безладу. До того ж ця горлопанка тягає у мене речі », - бурчала бабуся. Дійсно, ворона частенько навідувалася до бабусиного трюмо, де завжди можна було розжитися чимось блискучим. Стягнувши шпильку або шпильку, Краля тут же ховала їх в кут дивана, звідки Юлька їх благополучно витягувала і повертала на місце.
Намагаючись захистити своє добро, бабуся стала ретельно стежити, щоб двері в її кімнату завжди була щільно прикрита. Але любительку блискучих дрібничок це не зупиняло. Краля навчилася відкривати двері, і, почекавши, коли старенька піде з дому, забиралася на трюмо в пошуках скарбів.
Вранці Краля будила всіх домочадців, причому кожного в потрібний час. О шостій тридцять вона стукала дзьобом в бабусину кімнату, о сьомій годині, голосно каркаючи, вистрибувала на ліжко до батьків, а о восьмій стягувала ковдру з Юльки. Коли дівчинка приходила додому, Краля тут же з'являлася в передпокої і, радісно каркаючи, тягла їй тапочки.
Ворона так прив'язалася до дівчинці, що коли її випустили на волю, не полетіла, а побудувала гніздо на дереві прямо навпроти Юлькиного вікна. Краля вважала себе повноправною господинею у дворі, тому, побачивши, що щур потягла сосиску, підняла такий шум, що всі сусіди припали до вікон. Голосно каркаючи, обурена ворона махала крилами перед злодійкою і навіть намагалася клюнути її в голову, але щур, незважаючи на небезпеку, видобуток не кинула і втекла-таки з нею в підвалі.
Після цього випадку Чучундра вибігала за їжею, коли ставало зовсім темно.
Юлька не побоялася залізти в підвал і виявила там не тільки Чучундра, але і купу маленьких Чучундра, для яких мати і тягала їжу. Про свою знахідку дівчинка нікому не сказала - сусіди відразу ж знищили б небезпечне сімейство, а Юльці їх було шкода. Хіба Чучундра винна, що вона не пухнаста як ангорские щури?
Двірник, який стежив за порядком в будинку, не любив ні Юльку, ні бездомних тварин, від яких тільки бруд і шум. Взимку він знайшов Чучундра по слідах на снігу і отруїв її разом з дитинчатами. Даремно дівчинка розкладала близько підвального віконця шматочки сала, щур більше не з'явилася.
- Я і кішок твоїх потравлю і собак, - сказав двірник, проходячи повз Юльки, що мерзла у підвального вікна.
- Тоді і мене отруїте, - крикнула в серцях дівчинка. - Що Чучундра Вам зробила поганого? Вона ж не винна, що народилася простий щуром, а не ангорської.
- А я і ангорських терпіти не можу, - буркнув двірник, змітаючи на совок замерзле частування.
Юлька любила не тільки кішок, собак і птахів. Якось раз однокласники зустріли її в зоомагазині за дивним заняттям - дівчинка чесала спинки у золотих окунів, плаваючих в маленькому басейні. І рибкам, судячи з усього, це подобалося! Вони зібралися біля дівчинки і застигли в очікуванні ласки. «Чого ще очікувати від божевільної Юльки?» - переглянулися хлопці, давлячись від сміху.
- Таке враження, що ти привела до нас у двір своїх друзів, - говорила Юлька Кралі, яка смішно тупцювала на снігу в очікуванні частування.
Вихопивши шматок булки прямо з рук, ворона злетіла на дерево, щоб спритні Воробей не перехопили їжу.
- Для вас, малята, насіння і пшоно, - Юля розсипала корм на снігу і відійшла в сторону.
Зверху з цвіріньканням посипалися горобці і синички.
- Їжте на здоров'я, завтра я вас знову погодую, - потерши замерзлий ніс, дівчинка побігла додому.
На Різдво Юлині батьки поїхали до Фінляндії кататися на лижах.
- Ну ось, ще пост не закінчився, а вони в подорож пустилися. Різдво Христове в чужій країні відзначатимуть, - засмучувалася бабуся.
- Зате ми з тобою його будинку відзначимо, - втішала її Юлька. - На службу сходами. Вогники на вікнах запалимо, і нам радість, і Краля порадіє, вона любить все блискуче.
- Різдво Христове для людей, а не для ворон.
- Ти сама говорила, що все що дихає славить Господа.
- Казала, але ворону твою все одно не люблю!
На честь свята бабуся вирішила подарувати внучці сімейну реліквію - старовинні срібні годинники. Але, діставши їх з комода, вона з'ясувала, що годинник не заводяться. Добре, що майстерня була неподалік.
Майстер швидко замінив якусь пружинку, і застояні стрілки зробили перший крок. Зрадівши бабуся наділу годинник на руку і поспішила додому. Вона так поспішала, що мало не впала на слизькій доріжці у дворі, але, змахнувши руками, втрималася. Будинки виявилося, що годин на руці немає. Шукати їх ввечері було марно. «Не буду засмучуватися в свято, - вирішила бабуся. - Потім куплю інші годинник і подарую їх Юленьке ».
Але все-таки сімейну реліквію було дуже шкода.
З різдвяної нічної варти бабуся з онукою повернулися рано вранці.
- Зараз свято будемо відзначати, - старенька розрізала пиріг, налила чай і дослухалася.
- Юленька, мені здається або в вікно дійсно хтось стукає?
- Напевно, це вітер, - дівчинка потягнулася за ароматним шматочком.
- Ні, я точно чую стукіт.
Бабуся підійшла до вікна і скрикнула від подиву. На підвіконні сиділа Краля, міцно затиснувши в дзьобі сімейну реліквію. Старенька відкрила кватирку. Ворона злетіла на неї і, упустивши годинник прямо в її долоні, голосно каркнув, полетіла.
- Що трапилося? - Юлька вискочила з-за столу.
- Це Господь нам чудо явив, і мені на мої помилки вказав. З Різдвом тебе, онучка! - старенька віддала Юлі годинник.
- І тебе, бабуля, з Різдвом! - дівчинка дістала свій подарунок - фігурку з пластиліну.
Це була ворона Краля.