Багато хто вважає, що кам'яне зброю та інструменти відносяться до того періоду історії, коли ще не було ніяких технологій і воєн, - тільки мисливці на мамонтів. Але ототожнення каменю з доісторичним періодом, - велика помилка. Використання знарядь, виготовлених з каменю, практикувалося не тільки протягом античної історії, але тривало і протягом доби середньовіччя. і навіть, в певному сенсі, новий час. Зброя з каменю і кістки застосовувалося не тільки армією єгипетського Стародавнього Царства в III тисячолітті до н. е. але й ополченням короля Гарольда в XI столітті. і навіть литовцями в XIII столітті. У самій Європі століття кам'яного зброї скінчився всього кілька століть назад.
Та й наступ повноцінного залізного віку. само по собі, означало тільки те, що залізо вже відомо, але ні як не гарантувало, що воно буде доступно. Ще в XVIII столітті подекуди в Східній Європі орали дерев'яними плугами. і храми споруджували «без єдиного цвяха" не на спір, - а, просто, - тому, що жодного і не було.
Спостереження над приматами (зокрема, дослідження Джейн Ван Лавік-Гуддол) показують, що шимпанзе активно використовують знаряддя при добуванні їжі (наприклад, штучно загострені палички при полюванні на термітів). Крім того, шимпанзе використовують гострі камені, а в експериментах, поставлених в лабораторних умовах - цілком ефективно опановують техніку сколювання.
Першим методом виготовлення знарядь з каменю стало розбивання, по видимому застосовувалося вже австралопітека.
Метод був дивовижно простий, - треба було просто кинути один камінь на інший, а потім серед осколків вибрати потрібний, - досить великий для утримання в руці і володіє гострою гранню. Однак на практиці для отримання більш-менш придатного рубила доводилося розбивати занадто багато каменів. Тому, наступним винаходом став метод сколювання, - від каменю, вже володіє відповідними розмірами і формою, ударами іншого каменю відколювались невеликі шматки, поки не виникала ріжучакромка потрібної форми.
Так виготовлялися ручні рубила, - двосторонньо оброблені знаряддя вагою до кілограма, якими, по видимому, були знаряддями універсального використання. Ці знаряддя характеризують ашёльскую епоху нижнього палеоліту (1,5-0,2 мил. Років тому). Рубала, поступово вдосконалюючись залишалися основними і найбільш поширеними знаряддями людини аж до настання епохи середнього палеоліту (бл. 200 - 45/30 тис. Років тому).
(Існували різні методи ретуші, однак, суть винаходу зводилася до того, що удар робочого каменю передавався заготівлі за допомогою прообразу стамески. - кістки, або третього каменю має форму палички. Так можна було точніше розраховувати удар, і, відокремлюючи невеликі лусочки, надати виробу більш складну форму.)
Завдяки застосуванню ретуші, крім рубав, у людей з'явився і новий інструмент - «різак», - плоский камінь з гострою гранню, призначений вже не для рубки, а для різання твердих матеріалів, - дерева і кістки.
До цього часу людьми кістки і палиці, природно, використовувалися, але тільки в своєму первозданному вигляді, бо рубала не годилися для додання їм форми. Архантропами застосовувалися лише дубини з необроблених сучків, основним же мисливською зброєю палеоантропів (часто, але неправильно, званих неандертальцями) стали вистругані різцем цельнодеревянниє списи. вістря яких зміцнюючих шляхом випалу на багатті.
Близько 80 тис. Років тому процес виготовлення знарядь ретушшю був рішуче спрощений шляхом введення техніки пластин. Тепер, замість того, щоб обробляти камінь зі всіх сторін, спочатку великому каменю надавалася геометрична форма, а потім вже з його граней сколювалися пластини. Залишалося тільки обробити ретушшю робочу грань отриманої заготовки, та й то, лише в тому випадку, якщо ріжучакромка не виникало при самому сколе.
Нарешті, 20-30 тис. Років тому вже людьми сучасного вигляду було зроблено винахід, що означає справжній прорив в гарматної діяльності, - кам'яні знаряддя стали забезпечуватися ручками з дерева, рогу або кістки. Можливість складати зброю з двох і більше частин відкрила найширші можливості для творчості. Зокрема з'явилися примітивні сокири і метальні списи з кам'яним або кістяним наконечником.
Використання рукоятки в багатьох випадках дозволило спростити обробку каменю. Його форма і розмір ставали неважливими, тепер від каменю була потрібна тільки ріжучакромка. Наступ епохи мезоліту визначається за фактом доведення цієї ідеї до логічного закінчення, - виникненню техніки мікролітів.
Якщо в палеоліті ніж виготовлявся з досить довгої пластини, шляхом кропіткої ретуші, якій створювалися не тільки лезо, але і вправляють в рукоятку держак, - то тепер камінь просто дробився на дрібні осколки, які вклеювалися смолою або асфальтом в кістяне або дерев'яну основу. Виходив «ніж-пила», - знаряддя, в принципі, найгірше, але незрівнянно більш просте у виготовленні.
Початок періоду мезоліту збіглося з настанням останнього льодовикового періоду. протягом якого майже по всій планеті клімат залишався або занадто холодним, або занадто сухим. Однак відступ льодовика стало сигналом до початку переходу до осілості, а вона, в свою чергу, стимулювала розробку нових технологій. Найважливішими технічними досягненнями епохи неоліту стали освоєння шліфування, свердління і пиляння каменю.
Всю попередню неоліту історію камінь оброблявся ударним шляхом. Недоліком обробки каменю ударами був немислимо високий рівень шлюбу - 95%. Приліпити назад помилково відбитий шматок було неможливо, тому, кожен невдалий удар приводив до псування заготовки. Крім того, навіть при найточнішою роботі, крихкий камінь міг розколотися від струсів. А, так як, паралельно зростанню майстерності росли і запити, то цей сумно низький ККД каменеріза залишався константою, - як австралопітек розбивав 20 каменів, поки серед осколків не виявляється бажане, так і витончений майстер верхнього палеоліту псував 20 заготовок, поки не отримував витончений листоподібний наконечник з держаком.
Обробка каменю тертям об мокрий пісок, хоча і здавалася вкрай трудомісткою (на виготовлення одного сокири йшли десятки годин важкої роботи), але, в кінцевому рахунку, економила і час і матеріал. Зі свого боку, техніка свердління дозволила забезпечити більш надійне з'єднання вироби з руків'ям.
Шліфування і свердління, що дозволяли надавати каменю будь-яку форму, поширилися, однак, тільки в IV тис. Років до н. е. тобто, вже в той час, коли в деяких регіонах широко стала використовуватися мідь. Жителі Давнього Єгипту навіть відразу перейшли до виготовлення знарядь з міді, і шліфуванням так і не опанували.
Мікроліти ж, як і раніше необхідні для виготовлення ріжучих знарядь, в період неоліту також зазнали еволюцію, перетворившись із просто дрібних осколків каменю в геометрично правильні елементи, що утворюють майже рівне лезо. Причому, розміри їх стали настільки стандартні, що випав і загублений фрагмент міг бути замінений.
Така точність виготовлення досягалася удосконаленням техніки пластин. Тепер, камінь розколювався на акуратні стовпчики, які, в свою чергу, вже розколювались поперек на однакові за формою фрагменти міліметрової товщини.
Найбільшого досконалості в епоху міді досягла і ретуш. З виникненням держав обробка каменю стала професією, і в Єгипті і Месоамерике з'явилися ремісники здатні вирізати з каменю навіть довгі кинджали.
Помилкою було б вважати, що в кожен етап розвитку: палеоліт, мезоліт, неоліт, - характеризувався якийсь строго певної технікою обробки каменю. По-перше, на ряду з новітніми, могли використовуватися і застарілі технології, хоча б для економії часу, або для найменш важливих знарядь. Більш того, наприклад, поширення техніки мікролітів і винахід складових знарядь у багатьох випадках призводили до того, що трудомістка і копітка техніка ретуші виявлялася начисто забута. Гострий камінь отриманий грубими сколами, але вправлений в рукоять, все одно, був ефективніше самого витонченого ручного рубила.
По-друге, точно так же, як це було в більш пізні епохи, поряд з племенами які не шкодували ні яких зусиль для того, щоб довести свою зброю до досконалості, ми мали і принципові супротивники прогресу. Так, згадувані вище аборигени Тасманії до самого кінця продовжували користуватися знаряддями, якими погребував би і пітекантроп. Зрештою, фізично люди сучасного виду перевершували австралопітеків, отже, якщо австралопітеки могли вижити, обходячись розбитими камінням, то тасманійци могли і поготів. В ізоляції від інших народів, природно.
Нарешті, для того, щоб досконало освоїти обробку каменю, треба було розташовувати їм у великій кількості.
Поширення мікролітів, шліфованого каменю, а потім і металів, призвело до того, що техніка ретуші, як і техніка пластин, у все більшій мірі виявлялися забуті. У підсумку, тільки де-не-де на Американському континенті до приходу європейців ще виготовлялися кремнієві наконечники порівнянні за якістю з палеолітичними. З іншого боку, постійно вдосконалювалися знаряддя з дерева, рогу і кістки. Вони витісняли камінь, що дозволяло людям обживати райони, де він був відсутній.
Дерево і кістка, тим не менш, оброблялося кам'яними знаряддями, так що в якійсь кількості камінь, все-таки, був потрібний. У своїх міграціях всяке плем'я періодично мало відвідувати райони, де виходи каменю зустрічалися, причому, в таких місцях поступово виникали справжні кар'єри. де століттями, змінюючись, вело видобуток каменю безліч племен.
У місцях, де камінь був в достатку, а племена вели осілий спосіб життя, дорослий мисливець переробляв в рік до 40 кг цієї сировини. Звичайно, бродячі племена, або навіть осілі, але відправляють експедицію в кар'єр раз в декілька років, не могли дозволити собі такого, а робили на місці найпростіші різці, або кілька жмень мікролітів, і йшли.
Кар'єри виникали тому, що камінь придатний для знарядь знайти було зовсім непросто. Поширені вапняк і граніт не підходили. Тобто, деякі племена, навіть перейшовши до землеробства, продовжували обходитися дуже грубими знаряддями саме з вапняку, або з оббитих річкових окатишів, але це вже з розряду «очевидне - неймовірне» епохи неоліту. Для виготовлення мікролітів, ножевидних пластин, наконечників і сокир були потрібні жовтий кремінь. обсидіан. кварц або яшма.
Довгий час родовища цінних порід каменю, просто, служили місцем регулярного паломництва, однак, близько 10 тис. Років тому, коли збільшена щільність населення і початок масового переходу до осілості ускладнили далекі міграції, але створили можливості для обміну, камінь став першим предметом міжплемінний торгівлі.
Так, весь Близький Схід забезпечувався обсидіаном всього з трьох кар'єрів. З двох найдавніших укріплених поселень з багатотисячним населенням, одне - Чатал-Гуюк. було зобов'язано своєму виникненню близькості обсидіанових покладів, а друге - Єрихон - покладів асфальту, необхідного для вклеювання мікролітів в основу.
Обсидіанові знаряддя мали недосяжними для залізних сплавів гостротою і твердістю ріжучої кромки. В середині XX століття навіть розглядалася ідея налагодження випуску бритв і хірургічних інструментів з вулканічного скла. Далі розмов справа, однак, не зайшла, так як ніякий можливості зробити ріжучу кромку обсидіанових бритви не тільки гострою, але і рівною, угледівши не було. Все має свої недоліки.
Обсидіан давав дуже гострі відколи, але був занадто крихкий. Для виготовлення великих знарядь, хоча б сокир, застосовувалася яшма, - мінерал поступається твердістю тільки алмазу. Яшмовий сокиру служив в десять разів довше кремнієвого, а розбити його, - це ще примудритися треба було. Відомий випадок, коли яшмові рубила виготовлені архантропами. через півмільйона років були знайдені і повторно використані палеоантропами. Мексиканські індіанці здивували конкістадорів тим, що цінували яшму куди більше, ніж красиве, але марне з практичної точки зору золото.
Хорошим каменем для знарядь вважався і кварц. - тобто, гірський кришталь. Він не давав настільки гострих відколів, як обсидіан, але був міцніше. Кремень ставав незамінним для виготовлення пластин і геометричних мікролітів, але годився і на сокири. Втім, і хороший кремінь знайти було непросто.
Звичайно, людям вдавалося прожити і зовсім без каменю. Зовсім «бескаменние» культури виникали, наприклад, на коралових островах.
Населенню районів, де камінь було отримати навіть обміном, його частково могли замінити осколки раковин, зуби і кігті. Зубами акули або крокодила. однак, кістка або ріг обробити було неможливо. В умовах відсутності каменю люди змушені були задовольнятися тільки дерев'яними знаряддями.