11. КАПУСТЯНІ ДЕРЕВА ОСТРОВА СВ. ОЛЕНИ
До найбільш химерним деревам світу належать і ті кілька видів, які ростуть там і сям на висоті 800 м по схилах Центрального хребта далекого острова Св. Олени в південній частині Атлантичного океану. Їх називають «капустяним деревами» *, але це зовсім не капуста, це маргаритки.
* У тропіках назвою «капустяні дерева» позначаються багато абсолютно не родинні рослини, у яких листя ростуть пучками на кінцях гілок.
Чому ці дерева вигадливі? Тому, що в наш атомний вік маргаритки - це просто польові квіти. Але на острові Св. Олени, де Наполеон нудився від неробства і марив про втрачену імперії, темп життя не змінювався з тисячоліття в тисячоліття; тут сторінки часу залишилися неперевернутимі, і маргаритки тут - дерева, великі дерева. Вони належать минулому, відокремленому від нас десятками тисяч, а може бути, і мільйонами років. Понад півтори тисячі кілометрів відділяють острів Св. Олени від африканського материка, літаки Там не приземляються, і лише раз на місяць туди заходить рейсовий пароплав - поперемінно то по дорозі на південь, то по дорозі на північ. І не тільки деревовидні маргаритки збереглися на острові з незапам'ятних часів - родинні зв'язки ендемічною флори острова Св. Олени з рослинами інших країн встановити не так-то легко.
Ділянка місцевої рослинності на острові Святої Єлени.
Джон Хатчінсон [58] назвав ці незвичайні рослини «уламком загиблого стародавнього світу», бо:
«. коли цей острів відкрили близько 400 років тому, він був весь покритий густими лісами - дерева нависали над обривами, круто йдуть в море. Який разючий контраст з нинішнім виглядом острова! Тепер його флора складається в основному з іноземних рослин, які сприяли знищенню місцевих видів. Як шкода, що люди і тварини майже повністю знищили цей музей старожитностей! »
«Перш на острові налічувалося близько сорока видів ендемічних квіткових рослин, але дуже багато з них зникли через розчищення землі під поля і ненажерливості кіз, які були завезені на острів в 1513 року і розмножилися так швидко, що, за свідченням капітана Кавендіша, вже у 1588 році їх налічувалося багато тисяч - окремі стада розтягувалися майже на милю ».
Місцева рослинність на Високому піку (острів Св. Олени).
Залишки місцевої рослинності в горах острова.
Зарості деревовидних папоротей в горах.
Центральний хребет острова Св. Олени висотою 660 м, що займає відносно невелику площу, залишається останнім притулком декількох ендеміків - квіткових рослин і папоротей. Під час пасатів хмарний шар зазвичай затримується на висоті 600 м, а тому хребет постійно оповитий туманом і там завжди сиро. Кількість опадів невідомо, так як систематичних спостережень ніколи не велося, але своєрідність рослинності в цій зоні пояснюється не стільки загальною кількістю опадів, скільки постійно високою вологістю. Хребет природно поділяється на дві частини, які ми і опишемо.
Від Довгого хребта до хребта Сича
Чорні капустяні дерева в цвіту (Центральний хребет острова Св. Олени).
З тубільних рослин найбільш цікаві деревовидні маргаритки, які зазвичай називають капустяним деревами, - їх збереглося близько півдюжини видів. Ці деревні релікти глухий давнину кілька схожі з деревоподібними маргаритками, зустрічаються в горах Східної Африки і в Андах *.
Найбільш численна зі збережених тубільних дерев «чорна капуста» (Melanodendron inlegrifolium), яка досягає у висоту 6 м. Дуже темна кора цього дерева зазвичай покрита лишайниками, епіфітних мохами і папороттю. Наступне місце займає «чоловіче капустяне дерево» (Senecio leucadendron). «Белоствольной капуста» (Petrobium arboreum) і дерен (Hedyotis arborea) ** менш поширені, але все ж зустрічаються досить часто. Всі ці чотири види, ймовірно, зменшилися в розмірах і кількості, з тих пір як Дж. Меллісс [77] описав їх в XIX в.
** Це дерево не відноситься до капустяним, воно належить до сімейства маренових.
Від Кейсонс-Гейта до Хуперс-Рока
Південна частина хребта; має в довжину 3 км, найнижча його частина, і хоча вона більш відкрита пасатам, в середньому дощів там випадає менше. Подветренний схил не так крутий, як навітряний, і головна дорога, яка веде на південь острова, проходить по підвітряного схилу паралельно гребеню на відстані всього сотні метрів від нього.
Деревовидні маргаритки - це найбільш характерні представники ендемічною флори острова Св. Олени. Commidendrum і Melanodendron виростають тільки на цьому острові. Хоча число існуючих видів за останні 400 років скоротилося принаймні на три, зберігаються наступні шість видів деревовидної маргаритки:
Квітки гамвуда Commidendrum robustum
Гамвуд (Commidendrum robustum). Гамвуд один час рясно ріс на висоті від 450 до 600 м, але тепер збереглося лише близько 250 екземплярів. Викривлені старі дерева живоплоту Лонгвуда, будинки, в якому Наполеон провів останні шість років свого життя, - це залишки Великого Лісу, який покривав до 1720 році декілька сотень акрів. Сім дерев збереглося в Томсоновском лісі. Найбільш численна група дерев (близько 200 екземплярів) розташовані неподалік від піку Фарм на висоті 550 м, з навітряного боку. Це - дерева різного віку, і група, мабуть, знаходиться в сприятливих умовах. Окремі дерева помітно відрізняються один від одного величиною і кольором листя, і коли Вільям Роксберг становив свій список рослин острова Св. Олени (1813 - 1814 рр.), Він розрізняв два види гамвуда, які назвав Conyza gummifera і С. robusta.
Скребвуд (Commidendrum rugosum). Скребвуд в даний час - найбільш поширений і найбільш численний вид дерев Commidendrum. Він росте на сухому узбережжі, на прибережних скелях і обривах від Флагстаффа до Південно-Західного мису, а у внутрішніх областях острова - у Коулс-Рок та на Лоті.
Старі гамвуди в Лонгвуді.
Високі вершини острова Св. Олени - місце проживання чорного капустяного дерева (Melanodendron integrifolium).
Квітки і листя чорного капустяного дерева.