- фото Володимира Мельника
Кат [1] - тропічне вічнозелене рослина сімейства магнолієвих.
Вперше кат згадується в XI ст. великим енциклопедистом Абу Рейхані Мухаммедом бен Ахмедом аль-Біруні.
Сучасні дослідники вважають, що кат потрапив в Ємен з Африки в період ефіопського панування в VI ст. Широке поширення кат отримав серед єменців до кінця XIV - початку XV ст. оскільки вже в 1543 р повідомленням єменського історика Яхьї бен аль-Хусейна, правитель Ємену імам Яхья Шараф-ад-Дін (1507-1558) заборонив вживання цієї рослини.
Кат вживають двома способами: як чай, що зустрічається дуже рідко (звідси інші його назви - "африканський чай", або "арабська чай"), і, головним чином, як рослинну масу, що утворюється в результаті тривалого пережовування, яку тримають за щокою деякий час. При цьому витягуються алкалоїди - легкі наркотичні речовини, що дають амфетаміновий ефект. Іноді для їх якнайшвидшого проникнення в організм щока надрізається зсередини. Процес тримання ката за щокою називається "тахзін" (букв. "Зберігання [за щокою]").
Для того щоб привести жування ката у відповідність з нормами шаріату, кат в Ємені не рахується наркотиком або рослиною, що містить будь-яку заборонену речовину, будучи визнаним "корисним продуктом".
Радянський фахівець по Близькому Сходу І.А. Генин відзначав: "Не дивлячись на велику цінність єменського кави, в країні не спостерігається тенденції до розширення плантацій - високі податки, які повинні платити виробники кави, часто роблять для них більш вигідним перехід до культури наркотичної рослини - ката" [2], і далі: "Кат глибоко увійшов в побут населення Ємену. Єменська влада протегують торгівлі цим наркотичним рослиною, бачачи в ній значне джерело доходу для королівської скарбниці" [3].
Частування катом - один із звичаїв єменського гостинності. Якщо іноземець відмовиться від ката, то до цього поставляться з розумінням, і відмова не завдасть образи господарям, а лише викличе дружні посмішки. Але якщо ви все-таки зважилися спробувати кат, щось не показуйте свого невдоволення від незвичного смаку, а робіть з катом те, що вам підказують єменці.
Катів посиденьки - одна з основних форм спілкування єменців між собою. Під час цих посиденьок вирішуються багато життєвих питань: купівля-продаж земельних ділянок або іншого майна, умови укладення шлюбу, міжплемінні суперечки і ін.
Безсумнівно, що катів посиденьки служать обміну інформацією, вносять заспокійливо початок на міжособистісному рівні і тим самим сприяють єднанню нації. Можна сказати, що кат слугує утвердженню національної самосвідомості єменців. Очевидно, що катофагія - одна з ознак національної ідентифікації арабів Ємену.
Особливістю споживання ката є неможливість його зберігання, оскільки висушений кат неможливо жувати. Цим пояснюється локальність вживання даної рослини. Незважаючи на те, що кат також вирощується в країнах Африканського Рогу і Кенії, саме для Ємену він став невід'ємною ознакою повсякденному житті країни. Щодня на катів посиденьки витрачається до 15 тис. Годин робочого часу.
Іншою серйозною проблемою, пов'язаною з катом, є величезні витрати води на його полив. З цією метою там, де кат вирощується, витрачається до 50% всієї води, призначеної для зрошення сільськогосподарських угідь. Беручи до уваги незначний обсяг водних ресурсів Ємену і їх швидке витрачання, очевидно, що кат посилює проблему забезпеченості водою сільській місцевості.
За відомостями Всесвітньої організації охорони здоров'я, при культивуванні ката використовуються заборонені інсектициди і гербіциди, які часто стають причиною онкологічних захворювань.
Незважаючи на те, що кат не викликає фізіологічної залежності, а є радше шкідливою звичкою, багато єменці розуміють негативні наслідки для здоров'я, що можуть виникнути в результаті жування ката, і свідомо відмовляються від нього.
За результатами досліджень єменських соціологів, кат вживають 70-80% населення обох статей віком від 16 до 60 років в середньому три рази в тиждень. Щодня кат жують ок. 75% осіб чоловічої статі і до 50% - жіночого.
Те, що єменці не шкодують на кат грошей, зробило його порівняно дорогим "задоволенням". Утворилося замкнене коло: частина населення, що має відношення до катів індустрії, покращує своє матеріальне становище за рахунок іншої частини населення, яка своє положення поглиблює. В цілому ж страждає все єменське суспільство.
Спроби законодавчо обмежити вживання ката в ЙАР в 1972 р і НДРЙ в 1976 р призвели до зворотних результатів, оскільки населення кожної з держав побачило в цьому не боротьбу за здоров'я нації і зміцнення економіки, а спробу змінити звичний спосіб життя, що завдавало удар по національної самосвідомості народу. Зворотна реакція привела до зміцнення катофагіі в традиційному укладі єменців.
[1] Catha edulis - "кат їстівний" (лат.).
[2] Генин І.А. Ємен. М. 1953, с. 29.
[3] Там же, с. 30.
[4] Буквально - "поїдання ката". Тут - "вживання ката".