Кактуси: загальна інформація
Загальна інформація про кактуси: за невеликим винятком, кактуси не мають листя, і їх функцію виконує потовщений зелене стебло, що має найрізноманітнішу форму: циліндричну, колонновидную, кулясту, тригранну тощо. Стебла кактусів бувають гладкі, ребристі, горбкуваті, зморшкуваті з сосочками або виїмками; зовні вони покриті жорсткої кутикулою з восковим нальотом. Така будова дає їм можливість запасати вологу в період дощів і економно витрачати її в посушливий період.
Кактуси з їх жорсткими стеблами, ранящими колючками і несподівано ніжними, яскравими квітками бувають дуже декоративні. Це, власне, і є причиною їх широкого поширення в кімнатній культурі.
На оригінальних, химерних, іноді на дуже невеликого розміру кактуси з'являються великі квітки, різні за формою і забарвленням (не буває тільки синіх). Квітки у кактусів двостатеві, воронкоподібні, трубчасті, частіше сидячі. Деякі кактуси цвітуть тільки вночі. Є дуже запашні квіти.
Рослини мають нирки, які називаються ареолами. Вони покриті повстяним, шерстистим опушенням. З ареол виростають нові освіти, пагони і квітки. Більшість ареол несуть колючки, які в залежності від розміщення бувають центральними і крайовими.
Листя у кактусів видозмінені в колючки, щетинки і волоски різної форми, довжини (до 12 см) і забарвлення. Вони виходять з войлочно опушених подушечок. Лише лістоносних кактус (Пейреск) має листя, трохи нагадують листя цитрусових. Волоски, щетинки і колючки на батьківщині служать для захисту від тварин, регулювання випаровування вологи рослиною. За допомогою видозмінених листя плоди кактусів і «дітки» легко переносяться тваринами. Волоски, щетинки і колючки бувають округлі або ребристі, плоскі, прямі, вигнуті або кігтеподібні, іноді волосисті.
У опунції особливий рід колючок, які називаються глохидии. Це дуже дрібні численні щетинки, зібрані у вигляді пензлика. При тому, що доторкається вони відриваються від рослин, легко проникають в шкіру і викликають хворобливі відчуття.
На батьківщині багато кактуси дають їстівні ягодообразние, соковиті, іноді сухі плоди, покриті колючками або лусочками. Плоди бувають різного розміру: від ягоди барбарису до гусячого яйця. Вони розтріскуються або розкриваються. Деякі кактуси йдуть на корм худобі (бесколючковая опунция). З свечевідних кактусів (цереусов) створюють живоплоти, а стовбури їх використовують на невеликі споруди і на паливо.
Джерело. "Кімнатне квітникарство"