Микола Михайлович Карамзін
Переконання молодого Карамзіна суперечливі. Філософія Просвітництва і література сентименталізму пробудили в ньому інтерес до людини, чиє моральне гідність не залежить від багатства і станової приналежності. Ідея особистості стала центральною в естетичної концепції Карамзіна.
З 1803 до самої смерті Карамзін займався «за височайшим повелінням» «Історією держави Російської». У 1805-08 були закінчені 3 томи цієї праці, глави з яких Карамзін читав Олександру I. У 1811 Карамзін подав Олександру I «Записку про давньої і нової Росії в її політичному та громадянському відносинах», в якій виклав свою концепцію російської історії і різку критику «нововведень», які проводяться в перше десятиліття царювання Олександра I. «Вимагаємо більше мудрості охоронної, ніж творчої», - писав Карамзін. Він визнавав, що кріпосне право - «зло», але звільняти селян тепер - «не на часі», бо селяни ще «не доросли» до свободи. «Для твердості буття державного безпечніше поневолити людей, ніж дати їм не вчасно свободу».
З 1814 Карамзін відновив написання своєї «Історії» - головного історичного праці. У 1816-17 вийшло 8 томів. 3-тисячний тираж розійшовся за місяць, тому в 1818-19 видання було повторено. У 1824 вийшов 9-й том, в 1824 - 10-й і 11-й томи, в 1829 (після смерті Карамзіна) - 12-й. Виклад було доведено до «Смутного часу» н. XVII ст. Кожен том мав великі документальні додатки, які не поступаються за своїм обсягом основного тексту. Червоною ниткою в «Історії» Карамзіна, як і в його трактаті 1811, проходить ідея - доля Росії і її велич укладені в розвитку самодержавства. При сильної монархічної влади Росія процвітала, при слабкій - занепадала.
Консервативно-монархічні погляди Карамзіна лягли в основу російської історіографії XIX ст. Велич праці Карамзіна полягала в тому, що на підставі великої кількості історичних джерел він вперше дав цілісне виклад історії Росії з найдавніших часів до XVII в. У великі «Примітки», якими обладнано «Історія», увійшло багато друкованих документів, раніше невідомих, а згодом загиблих. Робота Карамзіна сприяла пробудженню інтересу до історії в широких колах російського суспільства. «Історія» з'явилася також своєрідним художнім твором, що відобразили не тільки політичний ідеал Карамзіна, але і його художню концепцію російського національного характеру. Стверджуючи, що реальне життя нації наповнена справжньою поезією, Карамзін на історичному матеріалі вчив цінувати поезію дійсного життя. При описі деяких подій (повстання росіян при Донському, падіння Новгорода, взяття Казані, «торжество народних чеснот під час междуцарствования») головним героєм «Історії» ставав російський народ. Важливою художньою особливістю «Історії» з'явилася її «цікавість». Написана вона соковитим російською мовою. Карамзін тепер не боявся «грубощів», прислухався до говору вулиці, мови пісень, літописів, збагачував мову староруссізмамі.