Прикраса. Золото, сердолік, бірюза, кольорова паста; інкрустація (Національний музей, Каїр). Зліва від ока Гора - покровителька Верхнього Єгипту богиня Нехбет (Гриф), праворуч - покровителька Нижнього Єгипту богиня Уаджит (Кобра)
олгіе роки не тільки європейці, а й самі єгиптяни не знали, що позначають ієрогліфи і складні малюнки в єгипетських храмах і на давньоєгипетських виробах. Мало значення тільки золото, мова якого зрозумілий усім. Однак цінність давньоєгипетських ювелірних виробів складається не тільки з цінності матеріалів, а й з магічно-релігійною сили, втіленої в них. Вражає строгість, канонічність, величність цих предметів, а головне - загадкова, але чітка символіка, яку видно кожному, навіть вперше побачив їх. Крім вражаючої краси форм і колірних поєднань вони мають свій неповторний, ні на що не схожий стиль, легко впізнаваний і отримав епітет «єгипетського»: кожне зображення, навіть саме крихітне, зображено з великою ретельністю, канонічно повторюється в різних виробах, а головне, має сенс.
Єгипетські прикраси все до єдиного служили релігійним потребам, в тому числі заупокійні культи і культу обожнювання фараона. Це стосується не тільки ювелірних виробів, а й переважної більшості інших пам'ятників мистецтва. Будь-який виріб пов'язано з яким-небудь божеством, символом, і все це становило велику частину життя тих, хто користувався цими виробами, тому вони і саме життя древніх єгиптян здаються нам пронизаними чарами, древньою магією великих богів.
В період Раннього царства (близько 3000 років до н.е.) єгиптяни носили численні магічні амулети, які поступово ставали все більш схожі на прикраси, але, на відміну від інших країн, не втратили, а навпаки, посилили свій магічний сенс. Мідь вже давно добувалася в копальнях Синайського півострова, золото йшло зі східної частини Нільській долини, з пустелі, а камінь був всюди, тому нестачі в матеріалі для виготовлення ювелірних виробів не було. Сокіл Гор (або Хор) був покровителем більшості царів Раннього царства, тому найчастіше зображувався на амулетах. За часів Стародавнього царства почали готуватися «господарські» експедиції, не завжди мирні, в сусідні і далекі країни; таким шляхом до Єгипту стало надходити золото з країни Пунт - так єгиптяни називали південне узбережжя Червоного моря, а з східного узбережжя Середземного моря привозили ліванський кедр для саркофагів. Рідкісні види каменів потрапляли в Єгипет здалеку, складним шляхом ряду обмінів, як, наприклад, лазурит з території сучасного Афганістану. З приходом нових династій змінюється державна релігія, з'являється нове головне божество - Ра - бог Сонця, і тепер цар не тільки ототожнюється з Гором, а й вважається сином бога Ра, що відразу ж позначилося на образі ювелірних виробів.
Пектораль у вигляді священного жука-скарабея. Близько 1350 до н. е. Золото, сердолік, бірюза, польовий шпат, ляпіс-лазур. Висота 15 см. Національний музей, Каїр. Жук вважався символом відродження і безсмертя. Часто він зображувався Катя перед собою гнойовий кулю, який асоціювався з сонцем, що сходить
Пік могутності і розквіт культури Стародавнього Єгипту припав на період Нового царства - приблизно 1600-1000 років до н. е. До цього періоду відноситься правління знаменитого Тутанхамона, який помер, не доживши до дев'ятнадцяти років, приблизно в 1342 році до н.е. і не залишивши після себе живих нащадків. Цей молодий фараон так прославився в ХХ столітті тільки тому, що його гробниця єдина виявилася нерозграбованою (хоча і звідти була вкрадена частина прикрас) протягом тисячоліть; після наполегливих пошуків вона була виявлена британським дослідником Говардом Картером в 1922 році. Решта ж поховання в Долині Царів виявилися давно зруйновані, багато ще за часів фараонів, іноді самими ж царями - коли з метою стерти пам'ять про попередника, а коли і через брак грошей в казні. Гробниця Тутанхамона містила близько п'яти тисяч предметів, більшість з яких були ювелірними виробами. Ця знахідка визнана найважливішою в ХХ столітті; виняткова розкіш побуту єгипетських царів і просто знатних людей вражає уяву. Важко повірити, що всі ці чудові прикраси запросто носилися кожен день.
Час Нового царства - час успішної завойовницької політики, в результаті якої в країну ринули потоки дорогоцінних металів і каменів, коштовних порід дерев, слонова кістка і т.д. Форми виробів і технології їх виготовлення досягли в цей час досконалості; єгиптянам були відомі кування, гравірування, припой, зернь, філігрань, прокат дроту, холодна емаль (включення кубиків скляної пасти і кольорових каменів між золотими перегородками). Чудово володіли вони і глиптикой - різьбленням по каменю.
Класичний прийом, який використовується єгипетськими ювелірами у всіх видів продукції, - поліхромний ефект. Поєднання декількох постійних квітів характерно для всього ювелірного мистецтва Стародавнього Єгипту. Ці поєднання досягалися використанням улюблених матеріалів: золота, срібла, електрума (самородної сплаву золота і срібла), бронзи; бірюзи, лазуриту, сердоліку, аметистів, яшми, обсидіану, смарагдів, гірського кришталю. Іноді використовували фаянс.
Пектораль у вигляді сокола. Близько 1334 - 1328 до н. е. Золото, лазурит, сердолік, бірюза, обсидіан, скло. Ширина 12,6 см. Єгипетський музей, Каїр
Золото пов'язувалося з культом бога Сонця Ра (Нижній Єгипет); срібло - з Исидой і Місяцем. Срібло було рідкісним металом, вивозилося з країни хетів - Малої Азії і цінувалося навіть вище золота не тільки через рідкість, але і через зв'язок його з Исидой. Камені вважалися амулетами, здатними принести удачу, відігнати біду, надати мужності, принести щастя. Але найголовніше їх властивість - сприяти благополучному переходу з земного життя в загробний світ і загробне життя. Саме для цього і будувалися роками піраміди і копалися підземні тунелі, в яких залишено стільки предметів: для успішного переходу «туди» і щасливого життя «там». Звичайно, прості громадяни не могли собі дозволити побудувати величезні усипальниці, а й вони робили все, що вважалося необхідним, щоб перехід в загробний світ здійснився: використовували амулети з каменів-самоцвітів з ієрогліфами.
Культове значення мали не тільки матеріали, з яких виготовлялися ювелірні вироби, а й самі форми виробів. Наприклад, круглі шийні прикраси з золота з дорогоцінними каменями і скляними намистинами символізували сонячний диск, втілення бога Атона, творця світу. Великі підвіски-пекторалі прямокутної або трапецієподібної форми уособлювали Амон Ти - «землю Амона», бога Сонця Верхнього Єгипту. З цієї землі подорожують душі померлих. Зображення на підвісках Амона і Ра (Амон-Ра після об'єднання Єгипту) у вигляді сонячного диска з крилами були захисниками мумій. Браслети носили на ногах і руках; поширені були кільця, намиста, сережки, діадеми, пояси. Сережки носили і чоловіки, в обох вухах. Крім того, з золота і дорогоцінних каменів виготовлялися і предмети побуту, кинджали, статуї, трони, скриньки, ковчеги, шкатулки для пахощів, судини для притирань, глечики, сандалі, ритуальні сокири, саркофаги і колісниці - все, чим користувалися царі та їхні родичі не тільки за життя, але і в потойбічному світі. Внутрішній саркофаг Тутанхамона - цілком із золота і важить 110,4 кг.
Урочистий головний убір фараона складався з подвійною корони з шулікою і змією-уреем і двома пір'ям з боків. Зазвичай фараон носив Немес - великий плат зі смугастої (синьої з золотом) тканини, закріплений на лобі золотою смужкою з коброю-уреем і спускається на плечі двома фалдами. Дружина фараона носила золотий головний убір з емалевим зображенням шуліки, крила якого спускалися по обидві сторони особи, або золоту діадему. Складні зачіски і перуки прикрашалися живими квітами лотоса. Чим більше на єгиптянина було тканини і прикрас, тим він був поважніший, причому лляна тканина була настільки тонкою, що навіть через п'ять шарів просвічувало тіло. При цьому вона була дуже якісною і міцною. Рабині ходили практично голими, за винятком вузького пояса на стегнах. Дорогоцінні пояса носили як чоловіки, так і жінки. На поясі царівни Меререт, дочки Сенусерта III, серед аметистових намистин знаходяться зображення голів пантер з золота; пантера вважалася захисницею людей.
Браслет із зображенням очі Гора - Веджата. Золото, лазурит, корнеліан. 890 м до н.е.
Широкі намиста виготовлялися з дрібних намистин і більше були схожі на коміри, що закривали частину грудей; великі застібки служили противагами. Посадові особи і жерці носили намиста квітів, які відповідали їх чину. Заможні громадяни носили намиста, підвіски; намиста робили з каменів найрізноманітніших форм: і круглі, і дископодібні, і бочковідной, і в формі символів-амулетів. Широкі браслети носили і чоловіки: на зап'ястях і плечах, жінки носили їх також на щиколотках. Єгиптяни надягали багато кілець, по кілька штук на палець, оскільки кільця з камінням вважалися амулетами. Люди прості носили кільця з фаянсу в формі улюблених символів: скарабея і очі Гора.
Скарабей (божество Хепри, Хепера або Кефер - різниця в прочитанні багатьох давньоєгипетських слів походить від того, що голосні на письмі не позначалися, і відновити звуковий образ слова досить складно) - найбільш популярний символ, зображення якого зустрічаються практично на всіх ювелірних виробах древніх єгиптян. Їм вдавалося знайти в жука, невтомно Катя гнійну кулю, схожість з рухом сонця по небу, тому скарабей вважався символом сонця, ранкового сонця і воскресіння душі. Скарабей з крилами і вогненним кулею в лапках стає символом нового, молодого Сонця весни, яке перемагає темряву і знову воскресає, даючи поштовх нового життя. Цей амулет обов'язково клали в саркофаг, щоб померлий міг відродитися до нового життя. Найчастіше скарабеїв вирізали з лазуриту, який вважався магічним каменем. На зворотному боці жука вирізали ієрогліфи; таких скарабеїв вкладали в шари тканини, в яку загортали мумій, замість серця. Ці скарабеї так і називаються - серцевими.
Ще один поширений мотив і могутній символ - очей Гора (Уджат, Уаджет, Вчать). Згідно з міфами, Сет вирвав ліве око Гора в битві, але бог Тот відновив його, тому ліве око Гора вважався символом зцілення, амулетом міцного здоров'я, оберегом від хвороб; праве око - це захист від магії і злих сил. Крім того, він ототожнювався з царським уреем, тому саме «праве божественне око» частіше зображується на предметах царських сімей. Його вирізують на камені і з каменю, малюють на папірусах, стінах гробниць і човнах, зображують на кріслах, ліжках, скриньках, судинах і т.д.
На головах фараонів часто можна бачити страусине перо Маат (символ правди і справедливості), в руках богів - хрест Анкх - символ вічного життя. Ювелірні вироби прикрашені зображеннями квітів лотоса - символу відродження, в цих кольорах народився Гор. Взагалі зображення подій, пов'язаних з життям Осіріса, Ісіди і їх сина Гора - головні священні події для Стародавнього Єгипту. Так як фараони вели свій родовід від Осіріса і Ісіди, то вони і замовляли ювелірам такі зображення; чим складніше було зображення, чим більше в ньому було символів, тим дорожче коштувало його виконання, тому таке могли дозволити собі тільки заможні люди. У красивою підвісці, яку клали в саркофаг, могло бути зашифровано ім'я померлого і ціле послання або побажання йому або звернення до богів. На пекторалі Тутанхамона зашифровано його тронне ім'я - Небхепрура ( «Владика перетворень Сонця»): під лапками скарабея ієрогліф «небі» ( «владика»), на скарабеї три рисочки - «Хепрі» ( «перетворення»), а над головою жука - диск сонця - Ра.
Не випадково прикраси носили саме на грудях або на лобі. Такі місця у єгиптян відчувалися як священні; прикраса, що носиться на грудях, захищало серце; єгиптяни завжди закривали лоб символами могутності і влади. Всі ці та інші точки на тілі людини відомі і як чакри - в індійській традиції якісь кола, вважаються особливими нематеріальними, ефірними органами людини, які керують психічної або духовним життям людини. Сполучення золота, срібла і деяких каменів вважалися магічними. Наприклад, золото і лазурит уособлювали захист сонця і неба, тому що лазурит вважався каменем небесного походження.