В організмі человекакалій бере участь у внутрішньоклітинному обміні, регуляції серцевих скорочень і водно-електролітного балансу, є важливим регулятором обміну речовин і осмотичного тиску, бере участь в діяльності нервової системи. Саме завдяки калію відбувається передача нервового імпульсу від нейрона до нейрона.
В організмі підтримується постійний рівень калію, добова потреба в ньому - 2-5 м
Біозасвоюваність калію організмом становить 90-95%.
Основні функції калію в організмі. підтримання сталості складу клітинної і міжклітинної рідини, підтримку кислотно-лужної рівноваги, забезпечення міжклітинних контактів, забезпечення біоелектричної активності клітин, підтримання нервово-м'язової збудливості і провідності, участь в нервової регуляції серцевих скорочень, підтримання водно-сольового балансу, осмотичного тиску, роль каталізатора при обміні вуглеводів і білків; підтримання нормального рівня кров'яного тиску, участь в забезпеченні функції нирок.
Карбонат калію широко використовував для лікування багатьох захворювань ще засновник гомеопатії Х.Ф.С. Ганеман (1755-1843). Сучасні гомеопати вважають за потрібне застосовувати цю сіль при захворюваннях серцево-судинної системи, дихальних шляхів (ларинготрахеїти, бронхіти з нападами сильного кашлю вранці, застійна бронхопневмонія з сильним кашлем і погано відходить мокротою). Лікуються цим препаратом захворювання шлунково-кишкового тракту (гастрити з кислою відрижкою, відразою до їжі, нудотою, бажанням солодкого, тиском і болями в епігастральній ділянці), а також запори, метеоризм і геморой з шишками, що кровоточать захворювання м'язів і суглобів - при болях в руках, починаючи з плеча та закінчуючи пальцями, в тазостегнових і колінних суглобах, підошвах.
Недолік калію призводить до порушення діяльності серцево-судинної системи, може викликати м'язову слабкість. Тривала калійна недостатність може викликати зупинку серця.
Ознаки недостатності калію. підвищена сухість шкіри, вугри, часті простудні захворювання, погіршення розумової діяльності, нервозність, безсоння, знижена рефлекторна функція, депресія, запори, діарея, набряки, нестерпна спрага, непереносимість глюкози, уповільнення зростання, підвищення рівня холестерину, знижений артеріальний тиск, м'язова втома і слабкість, нудота і блювота, періодичні головні болі.
Великі дози калію викликають параліч серця. Надмірне надходження іонів К + викликає перевантаження відповідних систем гомеостазу і порушення метаболічних процесів. В епітелії шлунково-кишкового тракту і ниркових канальців розвивається запалення, що нерідко призводить до некрозу тканини.
Постійний надлишок калію і натрію викликає деяке підвищення рівня інсуліну в крові. Відзначаються і інші гормональні порушення.
Накопичення калію в крові, гіперкаліємія (при концентрації понад 0,06%) призводить до тяжких отруєнь, що супроводжується паралічем скелетних м'язів; при концентрації калію в крові, що перевищує 0,1%, настає смерть. Тривале постійне вживання калійних лікарських препаратів може викликати ослаблення скорочувальної діяльності серцевого м'яза, тому в таких випадках замість калійних призначають натрієві препарати. Гіперкаліємії сприяє ацидоз.
Основні прояви надлишку калію. підвищена збудливість, дратівливість, неспокій, пітливість; слабкість і парези м'язів, дегенеративні нервово-м'язові розлади; нейроциркуляторна дистонія; аритмії, ослаблення скорочувальної здатності м'яза серця; паралічі скелетних м'язів; кишкові кольки; прискорене сечовипускання; схильність до розвитку цукрового діабету.
Люди з надлишком калію зазвичай легко збудливі, вразливі, гіперактивні, страждають від підвищеної пітливості, прискорених мочеиспусканий.
Калій необхідний. при недостатності серцевого м'яза, порушеннях ритму серця, затримці рідини в організмі, гіпертонічної хвороби.