Рід його походить від кримських татар, батько - офіцер у відставці, був середнім поміщиком, мати померла, коли коля Карамзін був ще дитиною. Його вихованням займався батько, гувернери і няньки. Микола провів в маєтку все дитинство, отримав домашню освіту, перечитав всі книги у великій бібліотеці своєї матері.
У 1778 році вступив в дворянський пансіон в Симбірську, батько прилаштував його в армійський полк, що дало можливість Миколі Карамзіним вчитися в престижному Московському пансіоні при Московському університеті. Карамзін вивчав гуманітарні науки і відвідував лекції.
Майбутній письменник опинився на дійсній службі в Преображенському полку. Його військова кар'єра не привернула і він взяв відпустку на рік, а в 1784 році отримує указ про відставку в чині поручика.
У 1789 році він здійснює велику подорож по Європі. Під час нього він зустрівся з Кантом, побував в Парижі під час революції, виявився свідком падіння Бастилії. Зібрав велику кількість матеріалу про європейські події, які послужили для створення Листів російського мандрівника, набули неабиякої популярності в суспільстві і на ура приймаються критиками.
У 1803 році він стає історіографом. В цей час він приступив до роботи над великими труднощами в своєму житті - Історії держави Російської.
У 1810 році він отримав орден Святого Володимира 3 ступеня. У 1816 році отримав високий чин статського радника і став кавалером ордена Святої Анни 1 ступеня.
У 1818 році вперше вийшли у світ 8 томів Історії держави Російської. Свій величезний труд він не закінчив, 12 том був виданий вже після його смерті.
Перша дружина Карамзіна - Єлизавета Протасова. шлюб з 1801 року дружина померла після пологів дочки Софії. Друга дружина - Катерина Коливанова.
Пушкін був частим гостем у Карамзіним.
Карамзіним належить вираз, яке він сказав про російської дійсності, на питання - що відбувається в Росії, відповідь була така - Крадуть.
Історики вважають, що Бідна Ліза названа в честь Протасовой.
Софія, дочка Карамзіна. прийнята була світським суспільством, при імператорському дворі стала фрейліною, дружила з Пушкіним і Лермонтовим.
У Карамзіна було 5 синів і 4 дочки від другого шлюбу.
Ух ти. Ось це так. Будьте здорові.