ВАЛЕНТИН КАТАЄВ
ЗИМОВИЙ ВІТЕР (Хвилі Чорного моря 3.)
Петя - або, як він тепер називався, прапорщик Бачей - почув одночасно два звуки: свист гранати і ривок повітря. Ніколи ще ці звуки не були такі загрозливо близькі і небезпечні.
Потім його підкосило, підкинуло вгору, і він на льоту знепритомнів.
Коли ж він відкрив очі, то побачив, що лежить щокою на землі. Він відчував, як від удару об землю гуде все його тіло, особливо голова. Разом з тим він бачив, як волочиться по землі пил і дим того самого снаряда, який тільки що розірвався поруч.
З свіжої воронки тягнуло нудотно-гострим запахом паленого целулоїдного гребінця.
"Значить, я не вбитий, - подумав він. - Але що ж зі мною робиться? Я лежу, а навколо бій. Напевно, я поранений. Але куди?"
Тільки-но він це подумав, як одразу відчув біль в двох місцях: боліла голова і болів живіт, як ніби-то по ньому щосили вдарили палицею.
Петя помацав голову, на якій як і раніше міцно сиділа сталева каска. Обмацавши каску, він виявив велику вм'ятину від осколка. Так ось чому болить голова і так оглушливо дзвенить у вухах. Але це не поранення, а в гіршому випадку контузія. Значить, він поранений не в голову, а в живіт. Він жахнувся. Поранення в живіт майже завжди смертельно. Це знали всі фронтовики і найбільше боялися рани в живіт.
Холодний піт виступив у Петі на лобі під каскою. Він не наважився відразу подивитися на свій живіт. Спочатку він ковзнув очима по грудях і побачив згорнутий в скатку новенький непромокальний офіцерський плащ, який перед атакою надів по-солдатському через плече.
Тепер цей плащ був порвав осколками на шматки. Сигнальна ракета, яку Петя продовжував стискати в кулаці, була перерубана осколком, і горюча суміш сипалася з картонної трубки.
Прапорщик Бачей був артилерійським офіцером при піхотному батальйоні. Посада, недавно введена в армії. Його обов'язок полягала в тому, щоб під час атаки перебувати в піхотної ланцюга, і, якщо потрібно, перенести артилерійський вогонь вперед або назад, то пускати червону або зелену сигнальну ракету. Він тільки що зібрався пустити червону ракету, щоб перенести вогонь вперед, але не встиг.
Франтівською френч - новенький, з голочки, - з чотирма великими кишенями на грудях і на стегнах був подекуди забруднений землею.
Живіт продовжував зловісно нити. Петя зробив над собою зусилля і нарешті змусив себе подивитися на живіт. Він очікував побачити рвану величезну рану, але її не виявилося. Нижня частина френча була не тільки ціла, але навіть анітрохи не забруднена землею.
Петя оглянув свої руки, ноги в недавно зшитих хромових чоботях, поворушив тулубом, притиснутим до землі.
До свого крайнього здивування, радості, але разом з тим і легкому розчарування, Петя зрозумів, що він цілий. На ньому не було жодної подряпини.
Це змінювало справу.
Раз ти не поранений, то нічого лежати на землі, а треба підніматися і скоріше наздоганяти ланцюг, яка вже перевалила за гребінь висоти, звідки чулося протяжне стоголосе "ура".
Високо над головою туди і назад з безжальним скреготом, свистом і схлипуваннями пролітали снаряди різних калібрів, чиркали по землі і посвистували в повітрі випадкові кулі, і не так-то легко було змусити себе відірватися від матінки-землі і встати на ноги.
Вся істота Петі протестувало проти необхідності знову йти в огонь.
Інша справа, якби він був поранений. Ну хоча б трошки. Тоді він мав би право залишитися на місці, поповзти назад, вийти з-під обстрілу і хоча б на деякий час звільнитися від щохвилинної можливості смерті.
Петя вже воював два роки, тільки що дослужився до прапорщика, мав солдатський георгіївський хрест, але кожен раз в бою відчував все той же забобонне почуття неминучої смерті саме сьогодні.
З плином часу він навчився управляти цим виснажливим відчуттям, яке, втім, безслідно зникало, як тільки проходила небезпека.
Притулившись до землі, Петя продовжував найуважнішим чином оглядати себе, потай сподіваючись знайти хоча б маленьку рану. Він сподівався на рану, як на диво.
Рани не було.
Тоді Петя піднявся на ноги. Обтрушуючись від землі, він ще раз з жалем подивився на побитий осколками плащ.
Зовсім близько він побачив двох закривавлених мертвих солдат з короткими саперними лопатками в шкіряних чохлах на поясі і зрозумів, що солдати вбиті тим же самим снарядом, який звалив його вибуховою хвилею.
Нічого не вдієш, треба наздоганяти роту.
Петя кинув зіпсовану ракету, витягнув з-за пояса іншу, справну. Приготував і, продовжуючи відчувати у всьому тілі похмуре гудіння, зробив кілька кроків по скопати снарядами землі.
В цей час до нього підбіг прапорщик Колеснічук.
- Петька, що з тобою? Ти поранений?
- Нічого подібного, - з погано прихованою досадою сказав Петя.
- На тобі лиця немає.
- Ще чого!
- А я кажу, що ти поранений.
Колеснічук став вдивлятися в Петино особа.
- У тебе розірвалося прямо-таки під самими ногами. Я бачив. Не може бути, щоб жоден осколок не зачепила.
- Зачепив, та тільки не тіло, - з іронією сказав Петя, показуючи роздертий плащ.
- Неймовірно! Так ні ж. Парі, що ти поранений. Іду на що хочеш!
З цими словами добряк Колеснічук став з усіх боків оглядати Петю.
- Я, напевно, все ж контужений, - слабким голосом сказав Петя. - Пекельна головний біль. І запаморочення. Позитивно не можу триматися на ногах.
Він перебільшував. Звичайно, він відмінно міг триматися на ногах, і голова у нього вже зовсім не боліла, а тільки шуміло у вухах, та й то не так сильно, як спочатку.
Петя сперся на плече товариша.
- Краще я тут де-небудь відлежиться, або, навіть ще краще, нехай мене віднесуть в ... куток.
У Петі не вистачило совісті сказати - в лазарет.
- Як ти думаєш, Жора? -вже зовсім жалібно промовив Петя з легким стогоном, за який сам себе зневажав. Потім він сів на землю.
- Стій! Ага! - раптом з торжеством крикнув Колеснічук. - Ось сюди. Я так і знав. - З цими словами він торкнувся пальцями Петіна галіфе трохи нижче кишені. - Ого, брат, скільки натекло!
Петя подивився і не повірив своїм очам. Карман його тільки що пошитих ультрамодних бриджів з дорогою темно-синьою гвардійської діагоналі тепер почорнів і був мокрий, як ніби в ньому розчавили помідор.
- Бачиш, скільки крові? - сказав Колеснічук, болісно скривившись і мало не плачучи від жалю до свого старого гімназичного товариша, з яким вони виявилися в одній дивізії.
- Бач, куди попало. По самому канту врізало. Петя побачив в мокрому сукні маленьку рвану дірочку. Чи не могло бути сумнівів: він поранений. І, цілком ймовірно, поранений легко, тому що болі майже не відчував.
- Насалик! - крикнув Колеснічук.
- Не треба, - сказав Петя несподівано для самого себе. - Ти мені, Жора, тільки допоможи перев'язати. Я залишаюся в строю. - І він суворо подивився на приятеля.
Це був саме той випадок, про який Петя давно вже мріяв, як і більшість прапорщиків: бути пораненим і залишитися в строю.
Так як навколо все ще продовжували посвистувати випадкові кулі, а час від часу вибухали і снаряди, то обидва прапорщика відповзли трохи назад і сіли в видолинок, серед поламаного ліщини.
Тут Колеснічук, продовжуючи кривитися і хитати головою, розірвав індивідуальний пакет, який був прив'язаний до його шашки, а Бачей розстебнувся, опустив галіфе і раптом побачив свою голу стегно, пробиту наскрізь осколком.
Вид цих свіжих червоних дірок, звідки сочилася і текла по білому тілу - його тілу! - рідка кров- його кров! - так вразив Петю (особливо яскравість крові), що у нього закрутилася голова. Він встиг схопитися руками за шию Колеснічука, який в цей час невміло, але рішуче накладав на рану рожеву вату бинта.
Тут нагодилися носилки.
Петя Бачей заскрипів зубами, коли прямо на рани стали лити чорний, як дьоготь, японський йод. Потім фельдшер перев'язав рану, туго обкатавши бинтом Петін поперек.
Петя застебнувся і знову надів пояс з пістолетом і польовою сумкою, які тепер здалися йому занадто важкими. Він з жалем подивився на свої попсовані осколком, просякнуті кров'ю бриджі.
- Нічого, - сказав Колеснічук, - Відпарити. Ходити можеш?
Петя встав і зробив кілька кроків, але одразу відчув досить сильний біль. Він похитнувся. Фельдшер підхопив його під руки і дбайливо посадив на землю.
- Ні, ні, пустіть мене, я піду в ланцюг! - сказав Петя, розуміючи, що тепер його вже в ланцюг не пустять, а віднесуть на носилках в тил.
В цей час по знаку фельдшера санітари збігали кудись в кущі і повернулися з носилками.
- брикатися, пане прапорщику, - сказав фельдшер, делікатно підставляючи Петі плече.
- Добре. Але тільки не далі полкового госпіталю.
- Це як бог дасть, пане прапорщику. Щасливої вам дороги!
В голосі фельдшера Петі почулася зле прихована заздрість.
Санітари, перебільшено метушившись, допомогли пораненому прапорщику лягти на носилки, і покрили його зверху продірявленим макінтошем, побитим осколками.
Вони помітно поспішали. Їм явно не терпілося скоріше разом з носилками пораненого вибратися з лінії вогню в тил.
- Ну, Петя, будь здоров, видужуй, а я пішов наздоганяти роту. Намагайся потрапити в Одесу, кланяйся там моєї Раїсі.
Раїса була його молода дружина, просто Раечка, уроджена Лур'є, колишня одеська гімназистка, добре знайома Петі з дитячих років.
Вони поцілувалися, і останнє, що бачив Петя на поле бою, була довгов'яза фігура Колеснічука, який, в касці на потилиці, час від часу присідаючи і кидаючись на землю, біг зигзагами по гребеню висоти, наздоганяючи свою ланцюг.
Санітари внесли Петю в глибоку ущелину. Тут пораненого вже чекав, тремтячи від хвилювання, його вістовий - молодий миловидний солдатик останнього призову, на прізвище Чабан.
Він кинувся до носилок і припав головою до погона прапорщика, заглядаючи в його обличчя своїми ніжними, дівочими світло-карими очима, що потемніли від переляку.
- Що з вами, пане прапорщику. Що з вами, пане прапорщику? - повторював він бессмисленно.- А я вже думав, что вас зараз зовсім вбило. - При цьому він, не соромлячись, витирав сльози рукавом своєї літньої трав'янисто-жовтої гімнастерки.
- Де ж це ви тинявся? - як і раніше неприродно слабо, але вже з командирськими нотками в голосі сказав Петя. - У бою вістовому належить бути разом зі своїм офіцером. Під суд захотіли?
- Винен, пане прапорщику. Трошки відстав, бо ви дуже Швидко побігли вперед. А тут "він" як вдарить збоку ... І все навколо вас. А одна граната прямо-таки у вас під ногами розірвалася. Я вже думав, що клаптиків своїх не зберу. Стою на місці, аж весь трясучись тай плачу ...
Чабан знову схлипнув і подивився на свого прапорщика з захопленої посмішкою, як на ясне сонечко, навіть трошки примружився.
- Ну, добре, потім розкажеш, а поки несіть! - сказав Петя, почувши, що за гребенем знову - і досить близько - почалася рушнична стрілянина пачками і застукали кулемети.
Але і без цього санітари поквапилися.
Тепер, крім них, носилки підтримували невідомо звідки взялися ще два солдатика з гвинтівками, обидва маленькі, моторні, метушливі, до смерті перелякані і в той же час намагаються бути якомога непомітніше.
- А ви, друзі, як сюди потрапили? - грізно запитав Петя. - Ви хіба санітари?
- Ні, - з готовністю відповів один з них. - А ми пособляет санітарам.
- На випадок, якщо чогось не так ... - додав інший.
- А ну, марш назад в роту! - крикнув Петя.
- Слухаю, пане прапорщик! - з ще більшою готовністю сказали обидва солдатика в один голос, але нікуди від носилок не відійшли, а, навпаки, вхопилися за них ще міцніше, всім своїм виглядом намагаючись показати, що вони готові на все, аби якомога краще прислужитися панові прапорщику.
- Я кому наказую? - сказав Петя, похмуро скосивши з-під каски очі.
Але тут скінчилася видолинок, і носилки знову опинилися на відкритому місці.
Ймовірно, баварському артилерійському спостерігачеві ця невелика купка солдат, що оточили носилки, здалася в бінокль серед складок місцевості тим, що на військовій мові називається "скупченням ворога".
Через хвилину прилетіло кілька німецьких шрапнелі, які розірвалися в різних місцях - високо і низько, - повиснувши в повітрі зловісно-темними кулями диму.
Петя лежав на ношах горілиць, і йому нікуди було подітися. Він знову відчув відчайдушний, тваринний жах. Як! Провоювали два роки, отримати таке вдале поранення і бути так нерозумно, так безжально убитим на носилках по дорозі в тил, саме тепер, коли за якихось чверть години він буде врятований від всіх жахів війни!
Але що ж робити? Він прикрив обличчя каскою. Його зводило з розуму власне безсилля.
- Браття! - крикнув він солдатам. - Рятуйте! Всіх представлю до Георгіївського хреста за порятунок офіцера під вогнем!
Солдати, які і самі були не проти врятуватися разом з пораненим офіцером, побігли риссю, так що каска стала підстрибувати на обличчі прапорщика, досить відчутно б'ючи його по носі.
І скоро носилки виявилися в безпеці. Поле бою залишилося далеко позаду, і над ним туди і назад продовжували літати наші і німецькі коригувальники, оточені оспинки шрапнельних розривів.
3 сутички з комендантом
4 ГЕТЬ ВІЙНУ!
5 ПОРЯТУНОК
6 МАЛЕНЬКА ЖІНКА
7 БАТЬКО І БРАТ
8 МОЛОДІ ДІВЧАТА
Він провів в лазареті два місяці.
Лазаретная час мало дивну властивість зовсім не рухатися або, у всякому разі, рухатися маленькими, черепашачими кроками, надовго зупиняючись серед дрібних госпітальних подій.