Ті, кому довелося спостерігати цю рибу у водоймі, кажуть, що вона по-справжньому стрімка і граціозна. Дійсно, канальний сом, на перший погляд, і за своїм видом (тіло струнке, подовжене), і за забарвленням (численні темні цятки на боках), і за манерою пересуватися у воді, якщо вже й схожий на якусь іншу, відому нам рибу, то, скоріше, на форель, але ніяк не на знайомого всім рибалкам сома. А зі своїм європейським тезкою канальний заокеанец схожий лише наявністю вусів та звичкою нереститися в гніздах, які, як правило, він сам собі і будує. Ну і назвою своїм, звичайно.
Цікаво, чи не так? Що ж, давайте знайомитися з цією рибою. Тим більше що наші читачі не раз уже просили розповісти про канальному сомі.
Канальний сом - Ictalurus punctatus - відноситься до сімейства Ictaluridae, яке включає в себе 37 видів, і всі вони живуть в Північній Америці. Так що ніяким родичем нашого, європейського, або звичайного, сома він не є.
Як уже зазначалося, канальний сом має струнке подовжене тіло, гладке, без луски, вкрите темними цятками з боків. Навколо рота - чотири пари довгих тонких вусиків. На колючках спинного і грудного плавців знаходиться отрута, при уколі про ці колючки він викликає у людини хворобливу реакцію, але небезпеки для життя не представляє.
Канальний сом практично всеїдний (полифаг), для нього характерно придонне харчування. Живе як в озерах і водосховищах, так і в річках з повільною течією, чимось схожих з каналами, чому, напевно, і сталося його назву. Віддає перевагу чисті глибокі місця з піщано-галькові дном. Особи подорослішавши люблять глибокі місця у корчів і інших укриттів. Більш активний в нічний час.
Нереститься канальний сом при температурі 26-28 °. Нерестової гніздо знаходить самець, ретельно його очищає. Найважливіші умови при виборі місця для гнізда - напівтемрява і самітність. Після того, як самка відкладає ікру, самець один піклується про потомство: доглядає за ікрою, видаляючи з гнізда хворі ікринки, охороняє, підганяє плавниками свіжу воду. Самку до кладки не підпускає, проганяє її, завдаючи укуси.
Природний ареал канального сома - східні і центральні райони США, особливо басейн річки Міссісіпі. Порівняльна невибагливість до умов навколишнього середовища, висока адаптаційна здатність, масове використання в якості об'єкта товарного рибництва і, звичайно ж, спортивного рибальства сприяли значному поширенню канального сома спочатку по всіх Сполучених Штатах, потім в Європі, а з 1972 року - і в південних регіонах колишнього Радянського Союзу.
Канальний сом теплолюбний, але при цьому нормально переносить і зимівлю під льодом. З літературних джерел відомо, що ікталурус, так ще називають цю рибу, досягає ваги до 40 кілограмів, а тривалість життя його - до 14 років. Правда, з Канади надходили відомості про упіймання екземплярів у віці 40 років, але ці дані потребують перевірки.
Канальний сом - бажаний трофей для рибалок тих країн, де він нині водиться. Ловлять його з дна, хоча відомі випадки, коли він брав і впівводи і майже з її поверхні. Насадка може використовуватися практично будь-яка: жива і мертва рибка, черв'як, м'ясо черепашок, мотиль, комбікорм, тісто і так далі аж до туалетного мила.
Снасть для лову цієї риби теж можна застосовувати різну. У США, наприклад, найчастіше ловлять канального сома донкою і поплавцевою вудкою. Вудилище при всіх випадках має бути досить жорстким, так як у канального сома досить сильні м'язи рота і, щоб просечь їх гачком, потрібно сильна підсікання. Та й сама риба все-таки досить часто досягає пристойних розмірів.
Зазвичай при лові канального сома використовують дальній кидок. Волосінь потрібна 0,35-0,40 міліметра, повідець - 0,30 міліметра. Звичайно, можна застосовувати і волосінь меншого діаметра, але тоді ймовірність обриву при підсіканні риби помітно зростає.
Поплавок - ковзний, вантажопідйомністю одна-півтори «оливки». Гачок № 8-10, бажано з довгою цівкою, так як рот у канального сома напівнижній і гачок з короткою цівкою витягувати складніше.
Канальний сом бере насадку, як правило, дуже впевнено. Поплавок моментально тоне. І підсічку, різку і сильну, слід робити відразу ж. Якщо чомусь момент клювання був пропущений і поплавок знову з'явився на поверхні води, не слід поспішати зі зміною насадки, часто трапляється, що через короткий проміжок часу слід нова клювання.
Глибину спуску насадки потрібно регулювати досить точно. Краще, якщо насадка волочиться по дну. Коли протягом відсутній, то клювання спостерігаються частіше при «грі» насадкою.
Початківцям «канальним сомятників» слід мати на увазі, що ця риба дуже сильна, тому фрикціон котушки потрібно відрегулювати до закидання. Тим самим вдасться уникнути обриву волосіні при підсікання і різких ударах риби.
Ловлять заморського сома і короткою вудкою з борту човна. Кивок у такий вудки повинен бути пружним, краще з металу. Волосінь бажана діаметром 0,40-0,50 міліметра, грузило - змінна «оливка» (при лові з дна), гачок - № 8-10. Підсікати слід в той момент, коли кивок різко згинається, якщо ж він тільки «киває», то це клює НЕ сом, а якась дрібниця.
Кращий час лову сома - вечірні та ранкові зорі, хоча зловити його можна - правда, значно рідше - і вдень. При всіх випадках слід пам'ятати, що при знятті сома з гачка треба відкусити бокорезами або обламати отруйні грудні і спинний плавники у риби. До речі, тим самим ви полегшите собі витяг сома з садка після риболовлі.
Канальний сом включений в перелік риб, які «беруть участь» у конкурсі «Рекордні риби року», що проводиться Росохотриболовсоюз. Так що, якщо вам вдалося зловити канального сома вагою понад 3 кілограми, то можете оформити заявку на участь в конкурсі, здати її в найближче відділення товариства мисливців і рибалок асоціації «Росохотриболовсоюз» - і в разі перемоги вас чекає приз.
Ось уже кілька років канального сома успішно розводять в рибницьких господарствах як товарну рибу. Все частіше зустрічається він і в звичайних наших водоймах. Тому у рибалок є можливість з ним познайомитись. Повірте, ловля канального сома приносить величезне задоволення. До речі, у цієї риби чудові смакові якості! Канальний сом хороший в будь-якому вигляді - копченому, вареному, смаженому, печеному. І ще - чистити його немає ніякої необхідності, та й кісток, крім кістяка, він не має.