Якщо генетичні та типологічні зв'язки багатьох мов Кавказу визначені, то питання родства адигів-абхазьких. картвельских і нахско-дагестанських мов (і мови басків. живуть в Іспанії) до сих пір остаeтся откритим.До недавнього часу існувало кілька класифікацій.
Перша: розглядала спорідненість мов на сучасному рівні. Ніяких спільних рис у грузинських, адигів-абхазьких, Біскайської (баски) і нахско-дагестанських мов не виявляла: вони мають різний граматичний лад, синтаксис і морфологію. Відповідно до чого, виділялися такі сім'ї: Біскайської, картвельська, західно-кавказька (адигів-абхазька) і східно-кавказька (нахско-дагестанська).
Друга: встановлювала спорідненість на граматичному і словниковому рівні у адигів-абхазьких і нахско-дагестанських мов, які об'єднувалися в північно-кавказьку сім'ю. Фонетично і синтаксично ці мови розділилися в V тис. До н.е. виділившись з єдиної хатт-хурритской сім'ї. Баски і грузинські народи виділялися у власні сім'ї: Біскайської і Картвельські.
Третя: об'єднувала північно-кавказькі мови з картвельськими в іберійської-кавказскуюсемью. Мова басків розглядала окремо.
Четвeртая: виділяла північно-кавказьку (яфетическую) і іберійських сім'ї. У другу включалися баски і картвельські народи.
П'ята: об'єднувала перераховані вище групи в іберійської-кавказьку сім'ю на підставі взаємозв'язку:
> Картвельські (грузинські) мови
Шоста: У відповідність з самої останньої (кінець 20-го століття) макросемейной теорією академіків С.А. Старостіна, А.Ю. Мілітарeва, В.М. Ілліч-Світич, Х. Петерсона, Г. Світа, А. Тромбетті і багатьох інших, картвельські мови входять в ностратическую макросім'ю. поряд з індоєвропейськими, алтайскими, афразійськими, дравідійськими, палеоазіатськими, ескімосько-Алеутських і уральсько-юкагирського. Дана взаємозв'язок визначена на основі 12 000 лексичних та граматичних відповідностей.
У цю ж макросім'ю входять всі мови Тропічної Африки, за винятком койсанських мов Ботсвани та Намібії. Деякі ж учeнь виділяють Афразійські (семіто-хамітські) і африканські мови в окрему макросім'ю.
Адигів-абхазькі, нахско-дагестанські і мову басків об'єднуються в сино-кавказьку макросім'ї. поряд з китайсько-тибетськими, енісейськимі, бурушаски, нахали, кусунда і мовами північно-американських індіанців сім'ї на-дене. Всі загальні риси північно-кавказьких і грузинських мов носять суб'єктивний характер, вони обумовлені подібною структурою побудови пропозиції і запозиченнями.
Більш докладно про макросім'я - в окремій роботі.
Розглянуті нижче групи подані з урахуванням макросемейності. У загальному вигляді етнографічна карта виглядає наступним чином (вказані тільки народи, представлені на Кавказі + баски Іспанії).
Картвельські СІМ'Я МОВ
I. грузино-занского ГІЛКА