Камінь як природний матеріал прекрасно поєднується з рослинами і тому завжди вітається в садах і рукотворних ландшафтах. Але якщо грамотне і раціональне використання каменю прикрасить будь-який ландшафт і підкреслить його гідності, то бездумне та невиправдане розташування неправильно підібраних каменів може безнадійно зіпсувати все враження. Тому, зважившись на використання каменю при влаштуванні саду, бажано поставитися до цього з усією відповідальністю.
Камінь може бути всього один, але при цьому він виконає роль головної фокусної точки ландшафту (хоч це і не обов'язково). Камені можуть бути організовані в більш-менш великі композиції, об'єднані з посадками рослин. Такі композиції називають рокарії. І нарешті камені можуть бути покладені в основу ландшафтного рішення ділянки. Існує навіть поняття «кам'янистий сад» або «сад каменів», де головна роль відводиться не рослинам, а каменю.
Два основні підходи і принципи архітектурної організації ландшафтів
Є два основні підходи до використання каменю в ландшафті. Це імітація природних умов і чисто декоративне, архітектурно-художнє застосування.
Існує ряд загальноприйнятих, перевірених практикою правил улаштування природних імітацій. Вони базуються на знанні природних рельефообразующих процесів і принципів архітектурної організації ландшафтів.
1. Кам'янисте плато, скельне оголення, кам'яна осип - характерні особливості гірського ландшафту. Для відтворення його фрагментів найкраще підійде грубий уламковий матеріал: щебінь, брили породи зі сколами, досить гострими краями і вивітреної тріщинуватої поверхнею. Щоб рокарій виглядав природно, важливо використовувати камені одного виду. При укладанні їх один на одного повинні збігатися вертикальні і горизонтальні стики, що імітують ущелини, а також напрямок шарів на каменях, якщо такі є.
Імітація кам'яної осипи, можливо, найпростіша. Камені в ній не лежать в певному порядку - адже вони «впали», тому на схилі її вигляд виглядає більш природно. Камені можна по-справжньому скачати з нього, а потім підкоригувати їх розташування для надання більшої натуральності та краси (в даному випадку ці завдання збігаються). Найбільш зручні камені масою від 10 до 100 кг - для роботи з ними не потрібно спеціальних механізмів. При цьому вони досить великі, щоб виглядати ефектно.
2. Русла гірських річок і струмків вистелені галькою, серед якої зустрічаються різного розміру брили і валуни. Нерідко вони утворюють пороги і водоспади. Галька і скельні освіти властиві узбережжям морів і великих озер. Окатанні хвилями галька і валуни мають гладку поверхню і округлені форми.
Для успішної імітації річок і струмків бажано використовувати хоч який-небудь схил. При цьому зовсім не обов'язково, щоб у «руслі» була вода, хоча поєднання каменю з водою, особливо рухається, завжди безпрограшно. Чим крутіше схил, тим різноманітнішим можна зробити рельєф дна - пороги, уступи, водоспади. На рівній ділянці окатанні камені доречні на березі водойми.
3. На рівнинах, особливо північних, теж є елементи, що включають камені, які дісталися нам від стародавніх покривних льодовиків, наприклад, моренні гряди. Там же зустрічаються, іноді в значній кількості, і валуни, як би врослі в грунт. Валуни, оглаженние льодовиком, мають на поверхні більш-менш численні штрихи і подряпини.
Імітація суворого північного пейзажу передбачає лаконічність і стриманість у використанні рослин. Великі камені краще розміщувати поодинці, більш дрібні - групами. У всіх каменів на одній ділянці має збігатися напрямок борозен і «шрамів» - слідів льодовика.
Суб'єктивним критерієм вдало складеного рокария може служити його природний і привабливий вигляд навіть в відсутності рослин.
При влаштуванні рокария можуть виникнути деякі складності. Так, логічно було б виходячи з особливостей ділянки і стилю саду запланувати рокарій певного типу, а потім купувати відповідний йому камінь. Однак дістати відповідний камінь не завжди просто. На практиці нерідко виходить навіть так, що рокарій доводиться проектувати під реально існуючі камені.