Процес окислення за допомогою цитохромів дає побічний продукт, в великих концентраціях згубний для всього живого, - перекис водню. Згадаймо, що розчин цієї речовини застосовують, наприклад, при дезінфекції ран. Перекис водню є сильним окислювачем і в крові може викликати гемоліз еритроцитів. Абсолютно ясно, що організм потрібно захистити від цього вкрай небезпечного з'єднання.
Такий захист є. Це фермент каталаза. Її молекула має масу 250 тис. І складається з чотирьох субодиниць, кожна з яких містить гем, пов'язаний з поліпептидного білкової ланцюгом. Таким чином, як і в гемоглобіні, тут є 4 атома заліза. Каталаза розкладає перекис водню на воду і кисень. Але що цікаво, коли концентрація перекису водню стає незначною, каталаза починає каталізувати реакцію окислення перекисом водню спиртів, формальдегідів і нітратів. Ферменту простоювати не можна!
Відкриття каталази також пов'язано з перекисом водню. Ще Луї Тенар, який, як ми знаємо, займався каталітичним розкладанням аміаку, відкрив перекис водню в 1818 році і помітив каталітичну активність по відношенню до цієї речовини тваринних тканин. Але тільки в 1907 році було встановлено, що в цьому винен фермент, який і назвали каталазой. У кристалічному вигляді отримати її вдалося тільки через 30 років з печінки бика. Це один з найбільш активних ферментів, молекула якого розкладає в секунду 6 мільйонів молекул перекису водню.
Є ще один фермент, що містить залізо, який також каталізує реакцію розкладання перекису водню, це пероксидаза, відкрита в самому початку нашого століття. Вона міститься в слині, в соку підшлункової залози, в печінці, нирках і в лейкоцитах. Є відомості, що в плазмі крові присутній особлива пероксидаза, яка сприяє реакціям деяких похідних перекису водню. У рослин особливо багаті пероксидазой сік фігового дерева і корінь хрону. І взагалі слід зауважити, що цей фермент широко поширений в живій природі.
Пероксидаза, мабуть, і один з найцікавіших ферментів. Досить сказати, що його вивчення присвятили себе такі видатні вчені, як наш співвітчизник А. Н. Бах і німецький біохімік Р. Вильштеттер, що прославився дослідженнями хлорофілу. Особливою активністю відрізняється пероксидаза, отримана з коренів хрону. Молекула ферменту має масу 44 100 і містить один атом заліза. З молока була виділена лактопероксидаза з молекулярної масою 92 тис.
Дослідників, які вивчали перетворення перок-сідази, захоплювали різноманітні фарби продуктів реакції мало не всіх кольорів веселки. Недарма, американський вчений Б. Саундерс завершив свою оглядову статтю про ферментах так: «. Милуючись яскравими фарбами живої природи, ми віддаємо данину поваги пероксидазе, від якої залежить утворення багатьох пігментів ».
З каталазой і пероксидазою пов'язують надії на отримання високоефективних препаратів для лікування злоякісних пухлин, так як вважають, що ці ферменти відіграють важливу роль в зростанні клітин.
«Метали, які завжди з тобою» Наступна сторінка >>>