Таємниці царства тварин
Колірна мова каракатиць
Здатність приголомшливо швидко змінювати колір і навіть структуру своєї шкіри робить каракатиць справжніми майстрами маскування
Ціла флотилія крихітних істот статечно пропливає вздовж басейну в Морській біологічній лабораторії у Вудс-Хоул, штат Массачусетс, проходячи спочатку над жовтим піском, потім над коричневим, потім над різноманітною галькою і нарешті - над дном, покритим білими раковинами. Ці недавно з'явилися на світло істоти, кожне не більш нігтя, постійно піддаються чарівним трансформацій: під час подорожі колір їх шкіри змінюється від жовтого до соковитого хакі, а плямистий, чорно-білий, переходить до рівного ніжному білому кольору. Маестро маскування, хамелеони моря, ці молоді істоти - каракатиці.
Піонер «віртуальної реальності», американець Джарон Ланіер теж зачарований тим фактом, що каракатиці, здається, висловлюють свої думки шкірою.
Одна і та ж каракатиця може бути строкатою, покритої точками, смужками, цяточками, чорної, білої, коричневої, сіркою, рожевого, червоного, всіх кольорів веселки в різних комбінаціях - і вся її забарвлення змінюється менше ніж за секунду. Але може вона також утримувати на своєму тілі розмальовку зебри протягом багатьох годин Або зробить половину свого тіла білої, в той час як інша половина виявиться смугастої Шкіра може зморщуватися канавками, шипами і горбами, а потім раптово стає гладкою, як полірований камінь І це - тільки звичайна каракатиця (Sepia officinalis), кожна ж з приблизно сотні інших різновидів має свій власний репертуар миттєвих перетворень.
Каракатиці, подібно равликам і морським гребінцям, є молюсками - високорозвиненими безхребетними, але молюсками головоногими, тобто входять в загін, який включає ще й кальмарів, і восьминогів. Але хоч вони і пов'язані з ними, здатними випускати особливі чорнило і змінювати своє забарвлення, однак залишаються найбільш таємничими серед головоногих. У природних місцях проживання за ними дуже важко спостерігати.
За останні кілька років вчені знайшли, що каракатиці здатні розрізняти рух у воді таким же чином, як і риби, що їх великі очі (які мають W-подібні зіниці) можуть бачити поляризоване світло і що їх поведінка в сезон розмноження і способи контактів є вельми складними.
Каракатиці надзвичайно різноманітні за розмірами, від п'ятисантиметрової Metasepia pfeffen до Sepia apama півтораметрової довжини. Але все мають вісім рук і два щупальця - останні зазвичай залишаються втягнутими, коли каракатиця їсть. Подібно до інших головоногих, каракатиці ростуть швидко, спаровуються один раз в житті, а потім вмирають: більшість живе не більше 18 місяців.
Подібно кальмарам і восьминогам, каракатиці мають спеціальний електронний пристрій для реактивного руху в воді, проте, на відміну від двох своїх родичів, у них також є внутрішня камера, яка заповнюється газом. В результаті каракатиці здатні крутитися назад і вперед, а можуть навіть витончено парити, піднімаючись і опускаючись в повітрі.
Проживають в тропічних і помірних широтах каракатиці головним чином воліють прибережні морські зони на зразок коралових рифів, мангрових боліт і полів водоростей. Хоча м'ясо цих молюсків користується популярністю, ніхто не збирає даних про те, чи існує небезпека їх повного знищення У Середземному морі і країнах Азії на них великий попит, вислизнути від рибальських сітей їм не під силу. Зате ховатися від інших ворогів - акул і барракуд - ці молюски здатні як ніхто інший. Така здатність у них розвинулася, ймовірно, мільйони років тому, коли морські хижаки почали займати прибережні смуги суші і змусили деяких молюсків піти на велику глибину. Через величезного тиску їм виявилося важко тягати на собі панцири-раковини Так що головоногі (за винятком наутилуса) позбулися своїх раковин і поступово повернулися назад, вгору, збагачені іншими видами захисту
Здатність каракатиць зливатися з фоном зосереджена у них в декількох спеціальних групах м'язів, які дозволяють перетворювати структуру шкіри так, щоб вона робила їх схожими на морську водорість або горбатий камінь; а хроматофори, що містять пігмент, розташовані в певних клітинах - иридо-форах і лейкофорах, - відповідають за колір. У звичайної каракатиці, що мешкає в східній частині Атлантичного океану, в Ла-Манші і Середземному морі, є хроматофори жовтого, червоного, оранжевого, темно-коричневого і чорного кольору. М'язи навколо мішечків з пігментом розширюються або стискаються в відповідь на повідомлення з мозку, який обробляє візуальну інформацію Залежно від надходження сигналів з мозку каракатиці та інші головоногі миттєво змінюють свій зовнішній вигляд. (Хамелеони, нагадаємо, керують забарвленням тіла за допомогою гормонів, що поширюються по крові, - це набагато більш повільний процес.)
Гіпнотизуючі відтінки і кольорові плями, що з'являються в результаті діяльності спеціалізованих клітин, важливі не тільки для маскування, але і для обміну інформацією
Каракатиці, так само як кальмари й восьминоги, мають цілий набір сигналів для захисту, полювання, відтворення, попередження і, можливо, для інших типів повідомлень, поки не розшифрованих. У Sepia officinalis, наприклад, «смугасті декорації» дають зрозуміти, що іншим самцям краще триматися подалі. Шкірні «картинки» часто супроводжуються складним набором рухів і поз. Хенлон і його колега Джон Б Мессенджер з Університету Шеффілда в Англії описали 54 компонента «словника» звичайної каракатиці, що включає такі положення, як «опущені кінцівки», «відставлений плавник», «зморщені перші кінцівки» і «розширені четверті кінцівки».
Проблема інтелекту - ось те, що привернуло Боал до каракатиця і восьминогам Результати її нинішніх дослідів з навчанням дають підставу припускати, що обидва головоногих досягли успіху в просторовому навчанні; каракатиці, як з'ясовується, заучують свій шлях по лабіринту з тією ж легкістю, що й восьминоги. Дослідники, які займаються каракатиця вже 20 років, недавно перевезли кілька Sepia pharaonis з Червоного моря та Індійського океану в техаський центр. Плаваючи колами по резервуару, кожен фараоніс висвічує тонку синьо-райдужну смугу, що відзначає край його плавника і навколишнє його тіло. Інші види каракатиць не вміють цього робити. Як тільки служитель починає кидати жмені заморожених креветок в резервуар, фараоніс спрямовується вперед, вісім його кінцівок зведені разом. Повільно з'являються два його щупальця, майже ліниво простягаються до креветці, нарешті, висунувшись на повну довжину, захоплюють здобич і тягнуть її в клювообразную рот. Інший фараоніс на мить спалахує яскравим жовтим кольором; що це - заздрість? Вчені раніше не бачили жовтого забарвлення у цього різновиду.
Трапеза протікає швидко і люто - резервуар чистий вже через кілька хвилин.
Каракатиці чудові мисливці. Будова їх органів допомагає їм відшукувати креветок, крабів, риб. Їх величезні очі, наприклад, є не менше зусиль, як і у хребетних тварин. Очі людей управляються шістьма м'язами, а у каракатиць їх тринадцять чи чотирнадцять. Додаткові м'язи дозволяють їм бачити все навколо, переміщаючи погляд і компенсуючи невдале положення тіла. Чомусь у них незвичайні W-образ-ні зіниці. Вчені припускають, що така форма зіниць дозволяє каракатиця дивитися назад і вперед одночасно.
Чи відчувають вони рух і іншими органами. Бернд У. Будель-Манн з Морського біомедичного інституту з'ясував, що каракатиці мають крихітні відчутні клітини, які виявляють напрямок потоку води на відстані до 18 метрів. «Пливуть вони вперед, рухаються чи назад реактивним чином, або ж просто парять, каракатиці цілком усвідомлюють, яким чином їм зараз треба рухатися», - каже Буделманн.
Кожен день співробітники інститутів і центрів, що вивчають головоногих, отримують електронні послання від людей, які полюбили каракатиць і мріють придбати їх (як заводять домашніх тварин), щоб сидіти і дивитися в їх гіпнотичні очі, спілкуючись з істотою, яке виражає своє ставлення до вас з допомогою кольору. Такий своєрідний яскравий мову можна спробувати і вивчити.