jaanus / deta / data_image / image_k / kekkafuza3.jpg) Руки складені перед грудьми. Очі закриті.
Сеймей мовчки сунув праву руку за пазуху і витяг звідти дві довгі гострі голки. Тонкі голки, тонше шовкової нитки. Хіромаса подавився вигуком, побачивши, як Сеймей плавно занурив одну з двох голок в чорне волосся ззаду, приблизно в те місце, де з'єднуються череп і шия. Голка увійшла в шию жінки більше ніж на половину.
Далі - поперек. У нижню частину хребта Сеймей точно так же встромив залишилася голку.
- Хіромаса! Вийми меч! - сказав Сеймей.
- Так, - Хіромаса правою рукою витягнув меч з піхов. Срібний клинок біло блиснув у сніговій пітьмі. Піхви він просто кинув на сніг. Двома руками стиснув меч.
- Хіромаса! Усередині цієї жінки живе демон, - сказав Сеймей. Хіромаса замість кивка міцніше стиснув губи. - Демон на ім'я Када, змій.
- Так. # 12288;
- Я зараз вижену демона з тіла цієї жінки. І ось його, коли він повністю вийде з тіла жінки, ось його і зарубай своїм мечем. Знак я тобі подам, - сказав Сеймей. Хіромаса розставив ширше ноги і заніс меч вгору.
- Це «Вигнання змія Када», воно буває раз в тридцять років. Не так уже й часто побачиш подібне, - сказав Сеймей. Він м'яко взяв губами кінчик тієї голки, що була встромлено ззаду в шию жінки. І, не виймаючи голки, губами, стискають кінчик, заспівав заклинання сю. Правою рукою він стискав ту голку, що була встромлено в спину жінки.
Це було таке сю, яке раніше Хіромаса ніколи не чув. Воно було схоже на закляття на чужоземному мовою, яке лилося, змішуючи і чергуючи в собі високі звуки і низькі звуки.
Раптом по тілу жінки пробігла судома. Чи не розмикаючи рук вона відкинулася назад. Очі як і раніше закриті. А на її обличчі, мало по малу, немов зсередини, проступало щось. Гримаса. Гримаса захоплення. Такий вираз обличчя, ніби всю її, і душу, і тіло наповнювала безмежна радість. Або гримаса болю і страждання. Такий вираз обличчя, ніби її тіло пожирає якесь чудовисько.
І раптом! Раптом, прямо на очах у Хіромаса це закинуте обличчя почало змінюватися. Щось почало вимальовуватися на жіночому обличчі. Оголене тіло жінки під поглядом Хіромаса початок в'янути. І він раптом зрозумів, що ж з'являється на її обличчі. Зморшки. Виступи і западини - вони стали з'являтися не де-небудь на обличчі або десь на тілі, а по всьому жіночого тіла. І як тільки стало зрозуміло, що це зморшки, раптом спина жінки неймовірно вивернулася вперед. На зверненому до неба особі відчинилися очі. Вони горіли синім вогнем. Жінка оголила зуби. Здалися ікла. З свистом з її рота вирвався язик зеленого примарного полум'я.
Стоячи в бойовій стійці з занесеним над головою стисненим двома руками мечем Хіромаса видав приглушений вигук. На його очах жінка перетворювалася в криву стару.
- Він виходить! - сказав Сеймей, не випускаючи голки з рота.
З паху. Між ніг жінки підняла голову абсолютно чорна блискуча змія. І ця чорна змія, звиваючись, вилазила з глибини жіночого тіла.
- Після того, як з'явиться цілком! - попередив Сеймей. Хіромаса було не до того, щоб слухати Сеймея.
Очі жінки були закриті. Все її тіло стало тілом баби. Але покрили жінку зморшки почали змінюватися. У міру того, як змія виповзла, число зморшок зменшувалася. Зміни почалися з нижньої частини тіла. Шкіра на нижній половині тіла поступово ставала колишньої, гладкою і чистою.
З широко розведених стегон сидить в позі лотоса жінки вилазила чорна змія. Товщиною вона була з руку Хіромаса. Довга. Коли вона з'явилася приблизно на довжину руки, це була всього лише половина. Здавалося, що не може бути такого, щоб між гладких білих ніг жінки могла поміститися настільки огидна річ.
Хіромаса не міг поворухнутися з піднятим мечем.
- Зараз! Вийшло, Хіромаса! - сказав Сеймей. Змія, виповзли з паху жінки, заковзала по снігу.
- Так! - вигукнувши, Хіромаса опустив меч на змію. Але розрубати не зміг. Божевільна сила віддачі вивернула меч з його рук. Хіромаса зі стогоном зціпив зуби. Зібравши всю силу свого тіла, стиснув меч, зібрав всю силу духу, яку тільки знайшов в собі.
Кільцями звивалася змія.
Майже втрачаючи свідомість, Хіромаса з різким видихом рубонув мечем. Відчув, що меч щось розрізав. Змія розпалася на дві частини. І як тільки вона була розрубана, в ту ж секунду змія зникла. Жінка впала обличчям вниз на сніг, з якого тільки що зникла змія.
- П-вийшло, Сеймей! - сказав Хіромаса. На його обличчі дрібними крапельками виступив піт.
- Так. - До цього моменту Сеймей вже стояв і стискав у кожній руці по голці. Голки, які він тільки що витягнув з тіла жінки. Їх він сховав собі за пазуху. - Ти молодець, Хіромаса. - Він підійшов на кілька кроків.
З протяжним зітханням Хіромаса відірвав власну, немов би приросли, руку від рукояті меча. Рука була білою. Настільки сильно він стискав меч.
- Умовно кажучи, ти вбив демона. А це простий силою не зробити, - сказав Сеймей.
Жінка повільно піднялася. Зморшки зникли як сон. Знову було її обличчя, прекрасне і сповнене смутку. І з її очей зникло щось дивне, синє, моторошне світіння.
- Все пройшло, - сказав Сеймей жінці. Жінка почала мовчки одягатися в холодну чернече вбрання, що зняла раніше.
- Дякую Вам, - вона тихо схилила голову, закінчивши одягання.
На жінку, на Сеймея, на Хіромаса падав сніг.
- Наступного разу ще через 30 років, - прошепотів Сеймей. Жінка кивнула:
- Чи побачу я Вас тоді ще раз, пан Сеймей?
- Цього я не знаю. Адже це буде через 30 років, - відповів Сеймей.
Ніхто не рухався. Дуже довго вони стояли в темряві, немов би прислухатись до звуку тихо падаючого з неба снігу. нарешті,
- Отже, з Вашого дозволу ... - тихо сказала жінка.
- Так, - коротко відповів Сеймей.
Жінка вклонилася і тихо пішла. Вона не обернулася. І Сеймей її НЕ гукнув. Вона просто пішла. Спочатку на снігу залишалися сліди її ніг, але дуже скоро їх укрив сніг, і вони теж зникли.
- Що це було, Сеймей? - запитав Хіромаса після того, як вони повернулися в кімнату на колишнє місце.
- Людина, яка перестала бути людиною, - відповів Сеймей.
- Що.
- Квіти - квіти, тому що в'януть. Чи не в'яне квітка - вже не квітка.
- Ти говориш про те дзвонику?
- Мабуть ...
- Що ти маєш на увазі?
- Вона теж не в'яне квітка.
- Чи не в'яне квітка?
- Та жінка. Вона анітрохи не змінилася зараз в порівнянні з тим, який я її бачив 30 років тому.
- Що.
- Та жінка, вона не старіє. Вона завжди така, трохи старше двадцяти.
- Правда?
- Так. І в цьому році їй, мабуть, виповниться триста років.
- Не може бути!
- Триста років тому вона з'їла м'ясо русалки, яке отримала від прожила тисячу років лисиці. Вона - Сірабікуні, черниця з білого пагорба. Та жінка.
Хіромаса не знайшов слів.
- Якщо з'їсти м'ясо русалки, то людина, котра з'їла його, перестає старіти.
- Таке і я чув.
- Ну, ось це - вона. - сказав Сеймей. - І ще, вона - моя перша жінка ...
Сеймей перевів погляд з кімнати з розкритими навстіж дверима на засніжений сад. Сніг йшов як і раніше тихо.
- Вона живе тим, що продає чоловікам своє тіло.
- Що?
- І більш того, людям низького походження, тим, у кого немає грошей. Щоразу за випадкову ціну. Буває, за хвостик сушеної риби. Буває і взагалі без плати. - Сеймей говорив мовби сам з собою, не звертаючись до Хіромаса. - Вона не старіє, але роки, які не додаються до її зовнішності, накопичуються в її тілі, і, нарешті, перетворюються в демона.
- Чому?
- Тому що в неї ллється чоловіче сім'я. Пролите чоловіком насіння з'єднується в її тілі з тим віком, який не лягає тягарем на її плечі.
- Але ...
- Чи не старіти, не вмирати - це значить, що немає необхідності народжувати дітей.
- ...
- Та жінка не може народжувати дітей. А, беручи протягом тридцяти років насіння чоловіків, яке не звертається до дітей, вона накопичує насіння в своєму тілі, і воно з'єднується з її роками, і перетворюється щось, подібне до того демона Ката. Якщо залишити все як є, то коли-небудь і вона сама перетвориться на демона ...
- Хм ...
- Ось тому, раз в тридцять років з її тіла виганяють демона.
- Так ось в чому була справа, Сеймей!
- Щоб вбити демона Ката простий меч не поможе. Неодмінно потрібен меч, яким було вбито кілька людей.
- Тому цей меч?
- Так, - відповів Сеймей.
Сніг тихо падав. На цей сніг мовчки дивилися Сеймей і Хіромаса.
- Послухай, Сеймей! - сказав Хіромаса. - Людині слід коли-небудь вмирати.
Його голос був дуже серйозний. Сеймей не відповів. Він дивився на сніг. Деякий час вони слухали звук снігу.
- Чомусь, не знаю чому, але мені стало так сумно ... - сказав Хіромаса.
- Ти - добра людина, - коротко прошепотів мовчав Сеймей.
- Добра людина?
- Добрий, - коротка відповідь.
- Хм.
- Хм.
Ні кому не киваючи на знак згоди, а просто кожен собі під ніс коротко шепнули двоє. І більше ні про що не говорили. І дивилися на сніг.
Сніжинки летіли одна за одною, і все на землі укутують білим небесним мовчанкою.